Aprii la bocca per parlare, ma la porta si spalancò. Chloe entrò, tenendo per mano un bambino di circa tre anni. "Alfa, come richiesto, ho trovato un orfano adatto dal Branco della Cresta Settentrionale," annunciò. Chloe era una Omega appena integrata nel Branco della Tempesta. Era bellissima, con una figura perfetta e una personalità coinvolgente. Durante le riunioni del branco, riusciva sempre a catturare l'attenzione di tutti con le sue storie. Il bambino dietro di lei aveva capelli scuri e occhi vivaci. Sembrava sano e forte: perfetto materiale futuro per il branco. L'espressione di Blake cambiò quando vide Chloe. La salutò con un cenno freddo prima di rivolgersi a me con occhi teneri. "Piccola lupa," disse dolcemente, "questo è il cucciolo di cui ti parlavo. Dato che non possiamo avere figli nostri adesso, ho cercato nei branchi vicini un orfano che potessimo adottare." Fece cenno al bambino. "Vieni qui, piccolo. Saluta la tua nuova mamma." Il bambino sembrava confuso. Invece di avvicinarsi a me, abbracciò strettamente le gambe di Chloe. "Mamma," gemette, guardandola con gli occhi di Blake, "perché papà mi chiede di chiamare qualcun altro mamma?" Nella stanza calò un silenzio tombale. Il viso di Blake impallidì. Si schiarì la gola. "Lui... è confuso. Lo vado a trovare all'orfanotrofio da settimane ormai. Ha iniziato a chiamarmi papà perché mi prendo cura di lui." Chloe annuì rapidamente. "I bambini si affezionano facilmente. Anch'io lo aiuto a prendersi cura di lui." Le bugie erano così trasparenti che facevano quasi ridere. Non sopportavo più di assistere a questa recita. "Sono stanca," dissi seccamente, voltandomi da loro. "Ho bisogno di riposare." Blake annuì, con sollievo evidente negli occhi. "Certo, amore. Hai bisogno delle tue forze." Fece un gesto a uno dei membri del branco di guardia all'esterno. "Porta il bambino nelle stanze degli ospiti." La guardia portò via il bambino confuso, ma Chloe rimase, indugiando ai margini della stanza. Mi sdraiai dando loro le spalle, fingendo di addormentarmi. Dietro di me, sentii Chloe avvicinarsi a Blake. Il suo profumo – frutti di bosco selvatici e qualcosa di distintamente felino – si fece più forte. "Lei non sospetta niente," sussurrò Chloe, con voce giocosa. "Sei pazza?" sibilò Blake di rimando. "È stato incredibilmente sconsiderato. Cosa ti è saltato in mente a portarlo qui?" "Rilassati," lo stuzzicò Chloe, e sentii il fruscio del tessuto mentre si muoveva contro di lui. "È completamente all'oscuro. Inoltre, ho messo delle erbe soporifere nella sua acqua. Sarà svenuta da un momento all'altro." Chloe stava deliberatamente sfregando la sua gamba contro quella di Blake con un gesto sottile e intimo. Blake non respinse le sue avances. Permise il contatto finché non divenne più evidente. Solo allora si chinò per afferrarle la coscia, interrompendo i suoi movimenti provocatori. Ma Chloe non si fece scoraggiare. Si mosse dietro Blake e lo abbracciò, strofinandosi contro di lui come una lupa soddisfatta dopo una caccia fortunata. Blake istintivamente diede un'occhiata nella mia direzione, per confermare che le erbe soporifere avessero fatto effetto. Vedendo i miei occhi chiusi e il mio respiro regolare, divenne immediatamente più audace, girandosi per spingere Chloe contro il tavolo vicino, stringendole saldamente la gola mentre le sue labbra si schiantavano contro le sue. Si allontanò rapidamente, con uno sguardo freddo che la ammoniva a comportarsi. Ma Chloe non mostrò alcuna paura. Si avvinghiò di nuovo a lui, spingendolo sul mio letto, a pochi centimetri da dove giacevo io. Non si resero conto che, sebbene il mio corpo non potesse muoversi, la mia mente rimaneva perfettamente vigile. Blake ribaltò le loro posizioni, bloccando Chloe sotto di lui. "Hai perso la testa?" ringhiò. "Ti ho avvertita di comportarti bene con Amber. Lei è la mia unica Luna." Chloe sorrise seducentemente, esponendo deliberatamente il collo a lui in un invito. "Non vuoi vedere com'è?" sussurrò. "Prendermi qui, nel suo letto? Sono più eccitante per te di lei?" La risata di Blake fu fredda e sprezzante. "Non sei niente in confronto a lei." Ma i suoi occhi si fecero più scuri mentre si fissavano sulla pelle esposta di Chloe, il suo corpo tradiva le sue parole. Chloe si strinse contro di lui. "Sei stato così impegnato con lei in questi ultimi giorni. Sia tuo figlio che io ci sei mancato." La pazienza di Blake alla fine si infranse. Una mano esplorò rudemente il corpo di Chloe mentre l'altra le allargava le gambe. Potevo sentire i gemiti ansimanti di Chloe riempire la stanza. Sentivo il mio cuore come se fosse stato violentemente strappato in due, il dolore insopportabile. L'uomo che aveva giurato di amare solo me, che aveva promesso di amarmi soltanto per tutti i nostri giorni, era ora con un'altra donna nel mio stesso letto, pensando che stessi dormendo accanto a loro.