Evelyn sfoggiò il suo sorriso più affascinante mentre affrontava l'uomo seduto dietro la scrivania, con la testa china sul portatile. "Buongiorno, signor Stone," salutò, il suo tono un misto di piacevolezza e cortesia. Derek alzò la testa sentendo quella voce femminile familiare che non riusciva a collocare. Rimase completamente sorpreso quando incrociò il suo sguardo. Quegli occhi verdi appartenevano nientemeno che alla donna che gli era stata nella mente per anni. Quella che era fuggita da lui dopo la loro notte di passione. Come poteva non ricordare quegli occhi verdi? Era stato con numerose donne, la maggior parte delle quali non ricordava, ma lei era una che non poteva dimenticare. Ricordava come i suoi occhi verdi, pieni di lacrime di tristezza, avessero bruciato di passione. Chi l'avrebbe mai detto che si sarebbero incrociati di nuovo? O che lei sarebbe entrata nel suo ufficio in questo modo? Rifletté mentre la fissava. Sembrava diversa rispetto all'ultima volta che l'aveva vista. I suoi capelli color rame, che un anno prima erano lunghi e ricci, ora erano tagliati corti, dandole un aspetto più deciso e professionale. Il sorriso di Evelyn vacillò quando si accorse di come la stava fissando senza dire una parola. Perché la stava guardando così intensamente? Rifletté, incerta se avvicinarsi alla sua scrivania o rimanere lì ferma. Decidendo che forse la stava fissando perché non sapeva chi fosse o forse si aspettava che dicesse qualcosa, si schiarì la gola, "Mi chiamo Evelyn Quinn e vengo da Empowered Magazine," spiegò mentre si avvicinava alla sua scrivania. Quindi, quello era il suo nome? Evelyn Quinn. Trovò ironico come un nome che aveva desiderato disperatamente e avrebbe dato qualsiasi cosa per sapere tutti quegli anni fa, le fosse menzionato così casualmente ora. Aveva accettato di incontrare la persona di Empowered Magazine solo perché voleva onorarli, ma vedendola qui ora, era contento di aver accettato di incontrarla. Quando lui ancora non disse nulla né le offrì una sedia, lei si guardò intorno nell'ufficio. "Ha un bell'ufficio," disse Evelyn, cercando ancora di farlo parlare dato che non le aveva ancora detto una parola. Anche se Derek si accorgeva che la stava mettendo a disagio fissandola in quel modo, non gli importava. Non quando lei si comportava come se non lo ricordasse. Non sapendo cos'altro fare, Evelyn istintivamente allungò la mano. "Piacere di conoscerla finalmente, signor Stone," disse, sorridendogli ancora. Derek guardò la sua mano, poi si alzò e la prese nella sua, "Ci siamo già incontrati?" Chiese, studiandole il viso e cercando di capire se si stesse comportando come se non lo conoscesse perché stava cercando di essere professionale. Evelyn sbatté le palpebre confusa, chiedendosi perché le stesse tenendo la mano, "Non credo," disse scuotendo la testa. "Giochi a far finta con me, eh?" Chiese Derek, facendola ritirare rapidamente la mano, perplessa. "Cosa intende, signor Stone?" Chiese lei e Derek inarcò un sopracciglio, chiedendosi se stesse fingendo o probabilmente non lo riconosceva davvero. Come poteva non farlo? Come poteva non ricordarlo dopo tutto quello che era successo tra loro? Come poteva dimenticarlo quando aveva vissuto gratis nella sua testa negli ultimi sei anni? Derek rifletté mentre i ricordi delle sue labbra morbide gli inondavano la mente. L'aveva sognata ogni notte negli ultimi sei anni, il suo viso rigato di lacrime, la sua pretesa presuntuosa e le sue grida di piacere che echeggiavano nella sua mente, il suo tocco un ricordo intenso. "Non mi riconosci?" Chiese, e lei aggrottò la fronte. "Dovrei? Penso che lei abbia la persona sbagliata. Non sono mai stata qui prima e sono stata mandata solo dalla mia azienda, per convincerla a comparire nel nostro prossimo numero," chiarì. Derek socchiuse gli occhi mentre la studiava intensamente, cercando un accenno di riconoscimento, o probabilmente un lampo di malizia nei suoi occhi - qualsiasi segno per vedere se stesse fingendo dato che sapeva benissimo di non sbagliarsi. Sfortunatamente, non c'era niente. I suoi grandi occhi verdi brillavano di innocenza mentre lo fissavano, ferendo il suo ego. "Vedo che davvero non ti ricordi di me," osservò, i suoi occhi scintillando con un bagliore di dolore. La mente di Evelyn corse con domande su chi potesse essere dato che non era mai stata brava a ricordare i volti, o per chi la stavano scambiando. Si sentì preoccupata che un'identità sbagliata potesse compromettere le sue possibilità di convincerlo ad accettare un'intervista. Un'ondata di incredulità travolse Derek mentre continuava a guardarla. Non c'era modo che l'avrebbe lasciata dimenticarlo così facilmente. Spinto da una speranza disperata, fece il giro della sua scrivania, ed Evelyn guardò confusa mentre aspettava di vedere cosa volesse fare. Mentre accorciava le distanze tra loro, si accorse che la stava rendendo nervosa, ma non gli importava. "Forse dovrei andare," disse Evelyn mentre lui si avvicinava a lei con passi deliberati e determinati. In piedi di fronte a lei ora, Derek si sporse in avanti in modo da essere allo stesso livello degli occhi, "Ti ricordi di me ora?" Chiese, e lei scosse la testa. "Mi dispiace, io..." "Sei sposata?" Chiese Derek, interrompendola mentre i suoi occhi andavano al suo anulare. "No," disse lei aggrottando la fronte, chiedendosi perché le stesse facendo una domanda così personale. "Fidanzata? Hai un ragazzo?" Chiese, sperando che ciò le rinfrescasse la memoria dato che quelle erano le esatte domande che gli aveva fatto anche lei. Evelyn scosse la testa mentre le sue sopracciglia si univano in una smorfia, "No. Perché mi stai..." "Allora è buono. Perfetto," disse Derek mentre abbassava le sue labbra sulle sue.