Fiona non era stupida e alzò subito un sopracciglio. "Eliza, stai seriamente fingendo di essere malata? Perché ci stai mentendo?" Non avevano partecipato al matrimonio di Audrey a causa della presunta malattia di Eliza. Se tutto questo fosse solo una finzione, non si sarebbero mai liberati dal senso di colpa. Eliza sembrò momentaneamente sorpresa. Nel profondo, Eliza sapeva di dover mantenere la calma di fronte a Fiona, altrimenti tutto ciò per cui aveva lavorato sarebbe andato in fumo. Fece un respiro profondo, si ricompose e disse con aria innocente: "Signora Rhodes, non sto fingendo di essere malata. Ho avuto problemi di salute fin da bambina e sono stata in innumerevoli ospedali senza ottenere risposte concrete." La sua voce si abbassò, suonando genuinamente sconfitta. "Chi vorrebbe stare male? Non c'è alcun vantaggio nel fingere di essere malati. Onestamente, Audrey, non mi ero resa conto che tu avessi conservato le mie cartelle cliniche dell'infanzia per tutto questo tempo. Cosa stai cercando di ottenere scavando così a fondo?" Mentre parlava, un altro attacco di tosse la sopraffece, lasciando le sue labbra pallide. Nessuno poteva dire che stesse recitando. Dominic e Fiona apparvero preoccupati. Eliza riprese fiato e aggiunse: "Audrey, hai organizzato tutto questo per far credere alla signora Rhodes che io stia fingendo solo per creare un cuneo tra noi? Hai paura che io la porti via? Perché non mi sognerei mai di rubarti nulla." Eliza sapeva che la sua abilità nel conquistare Fiona e Dominic andava oltre l'essere semplicemente di modi gentili. In poche frasi, riportò l'attenzione su Audrey. Fiona, sentendosi ancora un po' in colpa, lanciò un'occhiata scettica ad Audrey quando lo sentì. Si accigliò e chiese: "Seriamente, Audrey, perché hai tirato fuori la cartella clinica di Eliza? Eravate molto legate e hai detto che ti andava bene che lei fosse qui. Cosa succede?" 'Era tutto una finzione? Davvero non voleva Eliza intorno nella nostra famiglia, forse addirittura cercando di minarla?' pensò Fiona. Non riusciva a credere che Audrey fosse diventata così e provò un'ondata di delusione. Incontrando lo sguardo frustrato di Fiona, Audrey lasciò sfuggire una risata amara. Abbassò lo sguardo e disse: "Onestamente, che Eliza sia nella famiglia Rhodes o meno non mi riguarda più. E dato che entrambi avete perso il matrimonio, c'è qualcosa che probabilmente non sapete." I tre si scambiarono sguardi confusi. Audrey aggiunse: "Ora sono sposata. Sono venuta solo a prendere le mie cose e non vi sarò più d'intralcio." Chiaramente, come avessero scelto di viziare Eliza non era più un suo problema. A quelle parole, le tre persone di fronte a lei reagirono a modo loro. Eliza ebbe un lampo di gioia negli occhi, Fiona sembrò completamente sorpresa e Dominic era semplicemente confuso. "Con chi ti sei sposata quando io non c'ero nemmeno?" chiese, chiaramente colto alla sprovvista. Audrey non poté fare a meno di sentirsi un po' ridicola. Con un sorriso casuale, rispose: "La verità è che ci sono molte persone a Riverdale che mi sposerebbero, non solo tu, Dominic." L'espressione di Dominic cambiò mentre la sua mascella si irrigidiva. "Audrey, so di aver sbagliato a perdere il matrimonio, ma dai, stai davvero cercando di farmi innervosire con questo?" A Riverdale, tutti sapevano che lei era sua. Nessuno oserebbe sposarla. Non volendo entrare nei dettagli, Audrey scrollò le spalle e li superò per prendere i suoi bagagli nella sua stanza prima di andarsene senza voltarsi indietro. Il corpo di Dominic era teso, le sue