POV di Lila "Tutti devono staccare i telefoni!" La voce profonda del professor Enzo tuonò nell'arena. Non riuscivo nemmeno a muovermi; il mio corpo era completamente paralizzato mentre fissavo la foto sul telefono di Becca. Mi guardai intorno nell'arena, trovando solo una serie di espressioni curiose e scioccate. Tutti mi stavano fissando. Sarah e la sua amica ridevano sotto i baffi mentre mi lanciavano occhiatacce. "Questo è un modo per farsi strada..." la sentii mormorare. Il professor Enzo afferrò il telefono di Becca per guardare la foto; non mi ero nemmeno resa conto che si stava avvicinando a noi. La sua mascella si contrasse mentre osservava la foto. "Questo è un pessimo lavoro di Photoshop," disse, scuotendo la testa mentre restituiva il telefono a Becca. "Si vede chiaramente il contorno intorno al mio corpo. Qualcuno si sta davvero impegnando per diffondere voci cattive." Tutti distolsero gli occhi da me per tornare a guardare la foto, valutandola. "Ha ragione... questo è un Photoshop pessimo," mormorò qualcuno. "Che patetico. Perché impegnarsi così tanto per diffondere questo tipo di voci?" disse un altro, scuotendo la testa. La bocca di Sarah era diventata una linea sottile mentre il suo piano falliva. Non potei fare a meno di un sorriso che si agitò all'angolo della mia bocca. "Per un attimo ho quasi pensato che tu avessi davvero baciato il professor Enzo," rise Becca accanto a me, distraendo la mia attenzione da Sarah a lei. "Anche se, non sarei stata sorpresa. È così bello. Chiunque sarebbe fortunata a poterlo baciare. Molte donne qui lo desiderano." "Davvero?" chiesi, alzando le sopracciglia. "A causa di quanto è bello?" "Questo e perché è molto giovane; ha solo 23 anni," spiegò Becca. I miei occhi si spalancarono; sapevo che sembrava giovane, ma non pensavo che lo fosse così tanto. "È anche il professore più forte e tosto di questa scuola. Il che è prevedibile considerando che è un Alpha." "È un Alpha?" chiesi sorpresa; non ne avevo idea. Allora deve conoscere mio padre. Non potei fare a meno di voltarmi verso il professor Enzo, che era impegnato a mostrare ad alcuni studenti nuove mosse. "Sì," rispose Becca. "Credo sia l'Alpha del Branco Calypso." Il Branco Calypso. Quello era il branco in cui era nata mia madre; i suoi genitori erano del Branco Calypso. Ricordavo, da quando ero piccola, che il loro ex Alpha era Blaise, il mutaforma più potente dell'universo. Mi chiedevo come Enzo fosse diventato il loro Alpha. Il pensiero fu rapidamente scacciato dalla mia mente quando la lezione terminò. "Sto morendo di fame..." disse Becca mentre raccoglieva le sue cose. "Dovremmo pranzare." "Arrivo tra un minuto," le dissi, lanciando un'occhiata al professor Enzo, che stava digitando qualcosa sul suo telefono. Aveva un'espressione severa; il suo sopracciglio si contraeva solo leggermente. "Devo parlare con il professore di una cosa." "Okay," disse Becca facendomi un mezzo saluto. "Allora ci vediamo tra un po'." Si voltò e lasciò l'arena con gli altri, lasciandomi sola con il professor Enzo. "Professore?" dissi, facendomi più vicina a lui. Alzò lo sguardo dal suo telefono per guardarmi, stringendo gli occhi. "Volevo solo dire che mi dispiace per questo casino..." "È stato risolto," mormorò, mostrandomi il suo telefono. "Ho fatto rimuovere la foto." Alzai le sopracciglia scioccata; era stato così veloce. Quando vide la mia espressione scioccata, un sorriso apparve sulle sue labbra. "Conosco il ragazzo che gestisce questa piattaforma," spiegò. "L'ha rimossa senza fare domande." "Grazie," gli dissi, provando un travolgente senso di sollievo. Mi stavo per voltare, ma la sua voce mi fermò. "Stavo cercando di capire perché mi sembrassi così familiare e poi, quando ti ho visto combattere, ho capito chi eri," disse. Potevo sentire i suoi occhi sulla mia nuca e sapevo quanto intensamente mi stesse fissando anche prima di voltarmi per affrontarlo. "Sei la figlia dell'Alpha Bastien." Non era una domanda. Annuii una volta con la testa. "Conosci mio padre?" "È uno degli Alpha più forti e feroci," disse Enzo; la sua espressione era difficile da interpretare. "Posso dire che ti sei allenata sotto di lui." "Per tutta la mia vita," dissi, fissando il terreno quasi timidamente. Non