POV di Enzo 12 anni prima "Enzo…?" Mia madre mi svegliò durante la notte, le lacrime le riempivano i grandi occhi marroni, gocciolando delicatamente dalle sue lunghe e scure ciglia. Mi svegliai intontito, trovandola in piedi sopra di me. "Mamma?" Chiesi, scrutandola nell'oscurità della notte. Faceva freddo; non avevamo molto riscaldamento nella nostra piccola casa. Non avevamo molti soldi per permetterci il riscaldamento, ma mia madre non aveva mai fatto sembrare che fossimo poveri. "Che c'è?" Le sussurrai, non volendo svegliare gli altri che risiedevano in casa. "Tuo padre è morto…" disse dolcemente, la sua voce tremante. Era spaventata. Ma di cosa? "Se n'è andato, tesoro," disse di nuovo. Da quello che avevo sentito di mio padre, non era un brav'uomo. Aveva lasciato mia madre incinta, rifiutandola e costringendola a vivere in un altro branco. Spesso si riferiva a lui come a un mostro. "Sei l'unico parente in vita rimasto…" continuò. "Il suo Beta sta venendo a prenderti. Devi andare con lui…" "Cosa?" Chiesi, sedendomi rapidamente sul letto; lei mi fece tacere, avvolgendomi tra le sue braccia. "So che è improvviso. Ma devi essere l'Alpha di Calypso. Non ho mai voluto questo per te così presto, bambino mio." Non avevo idea di cosa significasse gestire un branco ed essere un Alpha. Ero senza parole e dovevo ammettere di essere terrorizzato. Solo ieri stavo correndo con i miei amici e facendo il bambino. Ora, domani a quest'ora, sarei stato in un branco completamente diverso e avrei agito come un leader. Niente di tutto questo aveva senso per me. "Verrai con me, vero?" Chiesi, le mie parole tremavano. Pianse più forte e scosse la testa, stringendomi più forte. "Temo di non poterlo fare," mi disse con voce roca. "Il mio posto è qui. E il tuo è lì. Sarai un Alpha incredibile, Enzo. Molto meglio di quanto tuo padre sia mai stato. Farai cose straordinarie nella tua vita…" "Non posso semplicemente lasciarti," sussurrai, le lacrime mi riempivano gli occhi. Non piangevo spesso, nemmeno in tenera età. Ma il pensiero di lasciare mia madre in questo inferno mi stringeva lo stomaco in un grande nodo. "Ho bisogno che tu mi ascolti," sussurrò, prendendomi il viso tra le mani. "Tuo padre ha fatto un sacco di male nella sua vita. Ha fatto del male a molte persone. Probabilmente sentirai molto parlare di lui una volta arrivato a Calypso. È lui la ragione per cui lupi come noi vivono così… perché voleva così tanto da togliere tutto a tutti. Ma tu, mio caro Enzo, puoi ripristinare le cose e migliorare le cose per tutti noi…" "Ma come? Ho solo 9 anni…" dissi, non riuscivo a tenere la preoccupazione fuori dal mio tono. "Cosa posso fare per aiutare? Perché non puoi venire con me?" "Tuo padre ha reso la situazione troppo pericolosa. Ci sono quelli che desiderano ancora farci del male. I suoi seguaci sono ora sparpagliati, ancora in agguato nell'ombra. Ma tu puoi migliorare le cose. Puoi portarli alla luce. Puoi lavorare sodo e diventare più potente di quanto tuo padre sia mai stato. Puoi proteggere coloro che vivono come noi… Puoi usare i tuoi poteri per il bene." "Lo prometto," sussurrai, abbracciando forte mia madre. "Non ti deluderò. Quando arriverò in cima, e ci arriverò, tornerò a prenderti. Punirò coloro che ci hanno fatto del male e non mi fermerò finché questo regno non sarà di nuovo sicuro. Disfarò ciò che ha fatto mio padre." … "Alpha Enzo? Mi ha sentito?" La voce di Bastien interruppe il mio flusso di pensieri. Guardai il tavolo delle conferenze attorno al quale erano riuniti gli altri Alpha del comitato. Stavano discutendo del corso di Trasformazione e Combattimento all'Higala Shifting Academy e di come il professore originale fosse morto durante un attacco di rogue. Bastien, il capo del comitato, stava per nominare un nuovo professore. Sapevo già che mi avrebbe nominato; sarebbe stato stupido non farlo. Ero uno degli Alpha più forti e migliori per il lavoro. Oltre a Bastien, ero l'Alpha più duro e feroce a calcare le nostre terre. Ma avevo ancora molta strada da fare prima di superare in grado mio padre, da cui mi ero allontanato, morto