Este este a Johansson család együtt vacsorázott. Samantha a tükörbe nézett. A tükörben egy finom szemöldökű, őzikeszemű lány állt, kicsi, egyenes orral és rózsás ajkakkal. Samantha tenyérnyi arcán a bőre világosnak és simának tűnt, hibátlan arcszínt mutatva. Az orra, a szája, a szemei és a szemöldökei tökéletesen kiegyensúlyozottak és harmonikusak voltak. Arcvonásainak kombinációja fokozta a vonzerejét. A szépségpötty a bal szeme sarkában szinte kacér aurát árasztott. Ajkait elbűvölő mosolyra húzta, hangsúlyozva páratlan szépségét. Annak ellenére, hogy enyhe megvetést érzett törékeny fizikumával szemben, nem tagadhatta, hogy az arca jól nézett ki; a régi arcára emlékeztetett. Közelebbről megnézve bizonyos hasonlóságokat fedezett fel, beleértve a jellegzetes szépségpötty azonos elhelyezkedését. Még egy válogatós nő, mint Samantha sem tudott panaszkodni. Most már végre tudta, miért nézett rá Elise egy csipetnyi irigységgel. Irigy volt a szépségére. "Ez igazán érdekes," gondolta Samantha. Samantha kecsesen hátradobta fekete haját, és elbűvölő léptekkel lement a lépcsőn. Ryland Samantha mögött haladt, és nem tudta megállni, hogy elgondolkodjon azon, hogy ha az édesanyja valaha is így ment volna ki, vajon vonzott volna-e egy csomó potenciális mostohaapát számára? Szörnyű volt belegondolni. Ekkor, lenn, Ryland etetőszéke Alec jobb oldalára volt helyezve, elfoglalva azt a helyet, amely korábban Juliané volt. Látható volt, hogy Alec nagyon nagyra értékelte egyetlen dédunokáját. Eközben Samanthát az asztal végére ültették, de ez egyáltalán nem zavarta. Vacsora közben Xavion csendben odahúzódott Samanthához és súgta: "Samantha, ma délután nem voltam itt. Hallottam, hogy megsérültél. Hogy vagy? Voltál orvosnál?" Samantha összevonta a szemöldökét a mellette álló Xavionra. Xavionnak szép vonásai és egy pár élénk szeme volt. Megpillantva a tekintetét, elmosolyodott, feltárva ragyogó fogsorát. Napos és vidám hangulatot árasztott. Samantha általában türelmesebb volt a jóképű emberekkel. Enyhén elmosolyodott, és gyönyörű szemei tele voltak csillagfénnyel. "Te vagy Xavion?" Xavion szeme elkerekedett. "Tényleg? Csak öt-hat éve nem láttál, és máris elfelejtettél engem?" Aztán Xavion elhúzta a száját és azt mondta: "Samantha, értem, hogy talán haragszol rám, amiért nem látogattalak meg. A szüleim ragaszkodtak ahhoz, hogy az elmúlt években külföldön folytassak tanulmányokat. Csak néhány napja tértem vissza, és titokban próbáltam kideríteni, hol vagy. Nem számítottam arra, hogy hamarabb visszatérsz, mint én. De ne aggódj. Most már meg tudlak védeni. Ha nem akarsz ebben a házban maradni, csak mondd meg. Találok neked egy helyet, és megengedem, hogy elköltözz." "Oké." Samantha elmosolyodott. Xavion szeme elkábult, amikor meglátta a ragyogó mosolyát. Azt gondolta: "Miért érzem azt, hogy Samantha hat év után sokkal szebb?" Annak ellenére, hogy gyerekkora óta tudta, hogy az unokatestvére kivételesen gyönyörű, Xavion mindig is azt látta, hogy Samantha erős sminkkel és rikító ruhákkal díszíti magát Lucille hatására. Egész idő alatt elrejtette veleszületett szépségét. Ezért Samantha nem került fel Elstunda legszebbjeinek listájára. Ehelyett arról volt híres, hogy egy haszontalan idióta, aki egy előkelő családba született. Bár a vonásai változatlanok maradtak, most még nagyobb vonzerőt árasztott. Mintha hatalma lenne megragadni a férfiak lelkét. Ez inkább egy belsőleg sugárzott varázs volt. Saját, különálló aurájával és magabiztosságával viselte magát. Xavion azt gondolta, hogy Samantha talán félénkebbé és gyávábbá válik, miután egyedül hagyták, hogy boldoguljon odakint. Soha nem számított arra, hogy hamvaiból, mint egy főnixmadár, fog feltámadni. A külföldön töltött néhány év valójában pozitív hatással volt rá. Xavion azon tűnődött, hogy neki is egyedül kellene élnie, hogy kipróbálja. Éppen ekkor a köztük lévő beszélgetést meghallotta Elise, aki Xavion mellett ült. Meglepődöttnek tettette magát, és felemelte a hangját. "Mi? Samantha, el fogsz költözni?" Mindenki figyelme azonnal ráirányult, és mindannyian várakozással néztek Samanthára. Samantha lazán hátradőlt a