– Persze, Nana – felelte Serenity közönyösen. Bár May nagyi kedves volt vele, Zachary vér szerinti rokon, Serenity pedig csak házasság révén tartozott a családhoz. Serenity nehezen hitte, hogy a York család kiállna mellette egy Zacharyval való konfliktusban. Nővére anyósáéknál is ez volt a helyzet. Házasság előtt a sógorok szinte istenítették Libertyt, a saját lányuk irigykedett is rá. Esküvő után azonban minden megváltozott. Valahányszor Liberty összeveszett a férjével, Hankkel, az anyósa rögtön Liberty nyakába varrta, hogy milyen rossz feleség. Egyszóval a fiúgyermek mindig családtag maradt, a meny pedig örök kívülálló. – Biztos munkába sietsz, nem akarlak feltartani. Majd megkérem Zacket, hogy hozzon haza vacsorára. – Nana, elég későn zárom a boltot. Valószínűleg nem érek rá. Nem tehetnénk át a hétvégére? Hétvégén nincs tanítás. Mivel a könyvesbolt a diákokból él, ilyenkor lassúbb a forgalom. Ráér, és nem kell nyitva tartania. – Rendben. May nagyi elgondolkodva hozzátette: – Akkor hétvégén. Menj csak dolgozni. Az idős hölgy letette a telefont. Serenity ahelyett, hogy egyből a boltba ment volna, írt egy üzenetet a legjobb barátnőjének, Jasmine Soxnak, hogy még az utolsó csengő előtt visszaér. Egy fontos ponttal kipipálva a listáján, Serenitynek el kellett mondania a nővérének a hírt, és el kellett költöznie. Tíz perc múlva Serenity megérkezett a nővére házához. Hank dolgozni ment, Liberty pedig a balkonon teregette a ruhákat. Meglátva Serenityt, aggódni kezdett. – Miért jöttél vissza ilyenkor, Seren? Zárva a bolt? – Majd délután megyek, amikor nagyobb a forgalom. Sonny ébren van már? Sonny Serenity unokaöccse volt, épp a dackorszakát élte. – Még nem. Ha ébren lenne, nem lenne ilyen csend. Serenity a tegnap estéről érdeklődött, miközben segített teregetni. – Seren, Hank nem akar kidobni. Csak stresszes mostanában. Nem mintha én dolgoznék. Liberty védelmébe vette a férjét. Serenity csendben maradt, tudta, hogy Hank csak burkoltan próbálja őt elküldeni. Hank jól keresett egy cég menedzsereként. Liberty az egyetemen ismerte meg, és ugyanott dolgoztak. Amikor összeházasodtak, a férfi szerelmesen azt mondta Libertynek: – Én gondoskodom rólad. Te csak maradj otthon, és pihenj. Kipihenten és egészségesen kell lenned, ha babát akarunk. Liberty elhitte, hogy megtalálta a megfelelő férfit, ezért felmondott, és háziasszony lett. Egy évvel a házasság után egy gyönyörű kisfiút hozott a világra, és a gyereknevelés meg a házimunka mellett nem maradt ideje magára. Liberty nem figyelt az alakjára, és nem tudott kitörni a mókuskerékből, hogy visszatérjen dolgozni. Három év alatt Liberty a fiatal és gyönyörű nőből elhízott, ápolatlan háziasszonnyá vált, akinek semmire sem jutott ideje. Serenity öt évvel volt fiatalabb a nővérénél. Szüleik autóbalesetben haltak meg, amikor Serenity tízéves volt. Azóta csak egymásra számíthattak. A szüleik balesete után kapott kártérítés elég lett volna a tanulmányaik befejezéséhez, de a nagyszülők mindkét ágról rá akarták tenni a kezüket. A maradék pénzből a nővéreknek spórolniuk kellett, hogy elvégezzék az egyetemet. Mivel a nagyszülők elfoglalták a családi házat, Serenity és a nővére albérletbe kényszerültek. A költözésük akkor ért véget, amikor Liberty férjhez ment. Liberty imádta Serenityt, és megkérte a