mani strette in pugni, ma non la inseguì. Pensava che Audrey stesse giocando a fare la difficile. Si era inchinata a lui prima, e non pensava che questa volta sarebbe stata un'eccezione. Il telefono di Dominic squillò all'improvviso e, in un istante, la voce furiosa di Zephyra perforò la linea. "Dominic, torna subito qui! Ti rendi conto che tipo di donna hai scelto? Si sta sposando con un altro uomo proprio al tuo matrimonio, umiliando totalmente il nome Hayes!" Dominic sentì una fitta al petto. Le sue dita tremavano mentre diceva a fatica: "Con chi diavolo si è sposata?" Non poteva credere che qualcuno avesse osato piombare e prendere ciò che era suo. Nel frattempo, Audrey stava spingendo la sua valigia fuori dalla proprietà della famiglia Rhodes, facendosi strada attraverso l'area della villa. Un paio di persone si voltarono verso di lei, sussurrando tra loro. "Non è quella Audrey? Ho sentito che è stata scaricata dal figlio di Dominic Hayes al matrimonio e ha persino cambiato sposo su due piedi." "Che mossa folle! Non sorprende che sia stata cacciata dalla famiglia Rhodes." "Non riesco a immaginare chi abbia sposato alla fine. Se non è bravo come Dominic, si sta davvero perdendo qualcosa." I loro occhi brillavano di un misto di pietà e derisione, e Audrey sentì il peso del loro giudizio. Accelerò il passo, cercando di ignorarli. Il suo umore era già a terra e, con la testa bassa, corse fuori dal quartiere, evitando a malapena una collisione con un palo della luce. "Attenta!" Un paio di mani si allungarono appena in tempo, afferrandole delicatamente il braccio e tirandola indietro. La voce suonava stranamente familiare. Audrey si guardò alle spalle, sorpresa lampeggiante nei suoi occhi. "Cosa ci fai qui?" Pensava che fosse partito per occuparsi di qualcosa. Alistair incontrò il suo sguardo con un'espressione seria, dicendo: "Mi sono ricordato che c'è qualcosa di più importante che devo fare." Audrey alzò un sopracciglio, incuriosita. "Cosa?" Invece di rispondere subito, Alistair afferrò le sue borse, le gettò nel bagagliaio con una mano e poi aprì la portiera del passeggero, facendole cenno di salire. "Sali." "Dove andiamo?" "A prendere la nostra licenza di matrimonio," rispose. L'espressione di Audrey si congelò, i suoi occhi si spalancarono. La questione del matrimonio era stata solo una soluzione temporanea. Il piano era di conoscersi prima e vedere se le cose funzionavano prima di prendere decisioni importanti. Non si aspettava che lui avesse così fretta. Notando la sua esitazione, Alistair aggiunse con un tono caldo: "Per ora sali in macchina." Con l'uscita dall'area della villa affollata e tutti intorno, Audrey non voleva stare lì a fare la sciocca, quindi scivolò in macchina. Mentre Alistair guidava, lanciò un'occhiata a Audrey, che era chiaramente nervosa sul sedile del passeggero. "Perché non sei entusiasta di registrarti?" Audrey rimase senza parole. In un certo senso la faceva sembrare la cattiva in questa situazione. "Beh, non è questo," rispose, sedendosi più dritta e stringendo le mani in grembo, sentendosi un po' sulla difensiva. "Non pensavo che sarebbe successo così presto." Prima che Alistair potesse rispondere, Audrey sputò la sua confusione: "Ma perché questa fretta? Tu...?" Mentre parlava, i suoi begli occhi si spostarono lentamente sulla parte inferiore di Alistair, avvolta dai pantaloni del completo. Era un po' folle pensare che qualcuno così bello potesse avere difficoltà a trovare una fidanzata, facendo chiedere a Audrey se ci fosse qualche problema indicibile lì sotto.