Era un bacio senza freni, profondo e intenso. Lei sussultò dolcemente, ma lui catturò completamente il suo respiro, riversandolo sulle sue labbra. Istintivamente, afferrò l'orlo della sua camicia. Solo quando le sue gambe si fecero deboli, Lucas finalmente si fermò. La guardò dall'alto, la voce bassa e roca. "Credevi davvero di potertene andare così, dopo aver fatto l'amore con me? Signora Carter, le sue capacità sono ancora carenti." Aurora non era mai stata una che si tirava indietro. Gli angoli delle sue labbra rosse si sollevarono leggermente prima che lei improvvisamente premesse un bacio sulla sua gola. Sentendo il suo corpo irrigidirsi per un breve istante, si ritrasse di mezzo passo, il suo sorriso pigro portava un pizzico di provocazione. "Signor Carter, neanche lei è così impressionante." Lo sguardo di Lucas si fece leggermente più cupo, ma Aurora sapeva quando fermarsi. Dopo aver scambiato le informazioni di contatto con Lucas, si trasferì a casa sua. La casa era in una posizione privilegiata. Prima di trasferirsi, menzionò alla madre l'intenzione di registrare il matrimonio, anche se non aveva fatto il nome di Lucas. Grace fu un po' sorpresa dalla velocità con cui Aurora si era sposata, ma rispose semplicemente con indifferenza: "La famiglia Walton non crede nel divorzio. Hai fatto la tua scelta, quindi devi esserne consapevole. Ora che sei sposata, concentrati sull'azienda." Aurora non riusciva bene a descrivere come si sentiva. Grace era sempre stata così: finché nulla andava direttamente contro i suoi desideri, raramente interferiva con le decisioni di Aurora. Ci fu un fugace momento di delusione che Aurora non riuscì bene ad afferrare. Si limitò a sorridere e disse: "Va bene". Poco prima di riattaccare, Grace aggiunse: "Portalo a casa qualche volta, così posso dargli un'occhiata". Quel pomeriggio, Aurora si presentò alla Walton Corporation per il suo primo giorno di lavoro. Grace non aveva nascosto l'identità di Aurora. La sua intenzione era sempre stata quella di far familiarizzare rapidamente Aurora con le operazioni dell'azienda. Di conseguenza, i manager trattavano Aurora con il massimo rispetto. "Signorina Walton, questo è il progetto a cui puntiamo questo mese. Il Gruppo Vanguard sta pianificando di sviluppare un resort termale benessere. Oltre alla Walton Corporation, diverse altre aziende stanno partecipando alla gara d'appalto. Se riusciamo ad assicurarci questo progetto, sarà molto vantaggioso per noi." Aurora prese il file che il manager le porse e diede una scorsa ai dettagli. Il Gruppo Vanguard era il leader del settore. Alcuni anni fa, avevano subito una ristrutturazione patrimoniale e sembrava che avessero cambiato proprietà. Negli ultimi anni, avevano fatto mosse audaci e, senza eccezioni, i loro margini di profitto erano tra i più alti del settore. Si diceva spesso che anche gli avanzi del Gruppo Vanguard valessero più di quanto la maggior parte delle aziende potesse sognare in una vita. Anche Grace aveva menzionato quanto fosse cruciale questo progetto. Il suo sguardo scorse l'elenco delle aziende concorrenti e, come previsto, individuò il nome Hunt Enterprises. Il suo sopracciglio si inarcò leggermente con un'espressione indecifrabile. Quindi, anche la famiglia Hunt era interessata a questo progetto. "Inviami i dettagli completi del progetto, insieme alle informazioni del Gruppo Vanguard." Il manager annuì, poi aggiunse: "Dopo la ristrutturazione, il nuovo proprietario del Gruppo Vanguard è rimasto un mistero. Tuttavia, a breve ospiteranno un gala aziendale e si prevede che il loro capo vi parteciperà." Aurora diede un'occhiata agli appunti e memorizzò i dettagli chiave. Se volevano vincere il progetto del Gruppo Vanguard, questo gala aziendale sarebbe probabilmente l'occasione perfetta. Nel frattempo, alla tenuta Hunt. Harold Hunt, il capo della famiglia Hunt, consegnò a Joseph un file con i profili dei concorrenti. "Dai un'occhiata. Queste sono le aziende che stiamo affrontando per questo progetto. La Walton Corporation sarà il nostro principale concorrente. Ho sentito dire che la figlia minore della matriarca Walton è coinvolta personalmente nella gara d'appalto. Ad ogni costo, devi assicurarti questo progetto." La figlia minore della matriarca Walton? Joseph aggrottò leggermente la fronte. Non aveva mai sentito parlare di questa donna prima d'ora, ma alla fine era solo questo: una donna. Non c'era modo che perdesse contro una donna. "Non si preoccupi, non la deluderò." "E un'altra cosa", continuò il signor Hunt, aggrottando la fronte. "Sistemate le cose con Judy il prima possibile. Ho sentito dire che la studentessa universitaria che si teneva intorno non ha preso bene la rottura? In un momento come questo, il dramma è una cosa, ma non lasci che si trasformi in un casino." "Stia tranquillo, me ne occuperò io." Joseph pensò ad Aurora e sentì un'ondata di impazienza. Le donne come lei, che non avevano mai visto il mondo, erano sempre irrequiete, aggrappandosi e rifiutandosi di lasciarsi andare. I suoi occhi si socchiusero mentre un'idea gli attraversava la mente. Chiamò il suo assistente e gli diede istruzioni: "Fai qualcosa per me". Aurora lavorò fino a tarda notte in azienda. Il settore immobiliare era spietato e, da principiante, doveva lavorare il doppio per recuperare il ritardo. Proprio mentre stava finendo, apparve un messaggio. Era da Joseph. "Aurora, una rottura dovrebbe essere pulita. Restituisci tutti i regali che ti ho fatto." Allegò un elenco di articoli. Di tutto, dalle collane alle pantofole: includeva persino l'offerta da dieci dollari di una promozione di fast food. Quando lei non rispose, inviò un altro messaggio: "Ti do tre giorni. Dato che hai così alta opinione di te stessa, non vorrai che io ti disprezzi!"