"Scarlett! Sbrigati, per l'amor di Dio, non voglio che tuo fratello debba aspettare così tanto!" urlò Jessica su per le scale verso sua figlia. "Sì, mamma! Lo so, rilassati!" rispose lei. Scarlett roteò gli occhi mentre si applicava il suo rossetto rosso distintivo. Se ce l'hai, perché non mostrarlo? Pensò tra sé e sé mentre fissava il suo riflesso nello specchio. A guardarla c'era una bellissima giovane donna con capelli color fragola, scalati e lunghi fino alle spalle, tinti in stile ombré, con la metà inferiore di un rosso vivido. Gonfiandosi i capelli, si alzò e afferrò le chiavi della macchina. Amava avere diciotto anni – avendo ricevuto la sua auto da sua madre e dal suo patrigno per il suo compleanno pochi mesi fa. Nonostante avesse compiuto 18 anni, l'età in cui la maggior parte dei giovani lupi mannari trova il proprio compagno, Scarlett non l'aveva ancora trovato. Non se ne preoccupava troppo, dopotutto, il loro branco non era troppo grande e il suo compagno poteva essere ovunque nel mondo. Per ora, si sarebbe semplicemente concentrata su se stessa. Aveva sentito il suo lupo risvegliarsi, sentito la sua presenza nella sua mente e si era trasformata in un magnifico lupo grigio. Era stato più grande della maggior parte dei lupi della loro città, qualcosa che aveva fatto diffondere voci in giro per la città, nessuno sapeva che il compagno di sua madre era stato un alpha. Ma il suo lupo era stato un chiaro indizio di ciò. Uscì di corsa dalla sua stanza quasi scontrandosi con sua sorella Indigo, di quattordici anni. "Attenta, strega," sbottò Indigo, guadagnandosi un'occhiataccia da Scarlett. "Sono in ritardo Indy, devo prendere Elijah all'aeroporto," disse correndo giù per i gradini, prendendone due alla volta e saltando gli ultimi quattro. I suoi piedi colpirono le assi del pavimento di legno scuro con un tonfo. "Scarlett... calmati," disse Jessica uscendo dalla cucina della villa. Indossava un grembiule e i suoi capelli neri erano raccolti in uno chignon disordinato. Dagli schizzi di farina Scarlett notò che doveva aver lavorato a un altro ordine di torte. Nonostante fosse una lupo mannaro, Jessica era una fornaia ben nota e richiesta a Stratford-Upon-Avon. Era qualcosa che la teneva occupata e le distoglieva la mente dalle cose. Nonostante fosse la Luna del Blood Moon Pack, Jessica non era pienamente riconosciuta dai membri del branco. Erano passati anni da quando si erano uniti al loro branco – dopo che la prima Luna era stata uccisa in un attacco di un rogue che aveva devastato il branco. Quando Jessica era entrata nella vita dell'alpha distrutto, il branco aveva avuto emozioni contrastanti, con alcuni contenti che il loro alpha non sarebbe impazzito dopo la perdita della sua Luna e altri incerti se qualcuno potesse sostituire il compagno del loro alpha, trovando il suo ingresso nella sua vita una mancanza di rispetto verso la loro precedente Luna. "Deciditi! Vuoi che mi sbrighi o no?" disse Scarlett, non aspettando una risposta mentre correva fuori di casa attraversando il prato verde e salendo sulla sua Ford Fiesta bianca. Scarlett viveva vicino alla bellissima città di Stratford-Upon-Avon con boschi che circondavano l'area del loro branco. Era un posto piccolo ma con molti terreni aperti, perfetto per il loro branco – The Blood Moon. La maggior parte dei membri del branco viveva nell'area del branco, ma alcuni vivevano in città tra gli umani e venivano nei boschi per una corsa o per le riunioni del branco. L'Alpha, Jackson Westwood, era il suo patrigno e possedeva l'area. Aveva le sue attività che aiutavano a sostenere finanziariamente il branco. Nonostante il suo branco avesse solo circa 500 membri, era comunque un alpha forte e giusto. Il sole era alto nel cielo e lei abbassò leggermente il finestrino, mettendo su un po' di musica EDM. Tamburellando sul volante con le sue unghie appena dipinte. Erano circa 50 minuti di auto per Birmingham, l'aeroporto più vicino alla loro città, ed era contenta del tempo per prepararsi mentalmente a rivederlo... Sospirando si appoggiò allo schienale del