– Egy ígéretet nem szeghetek meg. Serenitynek napok kellettek, mire meghozta a döntést. Most, hogy elszánta magát, nem hátrálhatott meg. Zachary ezen a ponton már nem mondhatott semmit. Elővette a dokumentumait, és az ügyintéző elé tette. Serenity követte a példáját. A formalitásokkal gyorsan, alig tíz perc alatt végeztek. Miután az ügyintéző kiadta a házassági anyakönyvi kivonatot, Zachary előhúzott egy kulcscsomót a zsebéből, és Serenitynek nyújtotta. – A ház, amit vettem, Brynfieldben van. Nana mondta, hogy van egy könyvesboltod a Wiltspoon Iskola közelében. Innen nincs messze a munkahelyed, busszal tíz perc. – Van jogosítványod? Ha igen, vehetsz egy autót. Az önerőben segítek, a havi törlesztés pedig a te dolgod lesz. Így könnyebben bejárhatsz dolgozni. – Elég elfoglalt vagyok a munkában, szóval nem fogunk sokat találkozni. Lesznek üzleti útjaim is. Ne törődj velem, csak vigyázz magadra. A háztartási kiadásokra minden hónap tizedikén utalom a pénzt, amikor megkapom a fizetést. – Még valami. A kényelem kedvéért egyelőre titokban kell tartanunk a házasságunkat. Zachary valószínűleg magas pozíciót töltött be a cégnél, mert megállás nélkül beszélt, esélyt sem adva Serenitynek a megszólalásra. Serenity csak azért ment bele a házasságba, hogy ne miatta veszekedjen a nővére és a sógora. A házasság volt a jegye a szabadulásra, miközben a nővére is megnyugodhatott. Ez csupán egy érdekházasság volt. Amikor Zachary átnyújtotta a ház kulcsait, örömmel elfogadta őket. – Van jogosítványom, de egyelőre nem tervezek autót venni. Általában e-rollerrel járok dolgozni. Most cseréltem benne akkumulátort, kár lenne nem használni. – Öhm… Mr. York, a költségeket felezzük? Annak ellenére, hogy a nővére és a sógora szerelemből házasodtak össze, a sógora mégis azt javasolta, hogy felezzék a költségeket, mintha a nővére ki akarná használni őt. Pedig egy gyerek gondozása, a bevásárlás, a főzés és a házimunka rengeteg időt és energiát igényel. Egy férfi, aki sosem tapasztalta ezt, azt hiszi, hogy a feleségének könnyű dolga van otthon, csak a gyerekkel kell foglalkoznia, főznie és takarítania. Mivel Zacharyval sosem találkoztak a papírok aláírása előtt, Serenity jobban érezné magát, ha mindent megfeleznének. Zachary gondolkodás nélkül, komoran válaszolta: – Megvan a lehetőségem, hogy eltartsam a feleségem és a családunkat. Nem kell osztozkodni a költségeken. Serenity elmosolyodott. – Rendben. Nem akart ingyenélő lenni, aki nem tesz semmit a közösbe. Bármire is volt szükség a házban, Serenity azt tervezte, hogy a saját pénzéből fizeti. Mindenesetre a lakbérrel már spórolt. A lényeg az adok-kapok és a kölcsönös megértés, hogy harmóniában élhessenek együtt. Zachary felpillantott a karórájára, majd azt mondta Serenitynek: – Vissza kell mennem dolgozni. Hazaviheted az autómat, vagy foghatsz egy taxit. A viteldíjat megtérítem. Elviszem Nanát a bátyámhoz. – Ja, és cseréljünk telefonszámot, hogy elérjük egymást. Serenity elővette a telefonját, és elmentette a számát. – Én fogok egy taxit. Nem akarlak feltartani a munkában. – Oké. Hívj, ha szükséged van valamire. Mielőtt elment, Zachary adott neki kétszáz dollárt taxira, de Serenity visszautasította. Amikor azonban Zachary összevonta a szemöldökét, azonnal elvette a pénzt. Zachary sietve elindult, ahelyett, hogy újdonsült házasként együtt távoztak volna a városházáról. Egyenesen az autójához sietett. – Hol van a menyem? May nagyi