Capitolo 4 "Mi sembrava di aver sentito delle voci qui dentro. Va tutto bene, Dee?" dice una donna molto attraente, che sembra avere una trentina d'anni, entrando nella stanza con un sorriso radioso. I suoi capelli sono nerissimi e brillano quando la luce del sole li colpisce. È il tipo di capigliatura che dovrebbe essere nelle pubblicità degli shampoo e che valorizza i suoi splendidi occhi azzurri e la sua pelle impeccabile. Indossa un abito nero attillato che mette in risalto la sua figura a clessidra e delle décolleté nere, con le unghie delle mani e dei piedi dipinte di rosso acceso. È il tipo di donna che ti fa sentire insicura non appena la vedi. "Sì. Clarrisa, questa è Josie Banks, una nuova studentessa che ho appena prelevato dal regno umano. Potresti assegnarle una delle stanze singole del dormitorio Rubino, per favore?" dice il signor Collins, mentre tira fuori dalla sua valigetta il fascicolo che l'agente di polizia gli aveva dato prima e lo porge a Clarrisa. "Ne sei sicuro? C'è un sacco di spazio per lei in Ambra o Zaffiro," dice Clarrisa, lanciandomi un'occhiata valutativa dall'alto in basso prima di arricciare un po' il naso. "Mettila in Rubino, per favore, e assicurati che abbia tutto ciò di cui ha bisogno," dice lui con tono sprezzante. Poi si siede alla sua scrivania e apre un portatile. Io resto lì in piedi, incerta su cosa dovrei fare ora. Il signor Collins alza lo sguardo su Clarrisa e poi su di me. "Questo è tutto," grugnisce. "Certo, Deacon. Josie, seguimi, per favore," sorride Clarrisa con un sorriso tirato. "Ma..." inizio io. "Questo è tutto, signorina Banks. Clarrisa ti procurerà tutto ciò di cui hai bisogno e qualcuno verrà presto al tuo dormitorio per rispondere a tutte le tue domande e farti sistemare. Benvenuta alla Greys Academy. Spero che non ci sarà bisogno di altre visite nel mio ufficio," dice il signor Collins con tono piatto e poi rivolge di nuovo la sua attenzione al suo portatile. Con un sospiro, seguo la perfetta Clarrisa. Usciamo dall'ufficio in un corridoio rivestito di vetro; i tacchi di Clarrisa fanno un forte rumore sul pavimento di marmo color crema. Tutto sembra troppo luminoso e lucido. Non vorrei essere l'addetto alle pulizie qui, deve esserci un intero esercito di addetti alle pulizie per mantenere puliti tutti i vetri e il marmo. Clarrisa mi conduce a un ascensore e io lascio uscire un respiro udibile quando mi ricordo del mio ultimo viaggio in ascensore prima di essere rapita da un mago sexy, maleducato e stronzo... un mago? Poi sbuffo una risata mentre penso a quello che sta succedendo. Sono nella dannata Hogwarts, e questo fa del signor Collins il professor Silente. Clarrisa mi lancia un'occhiata di disapprovazione. "Scusa, è stata una giornata folle," spiego. "Posso immaginare. Non preoccuparti per Deacon, stava facendo la doccia mattutina quando è arrivata la chiamata per te, ha dovuto correre via senza il suo caffè mattutino, è scontroso senza il suo caffè," ride lei, un po' troppo perché sia reale. La mia mente è improvvisamente piena di pensieri sul signor Collins sotto la doccia, poi mi rendo conto di quello che ha detto. Se lei era lì quando ha ricevuto la chiamata, significa che era lì quando lui si stava facendo la doccia. È la sua fidanzata... o moglie. Certo che lo è, è bellissima e lui è dannatamente sexy, sono una coppia perfetta. Questo spiega perché si è allontanato da me come se fossi in fiamme, non voleva che la sua ragazza si facesse un'idea sbagliata. Il mio cuore affonda un po'. Pensavo di aver sentito una certa chimica nel