sedile, Elijah Westwood. Il figlio del suo patrigno, il futuro Alpha del Blood Moon Pack. Non lo vedeva da due anni, era stata due estati fa quando era venuto in visita dal suo esteso addestramento da alpha in giro per il paese, che si era resa conto di avere una cotta per il suo stesso fratellastro. Il solo pensiero la faceva rabbrividire internamente. Un pensiero che non oserebbe pronunciare ad alta voce. Si sentiva nervosa ora, chiedendosi se quei sentimenti se ne sarebbero andati, lo sperava, non volendo che le cose diventassero imbarazzanti tra loro. Anche se Elijah non era il più gentile nei suoi confronti, prendendola sempre in giro, schernendola o cercando di metterla in imbarazzo. Era stata così contenta quando se n'era andato dalla città cinque anni fa, pensando addio e buona fortuna. Ma quando era tornato due estati fa, lo aveva visto in modo completamente diverso. Ora con il suo addestramento completo, e tornando a casa permanentemente, sarebbe diventato alpha abbastanza presto mentre Jackson si sarebbe dimesso. Aveva sempre saputo che Elijah era un giovane uomo molto bello. Aveva deliziose ciocche color cioccolato con striature naturali schiarite dal sole e quegli occhi azzurri penetranti... "Cazzo..." Mormorò. Non lasciarti andare a quel treno di pensieri Scarlett... Non ora. Mai. ---------------------------------- L'aeroporto era un caos di persone che partivano e arrivavano, taxi e auto parcheggiate ovunque. Lottò per trovare un posto auto prima di infilarsi in uno spazio molto stretto, per poi rendersi conto di non poter aprire la portiera laterale. Gemendo per la frustrazione, si arrampicò sul sedile del passeggero e uscì. Aveva fallito quattro test prima di passare e il parcheggio a pettine non era ancora uno dei suoi punti di forza... Entrando in aeroporto, scrutò il Flight Information Display. Il volo era atterrato trenta minuti fa. Imbronciò le labbra incrociando le braccia, sperando di non essere troppo in ritardo. Ci voleva tempo per ritirare i bagagli, giusto? "Finalmente... Perché non sono sorpresa?" Una voce strascicata venne da dietro di lei, si voltò di scatto urtando qualcuno. "Ahi, cazzo! Che male!" gemette Scarlett. Massaggiandosi il seno alzò lo sguardo per fulminare con lo sguardo l'uomo simile a un mattone che aveva appena urtato, congelandosi quando guardò il viso spavaldo del suo fratellastro. Il profumo di spezie invernali, vaniglia e muschio bianco avvolse i suoi sensi. "Hai bisogno di aiuto per massaggiarlo?" chiese lui, i suoi occhi che saettavano verso il basso sui suoi seni, lei arrossì fulminandolo con lo sguardo. "Oh, smettila, Elijah," rispose lei roteando gli occhi. "Cosa c'è che non va? Il fratello maggiore non può prendersi cura della sua preziosa sorellina?" La schernì lui. Le sue parole accesero un piacere proibito dentro di lei. "Prometto di prendermi cura di te... Basta che tu dica la parola, Rossa..." Il suo respiro le solleticò l'orecchio, il suo cuore batteva forte nel petto. Lo spinse via da sé, cercando di non notare la sensazione del suo petto sotto le sue dita. Sembrava incredibile, più sexy di quanto ricordasse, era cresciuto un po' di più? Superando il metro e ottanta, era decisamente più muscoloso di prima. La sua pelle era abbronzata e una leggera barba incolta gli copriva la mascella. Vestito con jeans strappati, una maglietta bianca, una giacca di pelle e scarpe da ginnastica Nike, sembrava bello senza sforzo. Era il tipico maschio alpha – incredibilmente stupendo. "Smettila di fare l'idiota, è chiaro che non sei cambiato." Disse lei fulminandolo con lo sguardo. Lui la guardò dall'alto, lei aveva un profumo... delizioso. "Tu sei cambiata molto però... Stavo iniziando a pensare che i post di Instagram potessero essere tutti photoshoppati e modificati... chiaramente no..." Disse lui, i suoi occhi che la percorrevano da capo a piedi, i suoi 1 metro e 57 e prendendo nota delle sue curve. Era sul lato più piccolo per una lupa, ma a lui piaceva. Cercando di non soffermarsi su come la sua maglietta nera si tendeva sul busto, abbinata a jeans