Deimos Leülünk a helyünkre, a Király pedig csendre inti a többieket, és eltart néhány percig, mire mindenki elcsendesedik, kivéve persze néhány nőstényt, akik szerint valami másról beszélni sokkal fontosabb. A Király csendben marad, amíg néhány Alfa rá nem jön végre, hogy a mellettük ülő nőstények miatt nem szólal meg. Góliát megjegyzi, hogy a Holdkő Falka asztalánál mindenkinek vigyor van az arcán, és vissza kell fojtanom egy mosolyt, miközben végignézek rajtuk: "A nőstények jobban elrejtik, mit néznek, mint a hímek" - mondom Góliátnak, és mindketten kuncogunk, miközben az egyik nőstény a könyökével meglöki a jövőbeli Alfa oldalát. Látom, hogy a barna hajú lány mosolyog, miközben egy pillanatra elnéz mellettünk, és azon tűnődöm, mi a fenén olyan vicces, "Valaki próbálja felhívni a figyelmedet, Fiam" - mondja Apa a gondolatkapcsolaton keresztül, és én már tudom, miről beszél, valószínűleg az is az oka, hogy a barna hajú lány mosolyog. A Király beszéde valami olyasmi, amin mindannyian dolgoztunk, és igyekeztünk minél több szót belefoglalni anélkül, hogy valójában bármit is mondtunk volna, nagyon jó móka volt megírni ezt a beszédet. A Királynénk kezdte a beszédet, amelyben köszönti az Alfákat és a Lúnákat a részvételükért, Asha pedig az, aki beletette a Szaporulatot, akik elkísérték a szüleiket. Majd' leestünk a székünkről a nevetéstől, amikor megpróbált finom módokat találni arra, hogy megmondja nekik, hagyják abba a szórakozást, de végül sikerült egy meglehetősen romantikus módot találnia arra, hogy közölje az üzenetet. "Alfák és Lúnák, elhoztátok a jelenlegi vezetésetek Szaporulatát, és ők lesznek a jövőnk. Egy jövő, amelyet a Királyi Családnak már megadatott, egy Lányt találtunk a jövőbeli Királynőjökben és a Fiunk sorsszerű Társában. Valami, amire mindannyian vágyunk, valamire, amire mindannyian várunk, és amikor megtaláljuk a sorsszerű Társunkat, erősebbek és jobbak leszünk. Ammon Herceg és Asha Hercegnő mindketten várták, hogy a sorsszerű Társuk belépjen az életükbe, és mindketten szeretnék kifejezni mindnyájuknak, mennyire hálásak, hogy vártak egymásra, hogy elkezdjék az életük útját, hogy minden első dolog felnőttként együtt történjen meg." - mondja. Tudom, hogy küszködött az utolsó mondattal, és dobált felém néhány dolgot, valahányszor majd' leestem a székről a nevetéstől, minden alkalommal fulladozott a szavaktól. Hallom, ahogy Ammon nevet a gondolatkapcsolatunkban, miközben a Király Ammontól Asha felé néz, és mindannyian látjuk a pillantást, amit Ashának vet. Eryx, a jövőbeli Királyi Béta és én vállaltuk, hogy a megbeszéléseket beillesztjük a beszédbe, de Asha-hoz hasonlóan mi is küszködtünk azzal, hogy sok szót leírjunk, ami egyáltalán nem jelent semmit, és szükségünk volt a többiek segítségére, hogy bármit is papírra vessünk. A Király azt mondta, soha nem könnyű sokat mondani anélkül, hogy valójában bármit is mondanánk. Legalább kaptunk lehetőséget a gyakorlásra, mert a jövőben nekünk kell ezt csinálnunk, és nem várom ezt. "A következő néhány napban mindannyian reméljük, hogy jó és tartalmas megbeszéléseket folytathatunk különféle témákról, a képzéstől a biztonságig, a Báloktól a