Sasha behajtott szülei garázsába; édesanyja telefonált, hogy jöjjön haza, mert valamit el akarnak mondani neki. Már így is nagyon stresszes napja volt az irodában, és egyáltalán nem volt felkészülve arra, hogy meghallgassa a panaszaikat amiatt, hogy még nem ment férjhez. Már számtalanszor elmondta nekik, hogy akkor fog férjhez menni, amikor eljön az ideje, pedig még ő maga sem tudja, mikor lesz az a megfelelő idő. Huszonhat évesen még komoly kapcsolata sincs; hát, okolhatja a pasikat, egyikük sem tűnik olyannak, mint amilyenek eleinte voltak, és ő biztosan nem fog érdekházasságba bonyolódni. Kiszállt az autóból, és körbesétált a verandára; megnyomta a csengőt, és tudta, hogy anyja panaszkodni fog, amint kinyitja az ajtót, hogy őt találja; valami olyasmit mond majd, hogy "mi a csudát? Hányszor mondjam el, hogy ne csengess, ha ideérsz? A jó ég szerelmére, Sasha, nem vagy idegen" - elmosolyodott, és várta. Az ajtó kinyílt, és édesanyja arca tűnt fel, egy világos szőke nő világosszürke szemekkel; teljesen olyan, mint ő, kivéve, hogy az apja aranyszínű barna szemét örökölte, rámosolygott a már ráncoló nőre: "Szia, Anya." "Sasha White, hányszor mondjam el, hogy ne csengess, az ajtó mindig nyitva áll előtted" - figyelmeztette Angelica a lányát századszor is. Sasha elmosolyodott; tudta, hogy ez jönni fog: "Bejöhetek?" Angelica frusztráltnak tűnt, mintha épp a saját arcát akarná karmolni, mielőtt sziszegve besétált a házba, nyitva hagyva az ajtót, hogy kövesse őt: "Apa otthon van?" "Hamarosan jön, telefonált, hogy késik a megbeszélésen. Hogy megy most a cég?" "Nagyszerűen, mindent szépen lassan haladunk" - válaszolta Sasha. Angelica megfordult, hogy ránézzen, és Sasha felsóhajtott; ismerte azt a pillantást: "Kérlek, ne kezd el most, Anya" - nyögte. "Mit ne kezdjek el? Nem fogok semmit mondani. Csak ülj ott, és várd meg, amíg apád hazajön" - mondta, és besétált a konyhába. Sasha ledobta a táskáját a kanapéra, mielőtt besétált a konyhába, hogy találkozzon vele: "Szóval, amiatt, amit el akarsz mondani, mi lehet az, amit nem tudsz elmondani telefonon?" "Mondtam, várj, amíg apád hazajön, fiatal hölgy. Ne adj a számba szavakat." Sasha bólintott, és körülnézett a konyhában, mielőtt megragadta a vágódeszkát, hogy felvágja a zöldségeket neki. *** Nicholas letelepedett a családjával vacsora után; ránézett a lányára, és elmosolyodott: "Sasha drágám, nagyszerű hírek." Sasha nem tudta megállni, hogy elmosolyodjon: "Milyen hírek, Apa?" "Egy nagyon érdekes ajánlatot kaptunk" - válaszolta. Sasha összevonta a szemöldökét: "Milyen ajánlatot?" "Most figyelj rám, fiatal hölgy, nagyon régóta gondolkodtunk ezen, és rájöttünk, hogy ez igazán a javadra fog válni" - tette hozzá Angelica. Sasha még szorosabban összevonta a szemöldökét; miről beszélnek? "Nem értem." "Tudom, hogy nem" - mosolygott Nicolas -, "egy házassági ajánlatot kaptunk attól a családtól, akire a legkevésbé számítanál." Sasha ráncolta a homlokát: "Házassági ajánlat, kinek?" "Hogy érted, kinek? Hány lányunk van?" - kérdezte Angelica összevont szemöldökkel. Sasha kétségbeesetten felsóhajtott: "Nem hiszem el nektek. Tényleg ennyire azt akarjátok, hogy férjhez menjek, hogy el kell fogadnotok egy ajánlatot? Anya, mondtam már, hogy akkor fogok férjhez menni, amikor eljön az ideje." "Nos, az idő most van. Édesem, hidd el, ha bárki más lenne, még csak el sem fogadnám, de a fiatalember egy férfi, akiért meg lehet halni. Megbízható, jóképű, tisztelt, és minden porcikájában az, amit szeretnél. Bízz bennem, én tudom, milyen fiú tetszik, ha látok egyet, és ez neked biztosan tetszeni fog" - mosolygott Angelica ragyogóan. Sasha bosszúsan felsóhajtott; ha van valami, amit az anyja tud, az a fiúk dicsérete, és végül csalódott leszel, amikor találkozol velük. "Nem hiszem el nektek." "Drágám, hallgass rám; tudod, hogy mindig a te érdekeidet tartjuk szem előtt. Már mindent kiszámoltunk, és a valószínűségek nem ellened szólnak. Jól fogsz élni, semmiben sem fogsz hiányt szenvedni" - mondta Nicholas. "Most sem szenvedek semmiben hiányt, Apa" - szakította félbe. "Tudom, hogy képes vagy gondoskodni magadról, és megálltad a helyed a cégnél, tudom, és büszke vagyok rád. De ez, ez egy lehetőség a magasabbra jutásra; nem tudod, kiről beszélünk itt." "Kiről?" - kérdezte. Angelica elmosolyodott: "Meg fogod tudni, amikor meglátod" - mondta, és Sasha forgatta a szemét; még egy titokzatos fickó is. "Édesem, hallgass rám. Tudod azt a Jack and Jones szerződést, amit már hónapok óta figyelsz?" - kérdezte Nicholas, és Sasha szeme felragyogott a szerződés említésére -, "ők megszerzik neked azt és még többet." Mi a csuda? Melyik család tudja megszerezni neki azt a szerződést és még többet? "Apa, ne játssz velem." Nicholas kuncogott: "Becsapnálak én, lányom? Én az igazat mondom neked." Sasha összevonta a szemöldökét: "Ha meg tudják szerezni nekem azt és még többet, miért éppen engem választottak feleségnek?" "Nos, az anyja szerint három házassági ajánlatot adtak a fiúnak, és ő visszautasította őket, de amint a tiédet elé tárták, elfogadta." Angelica elmosolyodott, hogy a lányát mindenki más elé választották. Vajon első pillantásra választotta őt? Ismerte őt, vagy talán egy régi ismerős? Kíváncsi volt. "Szóval, mit szólsz? Gondolj a jó oldalára, édesem" - tette hozzá Nicholas. Sasha felsóhajtott; mindig is ellenezte az érdekházasságot, és ez itt most, mi ez? "Először is, találkoznom kell ezzel a titokzatos fickóval, ha tetszik, akkor elfogadom, és ha nem, akkor felejtsétek el." Angelica elmosolyodott: "És mondom neked, tetszeni fog." Nicholas bólintott: "Ez jó, ez nagyon jó. Mindig is tudtam, hogy van egy intelligens lányom." Persze, most megpróbál engem dicsérni, talpnyaló, mosolygott. Néhány további csevej után Sasha hazament, és a titokzatos fickóról gondolkodott, aki hamarosan a férje lesz.