Capitolo Quarto: "Festa. A casa mia. Oggi. Vieni." Harper arrossì. "Perché Harper Cain ti sta fissando?" sussurrò la ragazza seduta alla mia sinistra, per quella che sembrava la centesima volta. Gemetti interiormente. "Se non fosse stato per te, non avrei saputo che mi stava fissando. E per l'ultima volta. Non. Lo. So." Strinsi i denti. La rossa mi lanciò un'occhiataccia e tornò a messaggiare sul suo telefono nel bel mezzo della lezione. Feci un respiro profondo e mi preparai a controllare se avesse ragione, come avevo già fatto le ultime venti volte. Sapevo che mi stava guardando perché in qualche modo potevo sentire il suo sguardo intenso sulla nuca. Nondimeno, mi feci coraggio e girai la testa. Ed eccolo lì, nell'ultima fila, nell'angolo della stanza, che mi fissava ancora con un'espressione impassibile. Non credo che avesse guardato nessun'altra persona in classe perché ogni volta che mi giravo a guardarlo, aveva gli occhi puntati su di me. Incontrai il suo sguardo intimidatorio per alcuni secondi, alzai il sopracciglio sinistro e gli chiesi telepaticamente perché si stesse comportando come uno stalker inquietante e mi stesse fissando dall'inizio della lezione. Continuò a guardarmi con la stessa espressione impassibile, quando finalmente le sue labbra si contrassero verso l'alto per rivelare il suo sorriso marchio di fabbrica che odiavo assolutamente. Alzai gli occhi al cielo e guardai avanti verso l'insegnante, che continuava a parlare di una qualche teoria quantistica e sembrava ansiosa quanto gli studenti di uscire dalla scuola. E giuro, se un'altra persona mi chiede perché diavolo Harper Cain mi sta fissando, andrò fuori di testa. Come diavolo dovrei saperlo io perché questo idiota continua a fissarmi? Samantha e Natalie si sono divertite un mondo durante il pranzo quando Harper ha continuato a fissare e fissare e fissare il nostro tavolo, beh, specificamente me. Ho persino dovuto cambiare il mio dannato posto a sedere per non doverlo guardare direttamente. Voglio dire, cosa gli è successo? Si è svegliato stamattina con la sola missione di fissarmi a morte?! Se quello era il suo piano, allora stava certamente funzionando. Non batte nemmeno le palpebre. È come se volesse una gara di sguardi tutto il tempo. Condividevamo tre lezioni insieme e potevo sentire il suo sguardo sulla nuca ogni dannato secondo. L'insegnante non si accorge nemmeno che non sta prestando attenzione o hanno una vendetta personale contro di me, perché ogni volta che mi giravo a guardarlo, l'insegnante lo faceva sempre notare? E di conseguenza, sono abbastanza sicura che metà della scuola deve pensare che lo stia adocchiando. "Ehi Zara?" una voce maschile parlò da dietro. "Sì," mi sporsi all'indietro per sentire un po' più chiaramente. "Perché Harper continua a fissarti?" Sospirai e lasciai cadere la testa sulla scrivania. *** Ho preparato le mie borse non appena la lezione è finita, desiderosa di tornare a casa. "Signorina Hemming, si fermi dopo la lezione." Disse il signor Roberts. Ottimo. Mi risedetti al mio posto con un sospiro e aspettai che la classe si svuotasse, desiderando di poter uscire presto anch'io. Quando tutti uscirono, mi alzai dalla mia scrivania in mezzo alla stanza e mi diressi verso la cattedra dell'insegnante dove si trovava la scrivania del signor Roberts. Il signor Robert aveva un piccolo sorriso sul volto. Okay, quindi andava bene. Almeno, non ero nei guai. "Zara, forse non ti ho mai insegnato prima, ma ho sentito da tutti gli insegnanti che sei una studentessa eccellente." Sorrise in un modo davvero inquietante. "Um, sì." Che diavolo dovrei dire a questo? "Ottimo, perché quest'anno monitorerò un gruppo di venti studenti che si uniranno al programma di tutoraggio della nostra scuola. E voglio che tu sia una di loro." Non ero una di quelle studentesse super nerd che prendevano sempre A tutto l'anno. Prendevo voti decenti, spesso toccavo il voto B ed ero abbastanza sicura che ci fossero