"Scarlett, te kinyitottad az én Revista samponomat?" A frissen kinyitott samponos flakont a kezemben tartva Scarlett Newman orra alá dugtam, aki éppen a haját szárította. Megállt, és ártatlan arccal nézett rám. "Azt hittem, sérült hajra van," mondta, enyhén vállat vonva. "Nekem olyan durva a hajam, gondoltam, kipróbálom. Mi a baj?" Mély levegőt vettem, elnyomtam az idegességemet, és visszafordultam, hogy visszategyem a sampont a szekrénybe. Az egyetem első napján Scarlett szegény, vidéki lányként mutatkozott be az osztálynak. A tanácsadónk kedvesen kérte, hogy segítsünk neki, és legyünk megértőbbek, így a segítése napi rutinná vált. De sosem tűnt elégedettnek a hétköznapi dolgokkal. Nem, mindig a csúcskategóriás, luxuscikkeket akarta, és állandóan kérte, hogy kölcsönkérhesse őket. Visszatettem a flakont, megfordultam, és ránéztem, lassan, szavanként beszélve. "Már mondtam neked, használhatod azokat a Rejoice flakonokat. Ez egy ajándék egy barátomtól – nem is terveztem, hogy kinyitom..." "Joyce, félsz, hogy eltöröm...?" Scarlett lesütötte a szemét, a hangja halk és tompa volt. "Tudom, én csak egy szegény lány vagyok vidékről. Soha nem használtam semmi jót, szóval értem, ha aggódsz..." "Nem, én..." "Áhh, ez csak Revista sampon. Mi ebben a nagy ügy?" Lily Becker hangja vágott közbe, a szavai lekicsinylőek voltak. "Scarlett, nyugodtan használd az enyémet – a fekete flakonosat." Lily, aki a felső ágyon feküdt, a függöny mögül kidugta a fejét, megvető pillantással, félbeszakítva a magyarázatomat. Scarlett hálásan rámosolygott, majd egy kicsit gúnyosan rám nézett, és visszatért a hajszárításhoz. Lily volt a leggazdagabb a kollégiumunkban, és amikor Scarlett könyörtelen követeléseiről volt szó, mindig nagylelkűen hajlandó volt teljesíteni őket, gúnyosan rám és Jasmine-ra nézve, amiért kicsinyesek vagyunk, azzal vádolva minket, hogy egyáltalán nem vagyunk segítőkészek. Egy Lilyhez hasonló háttérrel rendelkező ember számára semmiség volt segíteni Scarlettnek, de Jasmine és én számára ez más kérdés volt. A családjaink már amúgy is küszködtek, és olyan érzés volt, mintha még többet kérnének tőlünk, hogy tápláljuk Scarlett hiúságát. Egyszer kölcsönadtam neki egy vadonatúj tonikot, de félig használva adta vissza, azt állítva, hogy azt hitte, a tonikot az egész testre kell használni. És a 20 ml-es szemránckrém? A felét elhasználta, vastagon felkenve a szeme köré maszkként, rám pislogva és azt mondva: "A bloggerek az interneten mind így csinálják." Idővel Jasmine és én belefáradtunk, hogy kölcsönadjuk neki a jó dolgainkat. A segítségnyújtás egy dolog, de van egy határ, hogy mennyit áldozhatsz fel valaki más hiúságáért. Scarlett már nem kért tőlünk napi szükségleteket. Ehelyett az elektronikánkra fordította a figyelmét. "Joyce, ez a legújabb iPad? Kipróbálhatom? Én csak a reklámokban láttam." Az elektronika nem veszít semmit attól, ha egy kicsit többet használják – talán egy kicsit lemerül az akkumulátor, de ennyi. És mivel mostanában néhány feladathoz kutatásra volt szükség, Scarlettnek csak a telefonja volt. Szóval gondoltam, miért ne? Átadtam neki a táblagépet, és a jelszót is megadtam hozzá. "Hé, ez az a népszerű játék, amiről mindenki beszél, nem? Kipróbálhatom?"