Zalia – Deimos, itt vagy! Mindenhol kerestelek! – mondja Mavka, amint odaér hozzánk, én pedig megforgatom a szemem, miközben Twilight halkan morog. – Mavka, mit akarsz? – kérdezi Deimos, és hirtelen meglátom a korábbról ismert, hiányosan öltözött nőt Mavka mellett állni, miközben Slater Deimos másik oldalára lép. – Szeretném bemutatni neked Suzannát, egy régi barátom lányát, és még mindig páratlan – mondja Mavka, és Suzanna egy lépést tesz Deimos felé, de Slater ugyanabban a pillanatban előrelép. Lehetetlenné teszi, hogy közelebb kerüljön Deimoshoz, és vissza kell fojtanom a mosolyomat, amikor Slater fel-le mozgatja a kezét Deimos arca előtt. – Mit csinálsz? – kérdezi Mavka, és tudom, hogy valami idióta megjegyzést fog tenni. – Azt hittem, talán vak – mondja Slater, és látom a zavart Mavka arcán, miközben Suzanna megkérdezi, hogy mire gondol. – Nos, szerintem mindenki látja, hogy páratlan vagy, elvégre nincs elég anyag, ami eltakarna téged – mondja. Deimos szakad a röhögéstől, miközben Apa úgy néz Slaterre, mintha elvesztette volna az eszét. Suzanna mérges arccal elmegy, Mavka pedig dühös arckifejezéssel Slaterhez fordul. – Kölyök, azt javaslom, tartsd a szád. Ez nem a te dolgod – mordul rá. Mielőtt kinyithatnám a számat, Apa elé lép, és azt mondja neki, hogy húzzon el, különben vele kell szembenéznie. Mavka mondani akar valamit, de a mögöttünk lévő mozgás miatt befogja a száját. – Mavka, nem voltál meghívva az ülésre, figyelmeztettelek, hogy maradj távol – hallom a Királyt mondani. – Egy évre kitiltottak a Palotából, még egy ilyen mutatvány azután az év után, és életed végéig ki leszel tiltva a Palotából. A délután hátralévő részét azzal töltjük, hogy Apámmal és a bátyámmal szorosan mögöttem sétálgatunk a teremben, míg a nagybátyám meg nem kérdezi, hogy beszélhet-e velük. Látom, hogy Donovan és Gibson két nővel beszél egy kis Falkából, nem messze a Holdkő Falkától, és elmosolyodom, amikor sok nő irigykedve néz rájuk. Sok Alfa közeledik hozzánk a lányaikkal, de gyorsan távoznak, amikor világossá válik, hogy Deimost nem érdeklik a lányaik, és mivel Mavka ki van tiltva a Palotából, nincs senki, aki fenntartsa a beszélgetést. Néha az Alfák teljesen figyelmen kívül hagynak engem, de Deimos folyamatosan bevon engem a beszélgetésekbe, és ez roppantul idegesíti őket. Közel van a vacsoraidő, amikor meglátok egy ismerős arcot a tömegben, és egyenesen felém tart egy hatalmas, hamis mosollyal az arcán. Próbálok elmenni, de Deimos nem mozdul. – Zalia? – Megfordulok a nevem említésére. – Zalia, te vagy az! Olyan jó újra látni! – mondja a Szuka a múltamból, és látom, hogy Deimost méregeti. – Bemutatnál minket? – kérdezi Deimos, és tudom, hogy nem azért, mert meg akarja ismerni, hanem azért, mert hallani akarja, miért próbáltam elkerülni. Deimosról a Szukára, majd vissza Deimosra nézek, és ahogy válaszolni akarok, látom, hogy Ammon és Asha hátulról közelednek felé. – Nem igazán. Mármint, miért akarnék bemutatni valakit, aki egykor az egyik legjobb barátunk volt, amíg rá nem jött, hogy nem beszélhetünk Ammon herceggel. Nyilván azt hitte, hogy kapcsolatba tudjuk hozni őt vele, miután részt vettünk az első találkozónkon, és nagyon világossá tette, hogy semmi hasznunkra nem vagyunk, ha nem tudjuk összehozni Ammon herceggel – mondom, és mindenki bólogat, miközben ő próbálja