molti studenti proprio come me. Quest'uomo di fronte a me, a cui non avevo mai nemmeno rivolto due frasi prima, pensava che sarei stata una buona tutor. Non ero mai stata nel programma di tutoraggio prima, come gli è venuto in mente il mio nome? "Sì, ok. Ci penserò." Sorrise di nuovo e mi porse un modulo di domanda dal cassetto superiore della sua scrivania. "Compila questo modulo e fammi sapere, ok?" Presi il volantino da lui e annuii. Non appena uscii dall'aula, accartocciai il volantino e lo gettai nel cestino più vicino. Non avevo assolutamente alcun interesse a investire il mio limitato tempo libero nel fare da tutor a qualcuno a cui non sarebbero nemmeno importati i suoi voti. Il mio lavoro alla Pasticceria di Monique richiedeva già così tanto del mio tempo, non credo che sarei in grado di intrattenere nessuno. I corridoi erano deserti perché la scuola era finita venti minuti fa. Come passa il tempo! Tutti scappano praticamente dalla scuola non appena suona la campanella. Sì, ecco quanto tutti disprezzavano questo inferno. Mi diressi verso il mio armadietto quando, dal nulla, una mano si avvinghiò al mio polso e fui tirata bruscamente in un'aula vuota. Barcollai un po' per essere stata maltrattata e chiusi gli occhi perché ero abbastanza sicura che sarei caduta, perché cosa posso dire, ero goffa in quel modo. Quando stavo per cadere a terra in un pasticcio, due braccia mi avvolsero la vita e mi aiutarono a ritrovare l'equilibrio. Aprii gli occhi e tutto quello che potevo vedere era una vasta distesa del petto di qualcuno. Sicuramente un maschio. Questa persona era molto vicina a me. Dentro la mia bolla personale. Potevo persino sentire il suo profumo che era così delizioso. Ho dovuto resistere all'impulso di afferrare la sua maglietta e annusarlo. Non sarebbe stato affatto imbarazzante. Alzai lo sguardo per vedere Harper che mi guardava dall'alto. Certo, doveva essere Harper. Il ragazzo era ovunque oggi! Mi guardò con un'espressione intensa di...bisogno? Lussuria? Non riesco nemmeno a capirlo. Il respiro mi si bloccò in gola alla nostra vicinanza e all'improvviso aumento della temperatura. Le sue mani grandi e calde sulla mia vita stavano inviando brividi deliziosi attraverso tutto il mio corpo e resistetti all'impulso di chiudere gli occhi e appoggiarmi a lui. Ero intrappolata in una trance. Una trance creata da Harper Cain tra tutte le persone. Volevo muovermi, lo volevo davvero. Almeno una parte di me lo voleva. Quella particolare parte era consapevole del fatto che Harper aveva le mani sulla mia vita, le stesse mani con cui ero abbastanza sicura che avesse palpeggiato innumerevoli femmine. Quella parte di me voleva ricordare al mio cervello di uscire dal suo abbraccio perché ho odiato Harper da quando ha spezzato il cuore di mia sorella. Quella parte voleva ricordarmi che sarei stata solo un altro numero nella lista infinita delle conquiste di Harper. Ma sfortunatamente, quella parte di me era davvero piccola e stava svanendo rapidamente. Continuammo a fissarci a lungo. E ci saremmo fissati a lungo se il silenzio non fosse diventato scomodo. Scossi la testa per liberare la mia mente da questi pensieri traditori e cercai di fare un passo indietro. Ma non me lo permise, il che, per qualche ragione, non mi sorprese affatto. Si sporse bruscamente in avanti e sbatté le sue labbra sulle mie. Tutti i pensieri razionali volarono completamente fuori dalla mia mente perché la prossima cosa che seppi, le mie mani, che erano inerti al mio fianco prima, vennero intorno al suo collo per tirarlo più vicino a me. Le sue labbra si modellarono perfettamente con le mie come se le sue labbra fossero state fatte per me. Le mie ginocchia cedettero a causa dell'inaspettato desiderio che mi attraversava e della lussuria che il mio corpo stava provando e se non fosse stato per le braccia di Harper intorno alla mia vita, tenendomi stretta per la vita, sicuramente sarei caduta a terra in un pasticcio di