Amikor végzett, a férfi elment. Bianca az ájulás határán volt a kimerültségtől. Még nagyon-nagyon sokáig összegömbölyödve feküdt az ágyon. Az orvosok azt mondták, így könnyebben esik teherbe. … Ez több éjszakán át folytatódott, mint amennyit Bianca számon tudott tartani. Luke Crawford minden éjjel eljött a villába, bármilyen későn is végzett a munkájával. Soha nem mulasztott. A középkorú sofőr, Charles Finn, aki Luke-ot kísérte, Faye férje volt. Mindketten tapasztaltak voltak az ilyesmiben, így igazán szerettek volna egy jó tanácsot adni a fiatal uruknak. Az ilyesmit lassan kell csinálni! A kapkodás csak egészségtelen! Azonban gőgös és távolságtartó fiatal uruk arról is ismert volt, hogy kemény munkaadó, ördögien hideg arccal. Híres volt arról, hogy nehéz vele bánni! A házaspárnak nem volt más választása, mint hogy befogja a száját! Csak nézhették, ahogy a fiatal lány napról napra ernyedtté és kedvetlenné válik a fiatal uruk energikus követelései miatt. Úgy nézett ki, mintha minden energiáját kiszívták volna belőle. Ez volt a hónap utolsó éjszakája. Bianca komolyan nem tudta mire vélni a férfi hozzáállását. Néha gyengéd volt, máskor viszont mintha eltökélte volna, hogy fájdalmat okoz neki. Ettől az ingadozástól úgy érezte, a teste is kezdett cserbenhagyni. Miután végeztek, a férfi rendbe szedte magát, felcsatolt egy drága karórát, akár egy igazi úriember. Hűvösen szólt a takaró alatt kuporgó lányhoz: – Várom a jó híreket. Ezzel távozott. A hálószobára ismét csend borult. Bianca számára ez az idegen, akinek sem a nevét, sem a külsejét nem ismerte, egyenesen rémisztő volt! Mintha egy épp csak elszabadult szörnyeteget rejtegetett volna magában, és ez halálra rémítette! Azon az éjszakán a szokásosnál később hagyta el a villát. Hallotta, ahogy a férfi kimegy a szobából, és megáll a villa előtt. Aztán egy öngyújtó kattanása hallatszott, ami különösen élesnek hatott az üres épületben. Csak fel kellett volna kelnie. Felülnie az ágyban, és kinéznie az ablakon, és máris tudná, hogy néz ki a férfi. De félt, hogy amit látna, egy rémálom lenne… … Egy hónappal később. A korai terhességi teszt, amelyet Bianca a kezében tartott, végre két piros csíkot mutatott. Nagyon mélyvörös árnyalatúak voltak. Egész hónapban szorongva várta ezt a pozitív eredményt. Eközben Faye-en kívül senki mással nem találkozott a másik oldalról, még azzal a férfival sem. Ha abban a hónapban nem sikerült volna teherbe esnie, folytatnia kellett volna az éjszakai együttléteket azzal a férfival, ahogyan az előző hónapban tették – De most végre pozitív lett a teszt! Hála az égnek! Csak biztonságban világra akarta hozni ezt a gyermeket, és teljesíteni a küldetését, hogy élete hátralévő részében lassan elfelejthesse ezt a gyötrelmes élményt. Egy nap minden a múlté lesz, igaz? Amint a másik fél megtudta, hogy sikeresen teherbe esett, azonnal megszerveztek számára egy sor szigorú orvosi vizsgálatot. Amikor Faye először kereste meg őt a megállapodás további részleteivel, Bianca csak két dolgot kért. Először is, a szokásos módon iskolába akart járni, amíg a terhessége nem kezd látszani. Csak akkor hagyná abba egy időre a tanulmányait, hogy felkészüljön a szülésre. Másodszor, addig is az albérletében szeretett volna maradni. Ott érezte magát a leginkább nyugalomban. A villa tágasságát a legkevésbé sem tudta megszokni. – Meg kell kérdeznem a főnökömet a kéréseiről. Végül is a hasában lévő baba az ő gyermeke! – Faye azonnal megfordult és telefonálni kezdett. A kórház legfelső emeletén, a padlótól mennyezetig érő ablak mellett állva számolt be Bianca két kéréséről a főnökének. Egy perccel később Faye befejezte a hívást. – A főnök beleegyezett a kéréseibe. Bianca kábultan bólintott és megköszönte. … Azon a délutánon, miután visszaért a bérelt szobájába, felhívta a kórházat. – Halló, Dr. Joyce-szal beszélek? Az apámról szeretnék kérdezni. Hogy van? – Ne aggódjon – válaszolta az orvos. – Megkaptuk az összeget, és hamarosan donort is találunk. Már készítjük elő a műtétet, nem kell sokat várni! – Köszönöm. – Bianca nem tudta, mit mondjon még. A pénzt és a donort is a saját teste eladásával szerezte meg. Örülnie kellene? Vagy kétségbe esnie? Egyik sem! Miután letette a telefont, lehajtotta a fejét, és az asztalra borult, egyedül bámulva a semmibe. Hosszú idő után a könnyek mégis eláztatták a szempilláit. Egy pillanatnyi szünet után a tenyerével letörölte a mindenfelé csorgó könnyeket. Aztán mosolyra kényszerítette magát. Az apja megmenekült. Ennek mindenképpen örülni kell. … Öt hónappal később. A hasa mostanra már tényleg kezdett látszani. Faye intézte Bianca iskolai távolmaradását. Amikor a házvezetőnő elhagyta az iskolát, az igazgató személyesen kísérte ki a kapuig, tisztelettudóan kezet fogott vele és búcsúzott el tőle. Bianca távolabb állt, és kissé meglepődött, hogy egy olyan embernek, mint az igazgató, ilyen tisztelettel kell bánnia Faye-jel. Ez azt jelenti, hogy Faye munkaadója, a gyermek apja, tényleg ekkora nagyágyú? Bianca mégis szándékosan próbált nem gondolni minderre. Faye odasétált hozzá a buszmegállóba, és azt mondta: – Ne aggódj. Azzal az ürüggyel kértelek ki, hogy nem érzed jól magad. Senki sem tudja, hogy terhes vagy, és mindannyian titokban tartjuk. Ez megnyugtatta Bianca szívét. Azon a délutánon. Bianca elment a kórházba meglátogatni az apját. Idén még csak tizennyolc éves volt, mégis itt állt, terhesen egy ismeretlen férfi gyermekével. Kizárt, hogy az apja, Kevin Rayne, elfogadna egy ilyesmit! Szerencsére éppen ősz volt, így több ruhát viselhetett, hogy elrejtse a pocakját! Egy vékony gyapjúpulóvert viselt, de a hasa már látszott, így fölé pedig egy bő kapucnis pulcsit vett. Így legalább sikerült elrejtenie az alakját! Ez volt A-város legjobb orvosi technológiájával és szaktudásával rendelkező magánkórháza. Bianca megérkezett arra az emeletre, ahol az apját ápolták. Már ismerősen indult el a kórterem felé, de mielőtt bement volna, meghallotta a mostohaanyja, Jennifer Lee hangját…