Capitolo Due: "Potresti semplicemente tornare a ignorare la mia esistenza, come hai fatto negli ultimi anni, Harper?" Ero in ritardo di più di venti minuti per la lezione di inglese. E la mia lezione di inglese era dall'altra parte della scuola. Perfetto. L'universo ce l'ha con me! Non fraintendermi! Non è che morissi dalla voglia di andare a lezione, è solo che non ero mai stata in ritardo prima e il pensiero in qualche modo mi turbava, anche se il ritardo non era del tutto colpa mia. Anzi no! Non era affatto colpa mia. Ho corso per tutto il tragitto, più veloce che potevo, e indovinate un po'? La signorina Wilson non era nemmeno lì, ed eccomi qui, ansimante, per riprendere fiato. Wow. Complimenti per la responsabilità. Quando sono entrata in classe, il chiacchiericcio è cessato e tutti hanno alzato lo sguardo. Quando tutti si sono resi conto che ero solo io e non l'insegnante, hanno reindirizzato la loro attenzione a quello che stavano facendo prima. Ho cercato in classe un posto vuoto e l'unico posto disponibile era quello di fronte a Harper Cain, che era impegnato a sbaciucchiare una ragazza. Questo ragazzo ha seri problemi ormonali, ve lo dico io. Il suo comportamento non è decisamente normale. Non era nemmeno la stessa ragazza con cui l'avevo visto nel ripostiglio delle pulizie. Come si chiamava, Maria, forse?! Voglio dire, letteralmente. Ma che. Diavolo. Poteva essere ancora più stronzo di così?! Non la stava nemmeno baciando in modo discreto o cercando di essere riservato. Le stava infilando la lingua in gola alla povera ragazza. Lei era seduta sulle sue ginocchia e gemeva il suo nome tra un bacio e l'altro. Solo a guardare, ero abbastanza sicura che le stesse facendo male a un seno, palpeggiandola così forte. Indovinate un po'? A lei non importava nemmeno. Che mondo è diventato?! Cioè, ero solo io o qualcun altro pensava che questo tipo di comportamento fosse altamente inappropriato in pubblico?! Riesce persino a respirare senza che qualche ragazza gli penda dal braccio o si aggrappi alla sua lingua come se ne dipendesse la sua vita?! Disgustoso. Se dipendesse da me, mi siederei nell'altro angolo della stanza, lontano da questo STD ambulante di un uomo-bambino. Preferibilmente, starei nell'altro angolo della scuola, lontano da lui. Ho lasciato cadere i miei libri sul banco e mi sono seduta sull'ultimo posto disponibile, di fronte a Harper. Molto a malincuore, aggiungerei. Essendo così vicina, potevo sentire ogni sospiro, ansimo e gemito. Uccidetemi, vi prego. Era diventato più che imbarazzante. Che giochi sta giocando l'universo con me?! Ho tirato fuori il mio telefono dai jeans, ho inserito gli auricolari e ho sparato un po' di musica, abbastanza forte da escludere i suoni provenienti da dietro di me. Dopo due canzoni, la porta si è spalancata e una signorina Wilson arrossata è entrata con il materiale della sua camicetta di cashmere stropicciato, i bottoni slacciati e i capelli sparati in un milione di direzioni diverse. C'è davvero della bava sul lato del suo viso? Stava davvero dormendo tutto questo tempo? Che professionalità del cazzo. Ancora un po' senza fiato, ci ha chiesto di aprire i nostri libri a pagina 320 e ha cercato di appianare le rughe nella sua camicetta. La parola chiave è cercato. Ho alzato gli occhi al cielo per il comportamento immaturo. Ho tolto le cuffie e ho infilato il telefono nei jeans. "Psst." "Psst." Qualcuno mi ha toccato la spalla e mi sono girata per guardare Harper, che si è sporto in avanti sul suo sedile per parlarmi. "Cosa c'è?" Ho sibilato. "Hai una penna?" Ho sospirato e ho deciso che non valeva la pena litigare. Certo! Cos'altro mi aspettavo da lui?! Ho