tagadni. Elmondom nekik, mi történt, miután visszatértünk az első találkozónkról, hogy amikor Donovan elmondta az egyik legjobb barátunknak, hogy soha még csak a közelébe sem jutottunk a Koronahercegnek, azt mondta, hogy tudta, hogy nem kellett volna vesződnie velünk, hogy nem tudjuk őt a világ legfontosabb személye közelébe juttatni. Elmagyarázom, hogy Gibson apja egy fotelben ült az ablaknál, de nem látta őt, amikor belépett az ajtón, és elkezdte feltenni az összes kérdését. Elmondom nekik, hogy ő tájékoztatta a többi vezetőnket arról, amit mondott, és elkezdtük kerülni, mert nem ilyen barátot akartunk. Apa elmondja nekik, hogy amikor az anyja szembesítette az Alfánkat, ő azt mondta neki, hogy a lányának talán óvatosabbnak kellene lennie legközelebb, amikor beszél, és a Bétánk pontosan elmondta neki, mit hallott, egy hónapon belül egy másik Falkába költöztek. Látom, hogy Apa és Slater Ammon herceg elé léptek. – Köszönöm, Gamma és Slater. Értékelem, hogy a Fiam elé álltatok – mondja a Királynő, miközben négy Harcos közeledik, hogy elvigye a kis ördögöt, de úgy tűnik, egyáltalán nem javult. – Felséged, jobb Társ leszek a Fiának, mint bármelyik sorsszerű Társ lehetne… – Nem mondhatja ki a következő szót, mert Asha hercegnő hangosan ordít. Jó, hogy Apa és Slater még mindig előttük álltak, különben talán esélye lett volna széttépni a kis ördögöt. Ammon herceg átkarolja őt, hogy megnyugtassa. Ahogy közelebb húzza magához, a Harcosok elviszik a kis ördögöt, és megkérdezem Deimostól, hogy hogyan jutott be egyáltalán. – Mit értesz ezalatt? – kérdezi Eryx, ahogy megfordul, és elmondom neki, hogy tudomásom szerint nem egy magas rangú Farkas. – Én sem láttam rajta jelet, szóval hogyan jutott be ide? – kérdezem újra, és másodpercek alatt látok egy férfit hozzánk csoszogni. A Király megkérdezi tőle, hogy miért hozta magával a nőt, de én már megtaláltam a választ a kérdésemre. Az anyja képében jelenik meg, a Lunája. – Felséged, köszönöm, hogy időt szakított ránk. Szeretném bemutatni… – A mondata elhal, amikor meglátja, ki van még a Királlyal. Ezúttal senki sem akadályozza meg Asha hercegnőt abban, hogy tudassa, mit érez a kis ördög iránt. – Ha a lányáról beszél, ne fáradjon, a Harcosaink elvitték a hercegnő megsértése miatt. Ha valaha is elviszi őt a Palotába, akkor a tartózkodása alatt a börtönben fogja tölteni az időt – mordulja. Az Alfa megpróbál bocsánatot kérni a mostohalánya viselkedéséért, de a lányához hasonlóan a Lunája sem érti, mikor kellene befognia a száját. – Csak azért, mert a lányom azt mondta, hogy jobb Társ lenne Ammon hercegnek, mint bármelyik sorsszerű Társ? Hamarosan rá fog jönni, hogy a sorsszerű Társak túlértékeltek, Asha hercegnő. Amikor megtalálja a sorsszerű Társát, meg fogja érteni, hogy jobb maga választani Társat – mondja. Asha hercegnő hozzám fordul, miközben azt mondom: – Soha nem mondtam, hogy okosak, de azt hittem, még ők is hallották, hogy te vagy Ammon herceg sorsszerű Társa. Ó, basszus, csak kiengedtem a szellemet a palackból? – kiáltom, és Asha hercegnő nevetni kezd. Ammon herceg megveregeti Apa vállát. – Uram, ha valaha is meg akarsz szabadulni a lányodtól, kérlek, küldd el a Palotába. Szerintem tudok neki valami hasznosat találni – mondja. Mindenki nevetni kezd, miközben Slater megkérdezi tőle, hogy biztos-e, hogy hajlandó ennyi gondot elviselni.