látta, hogy csak az unokája jött ki, ezért szkeptikusan megkérdezte: – Együtt mentetek be. Miért nem jöttetek ki együtt? Meggondoltad magad, vagy Serenity? Zachary becsatolta a biztonsági övét, majd elővette a házassági anyakönyvi kivonatot. Hátrafordulva átadta Nanának. – Megvannak a papírok. Sietnem kell vissza a céghez, egy megbeszélésre. Adtam neki kétszáz dollárt, hogy taxival menjen. – Nagyi, elviszlek a következő kereszteződésig. A testőr hazavisz. – Nem hagyhatod ott Serenityt, akármilyen elfoglalt is vagy. Várj! Ne vezess, amíg Serenity ki nem jön. Ha hazaviszed, visszamehetsz dolgozni. – May nagyi ki akart szállni, de az ajtó zárva volt. – Nagyi, feleségül vettem, ahogy kérted, de nem diktálhatsz minden mást, amit csinálok. Én fogok vele élni, én döntök. Majd megfigyelem, és én ítélem meg a jellemét. Nem fogom hivatalossá tenni a házasságot, ha nem felel meg. May nagyi ezt motyogta: –… A válás nem opció a családunkban! – Nos, ez attól függ, hogy olyan feleséget választottál-e, akivel érdemes leélni az életem. – jegyezte meg Zachary, miközben beindította a motort. – Te kis huligán! Egyetlen férj sem viselkedne így. Hogy hagyhattad ott a menyasszonyodat közvetlenül az esküvő után? May nagyi tudta, hogy mivel a legidősebb unokája a legnagyobb engedményt tette azzal, hogy feleségül vette Serenityt, nem volt hajlandó más kérdésekben engedni. Nem mintha tehetett volna ellene valamit. Ha May nagyi túl messzire megy, az unokája még özvegyet is csinálhat Serenityből. Serenity lenne az áldozat. Zachary hagyta, hogy a nagyi leteremtse. Ha Serenity megérdemli, boldoggá teszi. Ha hazudott Nanának, és csak színészkedett, Zachary hat hónap múlva elválik tőle. Serenity még találhat magának másik férfit, mivel titokban tartja a házasságot, és nem tervez szexuális kapcsolatot. Tíz perc vezetés után megállt egy kereszteződésben. Néhány luxusautó parkolt ott. Az egyik egy Rolls Royce volt. Zachary az út szélére húzódott, kiszállt a kocsiból, és a kulcsokat egy várakozó testőrnek dobta. – Vigye haza a nagymamát. – utasította. – Nem megyek haza. Veled akarok maradni, és időt tölteni az új menyemmel. May nagyi tiltakozott. Ennek ellenére a drága unokája beszállt a Rolls Royce-ba, és süket fülekre talált a tiltakozása. Csak nézhette, ahogy a legidősebb unokája elhajt a luxusautóval. Zachary valójában Wiltspoon üzleti életének egyik legbefolyásosabb alakja volt. Ő volt a Wiltspoon leggazdagabb családjának örököse, több százmilliárdos vagyonnal! – Könyörtelen gazember! May nagyi elátkozta az unokáját, és keserűen motyogta maga elé: – Majd meglátod, amikor beleszeretsz Serenitybe. Semmilyen harag nem hozta volna vissza az unokáját. Mire May nagyi felvette a telefont, hogy felhívja Serenityt, az már egy taxiban ült hazafelé. – Serenity, Zacknek rengeteg dolga van. Ne vedd a szívedre. Serenity a zsebében lévő házassági anyakönyvi kivonatot tapintva válaszolta: – Értem, nagyi. Egyáltalán nem bánom. Ne érezd magad rosszul. Ő fizeti a taxit. Már úton vagyok haza. – Most már Zack felesége vagy. Továbbra is May nagyi vagyok neked? Serenity egy pillanatra zavarba jött, majd a nagyi nevén szólította. Az idős hölgy boldogan fogadta az új megszólítást. – Most már család vagyunk, Serenity. Szólj, ha Zack valaha is bánt. Én megvédelek. Az unokájának örökkévalóságba telt, mire feleséget szerzett. May nagyi semmiképpen sem engedte meg neki, hogy rosszul bánjon Serenityvel.