Sasha a tükörbe bámult; nem akarta elhinni, hogy kevesebb, mint egy óra múlva kimondja a boldogító igent a gyerekkori szerelmének, még akkor is, ha az nem tudja, hogy szereti, még akkor is, ha tudja, hogy meleg, mégsem tudta megállni, hogy ne akarjon lesietni a folyosón, és világgá kiáltani, hogy igen. Sóhajtott, ahogy eszébe jutott, hogy soha nem hívta fel telefonon, hogy megkérdezze, hogy van. Soha nem látogatta meg; a ruha próbájának napja volt az utolsó, amikor látta. Talán a dolgok megváltoznak ma este; talán végre észreveszi őt az esküjük után; nem szabad elfelejtenie, hogy nagy kockázatot vállal azzal, hogy feleségül megy hozzá; melyik nő menne feleségül egy meleg férfihoz? Hálásnak kellene lennie neki; legalábbis miatta marad titokban a titka. Vajon az az oka, hogy beleegyezett a házasságba, mert tudta, hogy tisztában van a férfiak iránti vonzalmával, és azt akarta, hogy tartsa titokban? De ha igen, akkor honnan tudta, hogy beleegyezik? Gondolatmenetét Vanessa és Angelica érkezése zavarta meg. Tiszta szeretet és imádat volt mindkettőjük szemében; az egyik kristálykék, a másik szürke, Sasha azon kapta magát, hogy bárcsak egy atomnyit láthatna belőle a férje égető tekintetében, csak egy kis érzelmet. Ha belegondol, semmit sem tud róla. Tudja, hogy egy önerőből lett milliárdos, amennyire az apja vagyonából él, mégis kiment oda, és tett magáért valamit, rengeteg bevásárlóközpont és klub, valamint cég van a neve alatt, de mindig láthatatlan volt a nyilvánosság előtt, alig adott interjúkat. Meghívni egy partira sem volt könnyű, és még ha próbálkozott is, és sikerült, akkor is aggódnia kellett, hogy megjelenik-e, ami gyakran nem történt meg, és ez volt az oka annak, hogy nem sokat látta; egyfajta szellem-milliárdos volt, bár tudja, hogy ennyi mindene van, de nem tudja megmondani, hogy mi az övé. "Gyönyörű vagy," dicsérte Vanessa, miközben Angelica büszkén mosolygott, és odasétált hozzá; segített neki feltenni a fátylát, Vanessa pedig átadott neki egy kis dobozt. Kinyitotta, és egy gyémánt nyakláncot látott, körülbelül több millió dollár értékben. Lenyelt, ránézett, Vanessa pedig mosolygott, "segítek," ajánlotta, elvette tőle a dobozt, mielőtt segített volna neki feltenni. Sasha megfordult, és a tükörbe bámult; a nyaka hirtelen hercegnőévé vagy akár királynőévé változott; gyönyörűen nézett ki, "köszönöm," motyogta, és elmosolyodott. "Itt van már az autó. Kész vagy?" kérdezte az édesanyja, és bólintott. A két nő segített neki a várakozó autóhoz; beszállt, és integetett nekik búcsúzóul, mielőtt beszálltak egy másik autóba. Elindult, és újra gondolatokba merült. Múlt hónapban még azt mondta az édesanyjának, hogy akkor megy férjhez, amikor eljön az ideje, és most itt van, férjhez megy, és nem is akármelyik férfihoz, hanem Michael Brownhoz. Elmosolyodott, és mély levegőt vett; most ez egy óriási lépés, amit élete egy új szakaszába tesz, ami vagy tönkreteszi, vagy a legboldogabb nővé teszi a világon. Úgy döntött, hogy a legboldogabbra szavaz, de aztán a hang újra megkérdezte tőle, "biztos vagy benne?" Gondolt arra, hogy mindig mennyire közömbösen viselkedik, amikor a közelében van. Házasodniuk kellene, és csak kétszer találkoztak egymással, először, amikor bemutatták őket egymásnak, másodszor, amikor elkísérte a bevásárlóközpontba, hogy felpróbálja a ruháját, és a harmadik nap a mai lesz. Az édesanyja újra felhívta, amikor meg akarta kérdezni, hogy mit szeretne a házukban; nem mennek nászútra, mert Michael azt mondta, hogy van egy szerződése, amin dolgozik, és nem engedheti meg magának, hogy távol legyen, bár megígérte, hogy elviszi nászútra, amint végez az üzlettel. És igen, nem tőle hallotta személyesen; az édesanyja adta át neki az üzenetet. Sóhajtott, talán ma este már nem lesz akkora csend közöttük, "igen, bízz benne," mondta újra a hang, és elhessegette, a