skinny blu e stivaletti neri con il tacco, sembrava sexy senza sforzo. Non sembrava più una ragazzina – ora cresciuta in una donna sexy e attraente. (questo era sicuro, non era cieco per negarlo.) Non era cieco e non importava chi fosse, non poteva negarlo. "Se hai finito di essere fastidioso, andiamo? Non ho tutto il giorno." Disse lei aprendosi la strada verso l'uscita. Elijah sorrise mentre la seguiva, i suoi occhi che cadevano sul suo sedere, si era davvero riempita bene. Il suo Instagram conteneva solo selfie o foto di cibo. L'estate sarebbe stata sicuramente divertente... Raggiunsero l'auto poco dopo e lei la sbloccò aprendo il bagagliaio per lui, lui ci gettò dentro la sua valigia e la borsa da viaggio, camminando fino al sedile del passeggero. "Aspetta, fammi entrare prima," disse lei. Lui alzò un sopracciglio. "Cosa? Hai distrutto l'altra portiera?" "No, il posto auto era stretto." Disse lei, scivolando dentro e passando al sedile del conducente prima che lui entrasse. Un ricco profumo floreale bianco riempì l'auto, il suo. "Il posto auto andava bene, hai parcheggiato male tu." Osservò lui mentre lei metteva in moto l'auto. "Mettiti la cintura," disse Scarlett ignorando il suo commento. "Preoccupata per me?" La stuzzicò lui, sorridendo quando lei lo fulminò con lo sguardo. "No, ma è la mia auto, quindi le mie regole." Disse lei uscendo in retromarcia dal posto, molto consapevole della sua osservazione. Lui la ignorò rifiutandosi di mettere la cintura, armeggiando con la sua playlist. Si appoggiò allo schienale quando iniziò a suonare 'Or Nah' di Somo. Tenendo gli occhi sulla strada cercando di non concentrarsi sulle parole della canzone. Le parole un po' troppo, e con Elijah in macchina... L'immagine nella sua testa non era decente... "Allora come mai sei stata mandata a prendermi?" Chiese lui guardando la rossa grintosa. "Riunione dell'ultimo minuto con qualche alpha e conosci papà, il lavoro viene prima di tutto." Rispose lei, facendo aggrottare le sopracciglia a Elijah. Lo irritava quando chiamava suo padre, 'papà'. "Ha senso." Disse lui non lasciando trasparire il suo fastidio. "Perché non hai fatto il resto del percorso di corsa?" Chiese lei. Il suo lupo sembrava essere d'accordo con lei. Anche se avendo un lupo non avevi una seconda voce nella tua testa, potevi sentire le loro emozioni e percepire le loro opinioni. Come una seconda coscienza. "Bagagli, tesoro," disse lui in tono provocatorio, guadagnandosi un'occhiataccia dalla giovane donna. "E Jessica, impegnata a cucinare?" "Sì, pensavo che non avesse niente oggi, ma è arrivato un ordine dell'ultimo minuto e come si dice, qual era il punto di comprarmi un'auto se non posso essere di qualche utilità?" Elijah sorrise "Sono d'accordo, scroccona." Disse lui toccandole un lato della testa, facendola fulminare con lo sguardo ancora una volta. "Non sono una scroccona, aiuto al ristorante nei fine settimana... e lavoro anche in un salone..." Disse lei, il suo sguardo che si affievoliva. A differenza di Elijah, l'intelligente – orgoglio della famiglia. Era stata una delusione, frequentando un corso di bellezza all'università, aveva fatto domanda a un salone umano locale. Qualcosa di cui i suoi genitori non erano stati contenti, volendo che lei prendesse una laurea come Elijah, che a parte i suoi doveri di alpha aveva una laurea in economia. "Figo. Mi piacciono i capelli, ti stanno bene." Disse lui. Crescendo era passata dai viola ai blu, ai rosa, ma questo era il più rosso che avesse mai visto e le stava piuttosto bene. "Grazie," disse lei con sospetto. "Allora hai fame? Ci fermiamo in un'area di servizio?" "Sì, andiamo, sto morendo di fame, sai che il cibo sull'aereo non è commestibile." Disse lui spingendo il sedile il più indietro possibile e allungando un po' le sue lunghe gambe. "Non è così male." Disse lei divertita. Tenne gli occhi aperti per un cartello che indicasse che un'area di servizio si stava avvicinando. *Nota dell'autore: Grazie per aver letto, se ti è piaciuto questo capitolo, lasciami un commento per supportare la storia!*