vőlegényét, hogy a házasság után hadd lakjanak együtt. A férfi azonnal rábólintott, hogy egy csomagban veszi el Libertyt és Serenityt, de mostanra kezdett felszínre törni a neheztelése. – Sajnálom, Liberty. Teher vagyok neked. – Ne mondj ilyet, Seren. Anya és apa túl korán elmentek. Csak mi maradtunk egymásnak. Serenityt meghatotta a nővére gondoskodása. Gyerekként mindig számíthatott rá, de most rajta volt a sor, hogy ő legyen Liberty támasza. Egy rövid csend után Serenity elővette a házassági anyakönyvi kivonatot, és megmutatta Libertynek. – Férjhez mentem, Liberty. Aláírtam a papírokat, és csak azért jöttem, hogy elmondjam. Mindjárt összepakolok, és elköltözöm. – Férjhez mentél?! Liberty hangja elcsuklott, szinte sikoltott. Hitetlenül nézett Serenityre, majd elkapta a házassági anyakönyvi kivonatot, hogy jobban megnézze. A papíron a húga neve mellett egy idegen neve szerepelt. Mellékelve volt egy fotó az ifjú házasokról. – Miről van szó, Serenity? Azt hittem, még barátod sincs. A képen szereplő férfi jóképű volt, de a metsző tekintete és a vonásai arról árulkodtak, hogy nem könnyű vele kijönni. Útközben Serenity kitalálta a történetet. – Már régóta van egy kapcsolatom. Zacharynak hívják. Mindig elfoglalt volt, ezért sosem ért rá, hogy találkozzon veled. Megkérte a kezem, és igent mondtam. Aztán elmentünk a városházára, hogy anyakönyveztessük a házasságunkat. Nagyon jó ember, Liberty. Jól bánik velem. Ne aggódj, boldog leszek. Liberty nehezen hitte el a történetet. Soha nem hallott Serenitynek barátjáról. Most meg azt mondja, hogy eljegyezték. Serenity biztosan kihallotta a tegnap esti veszekedést. Liberty elszomorodott, és könnyekkel a szemében mondta: – Seren, mondtam Hanknek, hogy te fizetted a kaját. Maradj csak velünk. Nem kell sietned a házassággal meg a költözéssel. Liberty fogadott volna, hogy Serenity nem régóta ismeri a barátját. Különben nem várt volna eddig, hogy elmondja. A hirtelen döntés a házasságkötésre azért született, mert Hank úgy gondolta, Serenity túl sokáig maradt. Serenity sietett, hogy még azelőtt férjhez menjen, mielőtt Liberty házassága tönkremenne. Serenity mosolyogva vigasztalta a nővérét. – Liberty, ennek semmi köze hozzád. A kapcsolatom Zacharyval nagyon erős. Boldog leszek. Örülnöd kellene nekem. Liberty nem tudta visszatartani a könnyeit. Serenity tehetetlenül átölelte a nővérét, amíg az ki nem sírta magát, és meg nem nyugodott. Serenity megígérte Libertynek: – Gyakran meglátogatlak, Liberty. Zachary háza Brynfieldben van, nem messze tőletek. Tíz perc az e-biciklivel. – És a családja? Mivel a házasság megköttetett, Libertynek nem volt más választása, mint elfogadni. Elkezdett kérdezősködni az új sógoráról. Serenity nem sokat tudott a York családról. Bár három hónapja ismerte May nagymamát, sosem faggatta a családi ügyekről, és csak meghallgatta. Annyit tudott, hogy Zachary a legidősebb a családban, és sok öccse meg unokatestvére van. Zachary Wiltspoon egyik legjobb cégénél dolgozott. Jól keresett, volt háza és autója. Serenity elmondta ezt a kevés információt a nővérének. Liberty, miután hallotta, hogy Zacharynak nincs tartozása a házra, megkérdezte: – Az az ő különvagyona. Seren, rá tudnád venni, hogy írassa a nevedre a házat? Legalább Serenity védve lenne, ha a neve rajta lenne a tulajdoni lapon.