Alle 10 del mattino. Un taxi rosso si fermò bruscamente davanti all'edificio degli uffici del Gruppo Wallace. Una bambina e un Malamute dell'Alaska ne scesero. "Questo palazzo è molto alto. Ciambella, guarda! Qui è dove lavora il mio papino." "Woof! Woof!" abbaiò il Malamute dell'Alaska in risposta alla sua piccola proprietaria. Si chiamava Ciambella. La bambina gli aveva dato quel nome, e lui lo adorava. "Andiamo dentro." Nella hall, la bambina e il Malamute dell'Alaska attirarono molta attenzione. La bambina indossava un vestito di jeans con bretelle, i suoi capelli vellutati e sottili le danzavano intorno alle spalle con due fermagli lucidi a forma di farfalla. Sulla schiena aveva uno zaino giallo a forma di anatra. Con quell'abbigliamento, la graziosa bambina sembrava ancora più adorabile. Tutti quelli che la vedevano volevano prenderla in braccio e darle un bacino. Anche Ciambella indossava vestiti di jeans. Il cane paffuto e peloso camminava accanto alla bambina. Facevano una vista deliziosa. Si alzarono delle chiacchiere. "Chi è quella bambina? È così carina." "Guarda i suoi grandi occhi e le lunghe ciglia ricce. Sembra una Barbie." "Anche il cagnolino accanto a lei è adorabile. Si completano a vicenda." La bambina non sentì le chiacchiere. Lei e il cane si diressero direttamente alla reception. Anche la receptionist vide il duo accattivante. Prima che la bambina parlasse, la receptionist chiese gentilmente: "Piccola, come posso aiutarti?" "Questa signorina è carina, educata e gentile. I dipendenti del mio papino sono davvero eccezionali," pensò la bambina con orgoglio. "Signorina carina, sono qui per vedere il mio papino," disse. La receptionist pensò: "Suo papà? Il papà della bambina era un manager dell'azienda?" La sua curiosità fu stuzzicata. Era ansiosa di sapere chi fosse il padre felice. Avere una figlia così adorabile doveva essere una beatitudine. "Sei qui per vedere il tuo papà? Puoi dirmi il nome del tuo papà? Lo informerò che sei qui." La bambina ci pensò e rispose: "Il mio papà è Stanley Wallace." "Cosa?" esclamò la receptionist. Chiese di nuovo incredula: "Chi hai detto che è il tuo papà? Non ho capito bene. Puoi ripeterlo?" "Stanley. Il mio papà è il CEO di questa azienda," rispose la bambina ad alta voce. Menzionò persino che il suo papà era il CEO dell'azienda. Credeva che la receptionist l'avesse sentita forte e chiaro. La receptionist l'aveva sentita chiaramente, ma non riusciva a crederci. Stanley Wallace, il CEO del Gruppo Wallace, era un ricco scapolo incallito. Tutti a Seashore City sapevano che era celibe e senza legami. Ma ora, una bambina si presentò improvvisamente, sostenendo di essere sua figlia. Era inconcepibile. "Piccola, devi esserti sbagliata. Il nostro CEO non è ancora sposato. Come può avere una figlia?" La receptionist non credeva che la bambina fosse la figlia del CEO. Pensava che la bambina avesse sbagliato il nome del suo papà. La piccolina aveva solo quattro o cinque anni. Succedeva che i bambini confondessero i nomi. La bambina si era aspettata che la receptionist dubitasse delle sue parole, quindi era preparata. Tirò fuori il suo iPad dallo zaino, trovò una foto e la mostrò alla receptionist. "Signorina, questo è il vostro CEO, Stanley Wallace?" La receptionist guardò la foto e annuì confusa. Tutti nell'edificio sapevano che aspetto avesse il loro capo. Perché la bambina le aveva mostrato la foto? "Ecco di cosa sto parlando. Stanley Wallace è il mio papà," disse la bambina con fermezza con una voce dolce. La receptionist rimase senza parole, pensando che la bambina non avesse senso. Solo perché aveva una foto del loro CEO non significava che fosse sua figlia. Stanley era spesso nei notiziari o sulle copertine delle riviste. Era facile trovare una sua foto su Internet. Era comprensibile che la receptionist non credesse alla bambina. "Signorina, non mi crede? Pensa che stia mentendo?" chiese la bambina quando la receptionist rimase in silenzio. La receptionist fissò i suoi grandi occhi sulla graziosa bambina. Se avesse risposto affermativamente, le avrebbe spezzato il cuore alla piccola angioletta? E se avesse pianto? Dopo un momento di riflessione, la receptionist rispose: "No, certo che no. Non sto dubitando di te. Sono solo confusa." Dopo aver detto che non stava dubitando di lei, ebbe l'impulso di dire che era una bugia, ma alla fine disse di essere confusa. La bambina era così adorabile che la receptionist non ebbe il cuore di ferire i suoi sentimenti. La bambina sospirò internamente per la frustrazione. Non capiva. Aveva chiarito così bene il suo punto. Perché chi l'ascoltava era ancora confuso? Concluse che la receptionist non fosse poi così sveglia. Se la receptionist avesse saputo di essere disprezzata da una bambina di quattro o cinque anni, il suo viso non sarebbe diventato rosso di vergogna? Sembrava che la receptionist non le avrebbe creduto se non avesse spiegato il suo punto più chiaramente? La bambina sollevò di nuovo il suo iPad e indicò la foto di Stanley. "Signorina, per favore guardi la foto e me. Non pensa che gli assomigli? Se non fossi sua figlia, perché dovrei assomigliargli?" Quando aveva chiesto a sua madre chi fosse suo padre, sua madre le aveva detto che non lo sapeva nemmeno lei e poi non aveva detto altro. Lei le aveva creduto. Ma un giorno, aveva visto Stanley rilasciare un'intervista in TV. La notevole somiglianza tra lui e lei l'aveva colpita. La signora della porta accanto aveva detto una volta che i maschi assomigliavano alle loro madri e le femmine ai loro padri. Anche in TV, Stanley le sembrava affabile, quindi credeva che fosse suo padre. La receptionist guardò la foto di Stanley e poi lei. Trovò che i due avevano sopracciglia, occhi, nasi e bocche simili. La bambina sembrava una versione più piccola di Stanley. Quando la receptionist aveva posato gli occhi sulla bambina, aveva sentito che le era familiare ma non riusciva a individuare dove l'avesse vista prima. Ora, tutto aveva un senso. La bambina era davvero la figlia del loro CEO?