semplicemente frugato nella mia borsa e gli ho dato una penna. Dopo circa due minuti, il suo respiro mi ha sfiorato il collo. "Psst." "Cosa c'è?" Ho chiesto, senza voltarmi. "Ciao, sono Harper." Potevo immaginare il famigerato sorriso stampato sulla sua faccia, che a tutti i cattivi ragazzi piace sfoggiare. OH MIO DIO. Stava scherzando? Ci stava provando con me? Proprio nel bel mezzo della lezione? E subito dopo averlo visto sbaciucchiare qualcun altro non molto tempo fa? "Sì, lo so." Ho stretto i denti. Volevo solo mantenere questa conversazione il più breve possibile, se si potevano persino definire le mie brevi risposte una conversazione. Ho rivolto la mia attenzione di nuovo alla parte anteriore della classe dove la signorina Wilson stava solo blaterando su qualche romanzo che era nel nostro programma. "Psst." L'ho ignorato. "Psst." Ignoralo e basta. "Psst." Mi ha toccato sulla spalla. L'ho ignorato e ho copiato qualunque cosa pensassi stesse dicendo la signorina Wilson. "Psst." Toc. "Psst." Toc. "Psst.". Toc. "Psst." "Che diavolo vuoi, Harper?" Ho sibilato, attenta a tenere la voce abbastanza bassa da non attirare l'attenzione, ma che potesse facilmente passare per velenosa. Le sue labbra si sono contratte in un sorriso e i suoi occhi brillavano maliziosamente. "Non è colpa mia. Eri tu quella che mi stava ignorando." Sì, stronzo. Ora capisci il messaggio. Ti sto ignorando perché non voglio parlarti. Non hai un cervello? "Potresti semplicemente tornare a ignorare la mia esistenza, come hai fatto negli ultimi anni, Harper?" "Dai, andiamo. Ora hai la mia attenzione. Sto recuperando il tempo perduto." Potevo ancora sentire il suo sorriso anche se ero rivolta in avanti e non mi stavo voltando a guardarlo. Ho alzato gli occhi al cielo e ho resistito all'impulso di gemere ad alta voce. "Okay. Primo, questa è stata la peggiore frase d'approccio di sempre. Secondo, non sono interessata. E terzo, vaffanculo." Il suo atteggiamento disinvolto è cambiato e sembrava arrabbiato. Furioso, addirittura. Aww. Il bel ragazzo non è mai stato rifiutato? Ti ho sgonfiato l'ego, puttaniere? Awww. Però non mi dispiace affatto. Te lo meriti. Ho sorriso. Harper ha aperto la bocca per dire qualcosa, che ero sicura non sarebbe stato carino se avessi preso in considerazione i suoi tratti somatici. Ma prima che potesse farlo, è suonata la campanella. Ho raccolto le mie cose e sono praticamente corsa fuori dalla classe. *** Sapete qual è la parte migliore di qualsiasi giorno di scuola? Quando suona la campanella che segna la fine della giornata. Se volessi sembrare una persona demente sotto crack, avrei saltato come una pazza maniaca e cantato qualche stupida canzone rock sull'ottenimento della mia libertà da tutta la mia ultima lezione fino al mio armadietto. Questo era quello che provavo, comunque. Ma da persona normale, mi sono accontentata di un sorriso e di un leggero salto nel mio passo. Quando ho raggiunto il mio armadietto, ho visto Samantha e Natalie che mi aspettavano all'armadietto. Ah! Le mie due migliori amiche. Natalie aveva capelli biondo fragola e occhi azzurri, mentre Samantha aveva capelli castani con occhi grigi. Entrambe erano davvero carine e davvero alte. Mentre Natalie aveva una personalità selvaggia, Samantha era la chioccia del nostro gruppo. Mentre io ero il tipo tranquillo e intelligente, che aveva una media di voti di 4.0 ed era pronta a provare la mia vita nella grande città. Dove diavolo erano queste due durante il pranzo, comunque? E di cosa stavano parlando? Perché erano entrambe così eccitate? Ho squadrato le spalle come se mi stessi preparando per una guerra. Mi sono avvicinata alle mie migliori amiche con