székben, és elmosolyodott. Összeszűkítette a szemét, és egy csipetnyi gúny csillant bennük, ahogy Elise-re bámult. "Miért költözzek ki a Johansson rezidenciáról? Olyan kényelmes itt élni. Elise, talán az ezen az asztalon lévő étel nem felel meg az ízlésednek? Még a szádat sem tudod befogni?" Elise szorosan ökölbe szorította a kezét. A szemei vörösre váltak, és zokogva mondta: "Samantha, csak azt hallottam, hogy te és Xavion a költözésről beszéltek. Talán rosszul hallottam, de én csak aggódom érted. Aggódom, hogy ha elköltözöl, újra nehézségeket fogsz elszenvedni. Aggódom amiatt is, hogy Ryland, aki végre visszatért hozzánk, veled együtt kell költöznie..." "Nem!" Elise szavaira Alec hirtelen megváltoztatta az arckifejezését, és szigorú tekintettel nézett Samanthára. "Elköltözhetsz, ha akarsz, de Ryland nem mehet el!" Samantha felhorkant, a szeme tele volt nyílt szarkazmussal. "Alec, már mondtam neked, hogy nem áll szándékomban elköltözni. Mi? Nem hiszel nekem? Elise ejtett néhány könnyet, és már készen állsz megvigasztalni? Mindannyian a lányaid vagyunk. Hogyan bánhatsz velünk ilyen elfogultan?" "Te!" Alec annyira mérges volt, hogy az arca vörös lett. "Samantha, hálátlan vagy! Hogyan beszélhetsz így a nagyapáddal? Azonnal kérj bocsánatot a nagyapádtól!" Darius Samanthára mutatott, és szidta. Samantha éles pillantást vetett rá. Darius csak azt érezte, hogy a Samanthára mutató keze hirtelen elernyedt, és ok nélkül lógott le. "Ő sem éppen jó példát mutat, szóval miért bánjak vele jól? Mindig is hittem abban, hogy úgy bánok másokkal, ahogyan ők bánnak velem. Visszatérek teljesen megsérülve, és senki sem törődik velem. Ez az öregember még szemérmetlenül fedezi is a tettest! Valaki szánalmasnak tetteti magát, és rosszat beszél rólam, mégis mindent figyelmen kívül hagytok, és azonnal lejáratotok engem. Minden, amit mondok, süket fülekre talál. Mindannyian nyíltan szidtok engem. Miért tiszteljek olyan embereket, mint ti?" Samantha éles pillantást vetett a többiekre, és azt mondta: "Kinek kellene bocsánatot kérnie? Nekem, vagy mindannyiótoknak? Hmm?" "Te... Te..." Alec arca elöntötte az erős érzelmek, és az arca még vörösebb lett. A kezei remegtek, amitől az étkészlet a földre csattant, és úgy tűnt, a összeomlás szélén áll. "Apa!" Mindenki ellenőrizni ment Alecet egymás után, és a jelenet káoszba fulladt. "Wayne! Hívd Dr. Yearwoodot, hogy jöjjön el, és nézze meg apát." "Rendben, azonnal hívom." Samantha nézte, ahogy óvatosan segítik Alecet a kanapéra, lefektetik, majd óvatosan vizet adnak neki. Nem tudta megállni, hogy megforgassa a szemét. Azt gondolta magában: "Csak az igazat mondtam. Nem bírja a kritikát? Jobb lenne, ha csak meghalna, és nem szennyezné tovább a levegőt a jelenlétével!" Mindenki a nappaliba rohant, és körülvette Alecet. Csak Samantha ült még mindig az étkezőasztalnál, lassan evett. Ezt látva Darius azt gondolta: "Hogyan tudja ilyen szívtelenül folytatni az étkezést, miután a nagyapját az összeomlás szélére sodorta?" Darius annyira mérges volt, hogy odarohant, és a földre dobta Samantha tálját. "Hogyan tudsz enni egy ilyen időben? A nagyapád miattad van ilyen állapotban, és még van képed itt tovább enni? Menj térdelj le a nagyapád elé, és kérj bocsánatot tőle!" "Térdeljek le elé? Biztos vagy benne?" Samantha tálja összetört. Nem evett eleget, és most nagyon rossz hangulatban volt. Darius szíve remegett, amikor meglátta Samantha szemét. Miért volt olyan érzése, hogy ha azt mondja, hogy "biztos", az elviselhetetlen következményeket fog hozni számára? Egy pillanatra a "biztos" szó mintha a torkán akadt volna, szinte megfojtva őt. "Anya..." Ryland odajött, és megrángatta Samantha ujját. Amikor Samantha meglátta Ryland szánalmas szemeit, hirtelen megenyhült a szíve, és megpróbálta elnyomni a haragját. Aztán elment az asztaltól, felvette Rylandot, és besétált a nappaliba. Alec a kanapén feküdt. A mellkasa állandóan emelkedett, és az arca elsápadt. Terence sietve kiabált: "Wayne! Wayne! Hol van Dr. Yearwood? Miért nem jött még az orvos?" "Az orvos úton van! Tíz perc múlva itt lesz az orvos!" Wayne sietve válaszolt. "Nem kell orvost hívni."