megbeszélésekig. Mindannyian reméljük, hogy mire mindenki hazamegy, ez egy gyümölcsöző esemény lesz valamilyen formában, és mindannyian visszatekinthetünk egy sikeres találkozóra." - mondja, miközben sok Farkast és Likánt látunk mosolyogni, de Asha rámutat, hogy a Holdkő Falka tagjai úgy néznek ki, mintha tudnák, hogy a Király valójában semmit sem mondott. "Az ebéd a fő étkezőben van felszolgálva. Kérlek szépen, maradjatok ülve, amíg egy Harcos el nem jön az asztalotokhoz, és elvezet titeket az étkezőben lévő asztalotokhoz. Ez az asztal lesz az, ahol a következő napokban minden étkezésnél ülni fogtok." - mondja, mielőtt mindannyian felállunk és követjük őt ki a tárgyalóteremből. Szerzünk egy kis ételt a büféből, mielőtt leülünk, és a Királynő bólint az asszisztensének, ezzel kimondatlanul is megadva a parancsot, hogy a többiek is csatlakozzanak hozzánk ebédre. Az első Falka, aki leül, a Holdkő Falka, és a miénkhez legközelebb eső asztalnál ülnek. Az Alfa és a Gamma leül, míg a Szaporulat a büféhez sétál, és a barna hajú lány könnyedén zsonglőrködik három tányérral. Tudom, hogy mindenki őt nézi, ahogy megtölti az összes tányért étellel, mielőtt visszamegy az asztalukhoz, és letesz egy tányért az Alfa és a Gamma elé, akik mindketten mosolyogva megköszönik neki. Sok nőstény néz haraggal vagy irigységgel az asztalukra, de tudom, hogy kimondatlan szabály, hogy a Holdkő Falka a Királyi Család közelében kap helyet, és tudom, hogy nem fognak problémát okozni nekünk. Szeretnek magukban lenni, ahogy mi is. Minden nőstény, aki a büféhez sétál, olyan sokáig nézi az asztalunkat, amennyire csak tudja, de egyikünk sem reagál rá, és érzem, hogy a haragjuk egyre nő. Látom, ahogy magassarkúban sétálnak, és nem tűnik túl stabilnak számomra, de egy tányér étellel még jobban imbolyognak a lábukon. A tányéromra szegezem a tekintetem, miközben hallom, ahogy Eryx kuncog, amikor egy szőke majdnem elveszíti az egyensúlyát. "Ki a fenének engedte, hogy őr nélkül elmenjen?" - sziszegi Asha a gondolatkapcsolatunkon keresztül, és Sila, Eryx Társja megkérdezi tőle, miért aggódik ennyire. "Mi történik, ha az a tányér étel kirepül a kezéből és egy másik Alfa Lányára?" - kérdezi Asha. Zalia Ez az étel csodálatos, és alig várom, hogy mindenki megkapja az első adagját. Nekem újra el kell mennem ahhoz a büféhez. Twilight egyetért velem, miközben egy szőke elhalad mellettünk, imbolyogva a magassarkúján. "Miért vennél fel ilyet, ha még járni sem tudsz benne?" - kérdezem a gondolatkapcsolaton keresztül, és ahogy várható volt, a hímek kórusban kiáltanak: "Mert azt hiszik, hogy szexi." Bámulok mindegyikükre, mielőtt a gondolatkapcsolaton keresztül megkérdezem: "Tényleg azt hiszik, hogy szexi, hogy úgy néznek ki, mint a részegek?" Kali és Elinor velem együtt kitörnek a nevetésben. Slater csak kuncog, Apa pedig rázza a fejét, Donovan pedig csak bámul rám. És mint mindig, Gibson komolyan gondolja a kérdésemet, és azt válaszolja, hogy a magassarkúra gondoltak. "Oké, észrevettétek, hogy a Királynő is magassarkút visel, de nem úgy járkál, mintha részeg lenne." - mondom, miközben ránézek, és végre rájön, hogy húztam a láncukat. "Zalia, hogy ment a járőrözés