gli occhi socchiusi e la migliore espressione intimidatoria che potessi gestire. E ovviamente, ci hanno visto attraverso. Mannaggia. "Dove diavolo eravate voi due quando Melanie è impazzita contro di me durante il pranzo?" Ho puntato il dito accusatorio contro le due. "Eravamo in ritardo." Hanno scrollato le spalle con noncuranza. Prima che potessi accusarle di mentire, Natalie mi ha afferrato entrambe le braccia e ha iniziato a parlare eccitata di una specie di festa, che a quanto pare si sarebbe tenuta domani. "Una festa? In una serata scolastica?" Ho chiesto loro. "Oh sì. Sarà fantastico, sai. Ci saranno tutti. Tipo tutti." Natalie ha strillato mentre Samantha ha semplicemente alzato gli occhi al cielo. Ho messo i miei libri nell'armadietto e l'ho sbattuto. Noi tre abbiamo iniziato a camminare verso il parcheggio, dove erano parcheggiate le nostre auto. "Cos'ha di speciale questa festa, comunque?" "Domani è il diciottesimo compleanno di Harper", mi ha detto Natalie con voce cantilenante. "E? Cos'ha di speciale?" "Stai scherzando? Domani è il suo diciottesimo compleanno! Potrebbe trovare la sua ma- oof" Samantha ha interrotto Natalie conficcandole il gomito in un modo non così sottile. Le ho guardate entrambe con sospetto. "Cosa stavi per dire?" Samantha ha tossito nervosamente e Natalie ha semplicemente sospirato. "Beh, domani potrebbe benissimo essere il giorno in cui la nostra scuola potrebbe perdere il suo più grande rubacuori." "Perché, Harper sta per morire e rendere il mondo un posto migliore?" Ho deriso. "No, sto solo dicendo, sai, forse troverà qualcuno domani, e non so, forse, vorrà impegnarsi." Natalie si è agitata nervosamente. L'ho guardata per un paio di secondi e ho riso. Forte. Avevo difficoltà a respirare, ma comunque, non sono riuscita a controllare la mia risata. Ho fatto un respiro profondo e ho riso di nuovo. "Okay, perché pensate che domani si sveglierà una persona diversa e avrà la motivazione per impegnarsi con qualche ragazza?" Si sono guardate entrambe nervosamente. Mi sono guardata intorno nel parcheggio alla ricerca di una BMW blu scuro. Sì, quella era la mia auto, quando i miei occhi si sono posati sull'argomento della nostra conversazione. "Guardatelo." Hanno entrambe girato la testa nella direzione in cui ho indicato, per guardare Harper Cain che stava, ancora una volta, limonando con una ragazza diversa mentre era appoggiato alla sua auto. Le stava palpeggiando il culo e lei si stava aggrappando a lui come se ne dipendesse la sua vita. "Oggi, l'ho visto appartarsi con Maria nel ripostiglio delle pulizie. Poi, l'ho visto limonare con un'altra ragazza nell'aula di inglese. Ed eccolo qui che limona con un'altra bruna. Tre ragazze in un giorno, gente. E non sono nemmeno sicura di quante altre ce ne siano state." "Beh, sì. Lui è un... um, giocatore. Non lo stiamo negando." Ha detto Samantha. Natalie ha annuito. "Sì, voglio dire, sto solo dicendo, forse qualche ragazza lo travolge?" "Di quale ragazza stai parlando, Natalie? Ha già limonando con ogni singola ragazza della scuola?" Ho alzato gli occhi al cielo al suo suggerimento. "Non lo so. Sto solo dicendo, sai, che potrebbe cambiare." Samantha ha riso nervosamente. Erano solo così strane. "Sapete", ho sbloccato la mia auto e ho buttato la mia borsa sul sedile del passeggero, "il giorno in cui cambierà, ci farò sesso io stessa. Ve lo do la mia parola." Ho riso, scuotendo la testa divertita. Hanno entrambe riso nervosamente, si sono scambiate degli strani sguardi, mi hanno salutato e si sono dirette verso le loro auto. Ho scosso la testa e ho riso tra me e me. Harper Cain cambierà le sue abitudini? Potrei ridere per sempre all'idea.