nostro breve incontro, ma immagino che fosse comunque un pensiero stupido. Sono la sua studentessa ora, e non so come funzionano le cose qui, ma sono sicura che è lo stesso che nel mondo umano. Le relazioni tra studenti e insegnanti sono un enorme divieto. Perché sto perdendo tempo a pensare a questo quando la mia vita è appena stata completamente cancellata? "Aspetta!" esclamo. "Devo tornare indietro... mia mamma," riesco a dire tra respiri affannosi. Come ho potuto dimenticarmi di mia madre? Mi sento invasa dal senso di colpa. "Non preoccuparti di niente di tutto questo per ora, il tempo funziona diversamente qui, quindi nessuno sentirà ancora la tua mancanza. Deacon si occuperà di tutto, tua madre starà benissimo. Sono sicura che ti terrà aggiornata su questioni personali come questa," sorride lei. "Okay," annuisco. "E le mie cose? Posso tornare a prenderle?" chiedo. "Deacon si occuperà di far arrivare i tuoi effetti personali, cerca di non preoccuparti e concentrati solo sul fare la tua nuova vita qui. So che questo è un momento difficile, ma sono sicura che sarai felice qui, faremo di tutto per rendere questa transizione il più facile possibile per te," dice mentre camminiamo attraverso un labirinto di corridoi di vetro e marmo. Usciamo dall'edificio in un cortile con un'enorme fontana al centro. L'acqua esce attraverso quattro bocche. Sopra ogni bocca c'è un grande cristallo. Clarrisa smette di camminare per un momento per lasciarmi guardare. "Ogni cristallo rappresenta una casa della nostra Accademia. Sei stata assegnata a Rubino per il momento," indica la pietra rossa. "Puoi facilmente identificare i tuoi compagni studenti della casa dal colore della loro cravatta. Rosso per Rubino, verde per Smeraldo, blu per Zaffiro e giallo per Ambra," spiega mentre proseguiamo. Mentalmente alzo gli occhi al cielo al pensiero di indossare di nuovo un'uniforme. Ho quasi 19 anni e mi sento come se stessi tornando alle scuole medie. "Dove sono gli altri studenti?" chiedo, notando quanto sia silenzioso. "Sono tutti a lezione, finiranno presto. Abbiamo poco più di 300 studenti qui, può diventare piuttosto affollato tra le lezioni," fa una smorfia. Un movimento in lontananza attira la mia attenzione e riesco a distinguere un gruppo di circa trenta persone. Si muovono velocemente l'uno intorno all'altro come se stessero ballando. Avvicinandoci, mi rendo conto che stanno combattendo. "Addestramento al combattimento," commenta Clarrisa, "sono la nostra prossima squadra di soldati," aggiunge orgogliosa. Vorrei dare un'occhiata più da vicino, ma Clarrisa mi fa fretta e mi conduce verso un vecchio edificio in pietra abbellito con rubini. "Questo è il tuo edificio," dice mentre entriamo dalla porta. Mi guardo intorno con stupore. È stupendo. È come un vecchio castello all'interno, ma con tutto ciò che ti aspetteresti in una casa moderna. L'ampio spazio ha pareti in pietra con spesse tende rosse intorno alle enormi finestre. Poi ci sono divani sparsi intorno a un grande tappeto con un camino in pietra e un vero fuoco. C'è una grande TV a schermo piatto montata su una delle pareti con console di gioco sugli scaffali sottostanti. Su ogni lato della stanza c'è un'imponente scala che si unisce in cima. Seguo Clarrisa su per le scale e lungo un corridoio, superiamo due porte prima che lei si fermi e mi porga una chiave. "Questa è la tua, ti darò un po' di tempo per sistemarti e qualcuno verrà presto a farti fare un giro," sorride e si allontana prima che io possa persino sussurrare un ringraziamento o aprire la porta.