házassága tökéletes lesz, bár a férje a férfiakat szereti, csak egy pillanat kell ahhoz, hogy megváltoztassa a preferenciáit, mire megmutatja neki, hogy mit hagyott ki a nőkben, remélhetőleg, keresztbe tett ujjakkal. Megérkezett a templomba, és kinyitották az ajtót; az apja egy pillanat alatt mellette volt, készen arra, hogy bekísérje. Nicholas nem tudta megállni, hogy ne dicsérje a lányát, hogy mennyire pompásan néz ki. Az oltárhoz vezette, ahol a leendő férje már várakozott; elképesztően nézett ki a fehér öltönyben, amit viselt; a haja hátra volt fésülve, és úgy csillogott, mintha nedves lenne. Kristálykék szemei követték, amíg mellé nem állt; ez volt a leghosszabb ideig, amíg ránézett, nem mulasztotta el észrevenni. A kölnije az orrába jutott, és érezte, hogy az elméje kavarog; hogyan lehet ilyen jó illata? A szeme sarkából rápillantott, de az elméje a papra szegeződött, aki éppen az esküjüket olvasta fel. "Igen," mondta. "Én is," mondta ő is. "A rám ruházott hatalom által férjnek és feleségnek nyilvánítalak benneteket; most megcsókolhatod a menyasszonyodat, hogy megpecsételd ezt az esküt," mondta a pap. Sasha visszatartotta a lélegzetét, amikor felé fordult, és leleplezte az arcát; tényleg az első csókját fogja adni neki? Kíváncsi volt. A feje az övé felé hajolt, és egy rövid csókkal ajkaira vette az övét. A közönség éljenzett, és mindketten kimentek a családdal és a barátokkal, hogy készítsenek néhány képet, mielőtt a lakodalomba mentek. Minden a tervek szerint ment, táncolt a férjével, és néhány üzleti partnerével vagy barátjával is, melyikkel? Egyetlen embert sem mutatott be neki. Táncolt az apósával és az apjával. A buli fantasztikus volt. Később néhány barát elkísérte őket a házukba, hogy ott is igyanak. Néhányan később elmentek, de a partnerei maradtak; fontos dolgokat beszélt meg velük, amiről úgy érezte, hogy semmi köze hozzá. Úgy döntött, felmegy az emeletre, és elkészül neki. Bement a hálószobájukba, és elámult magában. Az anyósa tudja, hogyan kell berendezni egy hálószobát. Kapott egy fésülködőasztalt is, amelyen minden megtalálható, amire szüksége van, beleértve az arckrémjét is, vajon ezért kérdezte tőle mindezeket a dolgokat? Kinyitotta a gardróbot, és ahogy várta, volt egy kis becsomagolt táska neki; kinyitotta a ruhájának cipzárját, és az a lábára esett. Kilépett belőle, mielőtt a táskával a fürdőszobába ment. A tükörbe nézve Sasha elmosolyodott, és csábítóan beleharapott az alsó ajkába; a magával hozott sminklemosót a fürdőszobába vitte, hogy letisztítsa a sminkjét. Michael bármelyik percben végez, és egyenesen a szobába fog jönni, ezért sietnie kell, és csábítóan fel kell öltöznie neki. Atyaúristen, még mindig nem tudja elhinni; ő, Sasha, feleségül vette Michaelt, az iskola #1 szépségét? Atyaúristen, ez annyira álomszerűnek tűnik. Megnyitotta a forró vizet, és belépett a kádba; miután egy ideig pihent, felugrott, és a levendula illatú folyékony szappant kereste, és a vízbe öntötte. Visszafeküdt a kádba, és becsukta a szemét, belélegezve az édes, szexi illatot. Ahogy becsukta a szemét, gondolatai elszabadultak; miért egyezett bele hirtelen, hogy feleségül veszi? Lehet, hogy a családja elől rejti a férfiak iránti vonzalmát? Persze, ez lehetséges; hogyan mondhatná meg nekik, hogy meleg? Az édesanyja szívrohamot kapna. Nos, nem számít, hogy elrejti-e előlük vagy sem; ami most számít, hogy ő a felesége; elmosolyodott ezen a gondolaton, Sasha Brown, újra elmosolyodott, felkelt a kádból, mielőtt megnyitotta a zuhanyt, hogy leöblítse a testét. Megragadott egy törölközőt, és a mellkasa köré tekerte, ahogy kilépett a kádból. Megragadott egy másikat, hogy megszárítsa a haját, miközben a tükör előtt állt. Nem tudja megmondani, mi fog történni ma este, hogy megérinti-e vagy sem, de bármi is legyen, örülni fog, ha a karjaiban