tegnap este?" - kérdezi az Alfánk, hogy témát váltson. "Amikor tizenegykor odaértem, nem volt mit jelenteni, de körülbelül egy órával a műszakom megkezdése után két Zsiványunk volt a keleti határainknál. Amikor megláttak, azt hitték, hogy érettek vagyunk a szedésre, de Twilight úgy döntött, megmutatja nekik, hogy mi nem hátrálunk meg senki elől, és mindketten meghaltak egy perc alatt. A műszakunk hátralévő részében nem volt más problémánk, és mielőtt elmentünk, bejelentkeztem a reggeli járőrnél, de hat és nyolc között nem volt mit jelenteni." - válaszolom, miközben Kalit a gondolatkapcsolaton keresztül kérdezem, hogy végre felszabadult-e a büfé. Azt mondja, hogy mindenki megkapta a tányér ételt, de mielőtt fel tudnék állni, Apa rám mordul: "Zalia, azt mondod, hogy egész éjjel kint voltál járőrözni, hogy egyáltalán nem aludtál?" - mondja, és ahogy felállok, hogy a büféhez menjek, azt mondom: "Mint mindig, Apa. Miért kellene megváltoztatnia a rutinom, hogy el kell jönnöm erre a találkozóra? Nem kértem, hogy ide rángassanak. Nem kértem senkit, hogy kitalálja ezt a hülye szabályt, hogy a vezetésünk Szaporulatát fel kell vonultatni mindenki előtt, és biztosan nem kértem senkit, hogy ráerőltesse a jövőbeli vezetést, hogy minden rohadt unalmas megbeszélésen jelen legyenek. Most pedig, ha megbocsájtasz vagy sem, szükségem van még egy kis ételre, mielőtt Twilight úgy dönt, hogy eszik, és akkor nem egy tányérról fog." Elmegyek, tudva, hogy az étkezőben mindenki hallotta a kérdését és a válaszomat, és tudom, hogy Apa ezt akarta. A szemem a büfén tartom, de látom, hogy sok hím bámul rám, és tudom, hogy sok kérdést fogok kapni az ebéd utáni keveredésünk során. Juhé, már nagyon várom, nem. Legalább most már mindannyian tudni fogják, hogy én egy Gamma Lánya vagyok, és ez azt jelenti, hogy a figyelmük valószínűleg távol lesz a szexuálistól. "Gyakran jársz határőrséget?" - hallom a Király hangját, miközben az egész terem elcsendesedik, és felé fordulok, miközben válaszolok neki: "Igen, Felség. Ugyanabban a műszakban járok határőrséget, mint a csapatom, csak azért, mert a Falka Gamma Lánya vagyok, nem azt jelenti, hogy elkényeztetett kis kölyökként kell viselkednem. Gondoskodni tudok magamról, mivel hétéves korom óta edzek, és akkor kezdtem határőrséget járni, amikor kénytelen voltam eljönni ezekre a találkozókra. Megmondtam az Alfánknak, hogy ha elég idős vagyok ahhoz, hogy ide rángassanak, akkor biztosan elég idős vagyok ahhoz, hogy határőrséget járjak. Csak köztünk szólva, Felség. Szerintem határőrséget járni sokkal biztonságosabb, mint idejönni." Kis meghajlást teszek, mielőtt visszamegyek az asztalunkhoz, és hallom, ahogy a Király kuncog mögöttem, a Királyi asztalnál mindenki kuncog és kacarászik. Deimos Hogy a fenébe néz ki ilyen jól egy jó éjszakai alvás kihagyása után? Én mindig szarul érzem magam az éjszakai járőrözés után, és általában a nap nagy részére szükségem van, hogy kialudjam magam. Góliát a padlón fetreng, amikor válaszol az Apjának, és hallom, ahogy Ammon nevet a gondolatkapcsolatunkon keresztül. "Apa, megtarthatjuk őt?" - kérdezi, és pontosan tudom, miért kérdezi, nem szégyenlős a véleményével.