quando avevo 9 anni. "Avete bisogno che io subentri come professore," dissi, appoggiandomi allo schienale della sedia. Non era una domanda, né un'offerta. Bastien guardò gli altri che erano rimasti in silenzio molto tempo fa. "Sì," rispose Bastien. "Saresti disposto a farlo?" Non avevo scelta; ero l'Alpha più giovane del comitato. E il più nuovo. Ero ancora tecnicamente nel periodo di prova e non potevo rifiutarmi se volevo farmi strada verso la vetta. Tuttavia, l'idea di insegnare mi infastidiva. Era impossibile insegnare agli studenti a fare quello che faccio io. Sicuramente, il loro combattimento amatoriale mi darà sui nervi. Ma lo stesso, annuii con la testa. "Sì, signore," dissi finalmente dopo una lunga pausa. "Il consiglio studentesco vorrà parlare con te. Farò sapere loro di aspettarti." La riunione si concluse e potevo già sentire gli altri parlare di andare al pub locale più tardi quella sera. "Alpha Enzo, ti unisci a noi per una volta?" Chiese uno degli Alpha, colpendomi sulla spalla. "O inventerai qualche scusa patetica?" "Sì, Enzo. Dai! È venerdì. Divertiamoci. Sei ancora giovane. Vivi finché puoi!" L'ultima cosa che volevo fare era andare al pub con un branco di Alpha ubriachi. Quello che volevo veramente fare era tornare a casa e leggere un libro e riposare per la serata. Ero esausto dagli allenamenti e dalle riunioni di tutto il giorno. Di solito non ho tempo per me stesso e quando lo faccio, non mi piace passarlo con quelli con cui passo tutto il giorno. "Passo," dico loro mentre finisco di mettere le mie cose nella mia valigetta. "Forse la prossima volta." Dico sempre "forse la prossima volta" sapendo che non intendo quelle parole. Non discutono però; si guardano l'un l'altro con un cipiglio prima di lasciare la sala conferenze. "Ehi Enzo, svegliati," sento Bastien dietro di me, che mi segue fuori dalla porta. Rallento il passo in modo che possa raggiungermi. "Apprezzo molto che tu ti sia sacrificato per il bene della squadra. So che insegnare non è la tua passione, ma penso che potrebbe farti bene." "Apprezzo l'opportunità," gli dico e, in un certo senso, lo intendo. Potevo dimostrare il mio valore a lui e agli altri. Potevo praticare le mie abilità e migliorarmi. "Onestamente, forse non sarà così male," sorrisi. Bastien rise, dandomi una pacca sulla schiena. "Potresti anche divertirti," mi disse con un sorriso. "Non potrei pensare a un Alpha migliore per il lavoro. Posso già dirlo; farai grandi cose. Sono contento di averti finalmente nel comitato. Goditi il ​​tuo fine settimana. Il consiglio studentesco ti aspetterà all'accademia lunedì, di buon'ora!" … Ho preso a cuore le parole di Bastien; credeva che potessi fare grandi cose nel mio futuro. Proprio come credeva mia madre. Non volevo deludere nessuno dei due. Ma c'era ancora una parte di me che si preoccupava se sarei stato migliore di mio padre. Mia madre aveva ragione; non appena sono diventato l'Alpha del Branco di Calypso, ho iniziato a sentire voci su mio padre. Cose che non avevo mai sentito prima; cose che non credo nemmeno che mia madre sapesse. Come il fatto che mio padre sia morto a causa del suo amore per una lupa Volana. Non avevo mai nemmeno sentito parlare di un lupo Volana prima e c'era una parte di me che non credeva che esistessero. Per quanto ne sapevo, era solo un mito. Ma ho sentito la storia da diverse fonti. Mio padre si era innamorato di una Volana e, a causa di ciò, ha perso la vita. Fu l'amore a rendere debole il mutaforma più potente dell'universo. Non ero sicuro se fosse perché i Volana erano il tipo di lupi più potente del mondo o per l'amore stesso. Ma in ogni caso, ho giurato di non permettere mai che quello che è successo a mio padre accadesse a me. Il che significava che ho giurato di non innamorarmi mai. Si sono complicate le cose quando sono entrato nella casa dell'Alpha Bastien, la notte del diciottesimo compleanno di sua figlia, Lila, e il mio lupo è rimasto a bocca aperta di fronte alla sua bellezza. Il suo sussurro rauco fece gelare tutto il mio corpo e la mia pelle rabbrividì. "Posso sentirla… la nostra compagna…" Merda.