"Voglio il divorzio, Cassandra, sei una donna spregevole!" Le crudeli parole di Lucian, suo marito, le trafiggevano il cuore mentre le lacrime le riempivano gli occhi. Cassandra era distesa sul letto, nella sua stanza, quando la porta si spalancò e Lucian fece irruzione, con una busta marrone in mano. "C...cosa stai dicendo?" corrugò la fronte. Non era la prima volta che suo marito le diceva quelle parole, ma oggi sembrava diverso, inoltre stringeva una busta marrone che lei pregava ferventemente non fosse il documento di divorzio. "Ci sono state molte volte in cui ho sentito voci sulle tue azioni ignobili e ho sempre scelto di fare orecchie da mercante. Pensavo non fosse vero, ma ho sbagliato a far finta di niente!" le si erse davanti, torreggiando su di lei, e urlò. "Non ho mai fatto nulla per meritarmi questi insulti, Lucian," le parole le si spezzarono in gola. "Cassandra, hai avuto l'audacia di incontrarti con altri uomini alle mie spalle e, come se non bastasse, ti sei concessa a loro come la poco di buono che sei!" "Non permetterò che la mia moralità venga infangata, Lucian. Tu, fra tutti, non dovresti puntare il dito contro gli altri. Sono rimasta in silenzio a causa delle condizioni legate al nostro matrimonio e ho solo guardato mentre ostentavi la tua amante davanti a tutti. Non ci hai visto niente di male, ma..." "Stai cercando di coprire il tuo peccato trascinando Rosaline in questo? Non cambierebbe comunque il fatto che ti sei fatta mettere incinta da un altro uomo!" urlò. "Non dovresti accusarmi di un atto così immorale, Lucian. Io ho..." "Lo chiami un'accusa?" aggrottò la fronte mentre le metteva il suo cellulare davanti alla faccia. Cassandra aggrottò la fronte, prese il telefono e fissò la foto. C'era lei nella foto. C'era lei sotto le coperte in una stanza d'albergo. C'era un'altra foto di lei con un uomo sotto le coperte. "C...cos'è questo?" barcollò mentre Lucian le strappava il telefono di mano. "Non sono io, lo giuro!" pianse. "Allora chi è? Hai intenzione di dare la colpa a qualcun altro?" "È un fotomontaggio! Non ero io, credimi, ti prego!" "E cosa? Io ostentavo la mia amante? Sapevi bene che amavo Rosaline prima che tu tirassi qualche corda per far sì che mio nonno mi costringesse a sposarti. Anche dopo la porcheria che aveva fatto tuo padre, mio nonno ha sorvolato e mi ha forzato in questo matrimonio con te!" "Ma ora cosa? L'unica persona che potrebbe prendere le tue parti è lì su un letto di malato e, prima che tu te ne accorga, prenderò il controllo del gruppo L.G!" Cassandra scosse vigorosamente la testa, le lacrime le rigavano il viso. "Lo giuro, non ti ho mai tradito. So che non ti piacevo e non l'ho mai messo in discussione, ma ti prego, credimi. Non sono io quella nella foto." "Risparmia queste bugie per te stessa. Ti do tempo fino alla fine della giornata per firmare quel documento," detto questo, le gettò i fogli addosso. Cassandra si inginocchiò in fretta e avvolse le braccia attorno alle sue gambe mentre l'uomo si preparava a lasciare la stanza. Implorò, piangendo a dirotto, "Farò qualsiasi cosa tu mi chieda, ma ti prego, non puoi divorziare da me. Io... io... Ti prego, non farlo." "Sei così sfacciata e incredibile," si forzò di liberare le gambe dalla sua presa e poi sibilò. "Aspetta, non pensi che le cose cambieranno tra noi a causa di quello che è successo quella notte, vero?" si fermò e disse. Cassandra socchiuse le labbra, ma non uscì alcuna parola. Lucian si ricordava di quello che era successo quella notte? Si sentì così sconfitta che pensò che sarebbe morta. Prima che se ne rendesse conto, le ante della sua stanza sbatterono fragorosamente, facendola trasalire. Dopo essersi assicurata che se ne fosse andato, tirò fuori il test di gravidanza dalla tasca, fissò le due linee rosse e sospirò. Non c'era modo che potesse dire all'uomo che portava già in grembo suo figlio. Probabilmente l'avrebbe portata in ospedale e avrebbe buttato via lei e il bambino, o meglio ancora, l'avrebbe fatta partorire e le avrebbe portato via il bambino. Suo marito avrebbe cambiato idea se avesse saputo che portava già in grembo suo figlio? Ma d'altra parte, era appena stata accusata di tradirlo, non c'era modo che credesse che il bambino fosse veramente suo. Un paio di mesi prima, Lucian si era ubriacato e aveva cercato di forzarla. Volentieri, aveva permesso a suo marito ubriaco di fare sesso con lei nella speranza che le cose sarebbero cambiate tra loro. Tuttavia, la mattina dopo, suo marito si era comportato come se non fosse successo niente tra loro. Certo, non c'era modo che suo marito avesse dimenticato quello che era successo tra loro. Il loro matrimonio sarebbe dovuto durare un anno, ma poiché il nonno di Lucian aveva un interesse speciale per lei e le voleva molto bene, non potevano procedere con il divorzio dato che suo marito, Lucian, teneva molto a suo nonno e non poteva divorziare da lei. Ma ora che il nonno aveva avuto un incidente ed era in coma, non c'era modo che il divorzio non andasse avanti. Dopo un po', Cassandra raccolse la carta di divorzio, si alzò e si sedette sul bordo del letto. Poi, cominciò a leggere i termini del contratto. Se avesse firmato le carte del divorzio, avrebbe ricevuto quindici milioni di dollari come mantenimento. Mise da parte i fogli e si toccò la pancia. Sarebbe stato più che sufficiente per provvedere alle necessità del suo bambino non ancora nato. Cassandra rise mentre guardava la foto del matrimonio suo e di Lucian che aveva appeso al muro. Era una risata mista a dolore, miseria e senso di colpa. Era patetica. Molto patetica. Se avesse rifiutato l'offerta del nonno di Lucian di sposare suo nipote in cambio della non punizione per il crimine di suo padre. Forse non sarebbe stata miseramente intrappolata in questo inferno che chiamava matrimonio. Forse sarebbe stata perdonata per il crimine di suo padre. Forse, o forse no. Il fatto che stesse per lasciare la casa non faceva male come sapere bene che il suo bambino avrebbe potuto soffrire senza suo padre al suo fianco. Cassandra sbadigliò pigramente e si appoggiò all'indietro finché la sua schiena non toccò il morbido materasso. Solo una persona sarebbe stata la più felice di questa notizia e quella era sua suocera. Dopotutto, la donna voleva anche l'amante di suo figlio per lui. Cassie non seppe per quanto tempo aveva riflettuto sulla sua vita miserabile, "Me ne andrò. È la cosa giusta da fare," aveva detto prima di addormentarsi finalmente.