aludhat, belélegezheti azt az édes illatát, ami nélkül nem tud élni, és ami megőrjíti azóta, hogy ma mellette kell állnia és ülnie. Kivett egy fekete fehérneműt a táskából, amit a fürdőszobába vitt, és felvette; felvitte a dezodorját és a parfümjét is. Megfésülte a haját, majd felvitte az arckrémjét; ellenőrizte az oldalnézetét a tükörben, és elmosolyodott; gyönyörű, tudja, ezért nehéz a srácoknak elengedni őt, de ez nem volt kielégítő, mivel nem tudta elkapni az iskola leghelyesebbjének a tekintetét; Michael Brownét. Mindez megváltozott most, ő a felesége, és mindent meg fog tenni, ami a hatalmában áll, hogy meglássa a jóságot a nőkben. Elmosolyodott ezen a gondolaton, mielőtt még egy utolsó pillantást vetett magára a tükörben, és bólintott, elégedett azzal, amit látott, és kilépett a fürdőszobából a hálószobába. Megdöbbenten látta a férjét a hálószobában, aki a széken ült a laptopjával az asztalon, felszisszent, mikor jött be? Nos, nem számít, most itt van, a fürdőszoba ajtaján állt, és bámult rá, tudni akarta, hogy ránéz-e, de úgy tűnt, annyira belemerült abba, amit a laptopjába gépelt, hogy duzzogott, odasétált a fésülködőasztalához, és leült, úgy tett, mintha újra fésülné a haját, miközben a tükrön keresztül bámult rá, atyaúristen, a háta fantasztikus, kíváncsi volt, hogy nézne ki ing nélkül. Nézte, ahogy elmenti a fájlt, és leállítja a laptopot; itt az ideje, gondolta, és felé fordult; ő is felé fordult keresztbe tett lábakkal, a fekete haja hátra volt fésülve, és úgy csillogott, mintha éppen most lépett volna ki a zuhanyból, az inge félig nyitva volt, a kristálykék szemei az övébe égtek, és az édes, szexi rózsaszín ajkai vékony vonalban zárultak. Nehezen tudta abbahagyni a bámulásukat, és a torkának megköszörülése zökkentette ki a merengésből. Halványan elmosolyodott, nézve, ahogy azok az ajkak felfelé ívelnek; Sasha érezte, hogy a szíve egyre gyorsabban ver. "Azt hiszem, végeztél és kipihented magad," mély, érzéki hangja hatolt be az elméjébe. Rámeredt, és enyhén bólintott, mire ő is bólintott, "jó, mert azt akarom, hogy amit most mondok, az mélyen elraktározódjon." Egy pillanatra megállt, "a feleségemnek lenni néhány szabályt von maga után, és ha betartod őket, nem lesznek problémáink." Szabályok? Szabályok a házasságban? Mióta van ilyen? Gondolta Sasha, de nem tudta rászánni magát, hogy most kérdőre vonja. "Három szabály: Ne beszélj hozzám, Ne érj hozzám, Maradj távol az üzleteimtől." Úgy mondta, mintha ez lenne a legtermészetesebb dolog a világon. Sasha szeme elkerekedett a döbbenettől; mi lenne a házasság ezen dolgok nélkül? Hogyan lehetne férjnél hozzá, de nem szabad hozzá beszélnie? Nem szabad megérintenie? Felejtsd el az üzleti dolgot; azt el tudja viselni, de a másik kettőt? Michael szó nélkül bámult a tágra nyílt szemű arckifejezésére, és amikor biztos volt benne, hogy a szavai elraktározódtak, felállt, és bement a fürdőszobába, döbbenten hagyva őt az üres térbe bámulva. Nézte, ahogy kilép a fürdőszobából; vízcseppek voltak a testén, és egy törölköző a mellkasa körül; bement a gardróbjába, amiről nem tudta, hogy ott van, amikor belépett. Három perc múlva kijött, és egyenesen az ágyhoz ment. Lefeküdt az ágy saját oldalára, és leoltotta az ágy melletti lámpát. Sasha ült, és bámult rá, ez komolyan gondolja? Mibe keverte magát? Milyen házasság lesz ez? Nem tudta rászánni magát, hogy az összes lehetőségre gondoljon, és lassan az ágyhoz sétált, az oldalára feküdt, és bámult rá, úgy tűnt, azonnal elaludt, amint a feje a párnához ért, és nem tudott elhinni semmit. Kinyújtotta a kezét, hogy megérintse, de aztán megfagyott a levegőben, ahogy a második szabálya csengett a fülében "ne érj hozzám" lenyelt, és lassan leengedte a kezét, hátat fordított neki, és leoltotta az ágy melletti lámpát, miközben azért imádkozott, hogy az éjszaka csak egy álom legyen.