ero sicura del perché mi sentissi improvvisamente imbarazzata. "Mio padre è il mio modello... come lo è mia madre." Non disse nulla a riguardo; mi fissò solo per un altro breve momento. Presto, si voltò per riordinare le sue cose. Rimasi lì per un momento, insicura di cosa dire. "In realtà ho una festa di compleanno questo fine settimana," gli dissi prima di poter capire cosa stavo dicendo. Il suo corpo si irrigidì per un momento, e guardò sopra la sua spalla per lanciarmi un'occhiata. "Ci saranno molti Alpha. Compio 18 anni, quindi sarà una grande festa a Elysium. Sei invitato, ovviamente. Tutti gli Alpha lo sono." "È così?" Un altro sorriso apparve sulle sue labbra, facendo sobbalzare il mio cuore. "Sì," risposi, compiaciuta che la mia voce non suonasse tesa. "Certo, non devi venire. Ma ho pensato di offrire l'invito." Quando non disse nulla in risposta, lo presi come un segnale per andarmene. Mi voltai, sentendomi a disagio, e iniziai a camminare verso l'uscita. "Dovrei portare qualcosa?" chiese prima che potessi andarmene. Mi fermai; il mio respiro si bloccò in gola. "Solo te stesso," dissi, pentendomi immediatamente di quanto suonassi banale. Me ne andai senza dire un'altra parola. "Non riesco a credere che mia figlia compia 18 anni," sussurrò mia madre mentre mi stringeva tra le sue braccia. Sorrisi nel suo abbraccio. Era bello essere a casa dopo alcune settimane di vita all'accademia. La Higala Shifter Academy era a circa un'ora di macchina da Elysium, quindi dovevo vivere in un dormitorio. Cercavo però di tornare a casa quasi tutti i fine settimana. "Come ti senti? Qualche cambiamento?" Chiese mio padre, esaminando attentamente i miei lineamenti. Ci pensai un momento prima di rispondere; in genere, quando un lupo stava per fare la sua apparizione, si sentiva. Scossi la testa, sospirando sconfitta. "Mi sento uguale," risposi. "Forse non avrò un lupo." "Non dire così," disse mia madre con un cipiglio. "Avrai il tuo lupo e sarai più forte che mai." "Tua madre ha ragione, Lila bean," intervenne mio padre. "È nel tuo DNA." Sapevo che avevano ragione; stavo solo diventando impaziente. Volevo così tanto il mio lupo che mi stava facendo impazzire. Speravo che una volta ottenuto il mio lupo, sarei stata in grado di percepire il mio compagno e di cancellare il tradimento di Scott dalla mia mente. Guardai tra i miei genitori che si amavano così tanto; mi toccò il cuore. Anche dopo tutto quello che avevano passato nella loro vita, si sono sempre sostenuti a vicenda. Mio padre diceva che il legame con il compagno è la forma più forte di compagnia. Lo ha dimostrato ripetutamente; anche quando mia madre si è allontanata, lui l'ha sempre inseguita. Non si è mai arreso. L'ha amata incondizionatamente e l'ho ammirato così tanto. Aspiravo ad avere quello più di ogni altra cosa. Ma senza un lupo, mi sentivo come se fosse impossibile. "Gli ospiti arriveranno presto, Lila bean," disse mia madre, dandomi un sorriso affettuoso. Mi guardai allo specchio un'ultima volta; indossavo un abito di seta rosa e nero che scorreva uniformemente intorno alle mie ginocchia. Mio padre era già andato a salutare alcuni degli Alpha che erano già arrivati. Mia madre era in piedi dietro di me, fissandomi affettuosamente con le lacrime agli occhi. "Sono così orgogliosa di te, sai," sussurrò, avvolgendomi tra le sue braccia e dandomi un forte abbraccio. Noi due ci assomigliavamo molto; avevo i suoi capelli scuri e i suoi lineamenti chiari. Soprattutto, avevo i suoi occhi Volana. Uno viola e l'altro blu. Mi lasciò andare e mi mise un braccio nel suo, tirandomi con sé verso la porta della mia camera da letto. Potevo già sentire gli ospiti ammassarsi nell'atrio della casa del branco. "Oh, ho dimenticato di dirtelo. Ho invitato anche il mio professore," le dissi. Si fermò per un momento e mi lanciò un'occhiata. "In realtà, è l'Alpha del Branco Calypso. Enzo." Alzò le sopracciglia. "L'Alpha Enzo è il tuo professore?" Chiese; non sembrava scontenta, solo sorpresa. "Non l'avrei mai preso come il tipo da fare il professore." "Lo conosci bene?" Chiesi, scrutandola. Ci pensò un momento prima di rispondere. "Per quanto si possa conoscere, suppongo. È il figlio dell'ex Alpha del Branco Calypso, Blaise."