ormoni in delirio. Potevo sentire i muscoli delle sue spalle flettersi. Mi sentivo come se da un momento all'altro, sarei semplicemente svanita. La sua lingua scivolò fuori dalla sua bocca e succhiò il mio labbro inferiore chiedendo l'ingresso. Non potei fare a meno di gemere e concedergli l'ingresso di cui aveva bisogno. La sua lingua massaggiò la mia e conquistò ogni centimetro della mia bocca. Combattere per la dominanza nel bacio con lui era una guerra futile, che non avrei avuto problemi a perdere. Staccai le mie labbra dalle sue abbastanza a malincuore e respirai grandi quantità di aria. Harper non si fermò. Non aveva bisogno di respirare anche lui? Piantò piccoli baci a farfalla dall'angolo delle mie labbra alla mia mascella. A dietro il mio lobo dell'orecchio al mio collo. E alla mia spalla. Sentii un brivido di desiderio scendere lungo il mio corpo al suo ultimo bacio. Appoggiò la testa nell'incavo del mio collo e inspirò il mio profumo. Lasciando il mio collo, incontrò i miei occhi e vidi la sua lussuria per me. Pura lussuria senza adulterazioni. Le sue pupille erano dilatate e apparivano quasi nere. Si passò la lingua sul labbro inferiore e il mio sguardo vagò verso le sue labbra, che, pochi istanti fa, stavano massaggiando molto abilmente le mie. Resistetti all'impulso di tirarlo indietro e baciarlo a più non posso. Sapevo che lo voleva anche lui. Potevo vederlo nei suoi occhi e nei muscoli tesi delle sue spalle dove mi stavo ancora aggrappando a lui. Con una mano sulla mia vita, usò l'altra mano per accarezzarmi la guancia e inconsciamente mi appoggiai al suo tocco. Mi piaceva come le sue mani ruvide e callose si sentivano sulla mia guancia morbida. Chiusi gli occhi per un secondo e mi crogiolai nel momento. "Festa. A casa mia. Oggi. Vieni." Harper arrossì. I miei occhi si spalancarono alla voce roca di Harper. Woah! Harper era così fuori di sé che non riusciva nemmeno a formare una frase corretta? Voglio dire, certo, anch'io ero piuttosto fuori di me, ma mi piacerebbe pensare che sarei ancora in grado di formare una frase coerente. Seriamente, il mio subconscio mi derise. Harper si schiarì la gola e un rossore si insinuò sulle sue guance. Wow! Non avevo mai visto Harper arrossire prima. Mai! E mi faceva sentire benissimo sapere che ero io la ragione per cui era così agitato e turbato. "Um, sto dando una festa a casa mia oggi. Vieni. Per favore." PER FAVORE? Quella era solo un'altra parola che Harper Cain non usava mai. Era abituato a persone attente a ogni sua parola e a seguirlo in giro. Mi sentivo onorata e speciale. E felice. Ero sbalordita e totalmente fuori di testa, quindi potei solo annuire. Sentii le mie labbra rilassarsi e gli rivolsi un sorriso dolce. Sorrise. Non il sorriso che odiavo su di lui, ma un sorriso completo. "Sai, penso di meritare un altro bacio." "Perché?" La parola uscì sicuramente dalla mia bocca ma non suonava affatto come la mia voce. Era molto più roca e.....ansimante?! "Perché è il mio compleanno." Mi sorrise dolcemente e mi guardò con pura adorazione. Attorcigliò una ciocca dei miei capelli castani che in qualche modo era uscita dalla mia coda di cavallo durante la nostra piccola sessione di baci. Senza aspettare una risposta, si sporse in avanti e mi rubò un altro bacio. Non che mi importasse. Il secondo bacio fu molto più appassionato e affamato. Il primo bacio non era niente in confronto a questo. Penso di aver gemuto due volte e non era una cosa di cui vantarsi, lo fece anche lui! Le sue labbra si staccarono dalle mie abbastanza a malincuore. Fece un respiro profondo, guardò il suo orologio e sospirò. "Devo andare." Rivolse un piccolo sorriso, le sue dita tracciavano l'osso della mia spalla creando formicolii e lasciando una scia calda di fuoco. Si sporse indietro, mi diede un bacio veloce, mi sorrise e corse fuori dalla stanza. Non sto scherzando. Correndo letteralmente fuori dall'aula. Lasciandomi tutta eccitata e turbata. Santo cielo!