POV di Rose Mi fissavo allo specchio, scrutando l'immagine che mi rimandava. Apparivo carina, persino perfetta. Con le palpebre ornate di ombretto per accentuare i miei occhi ambrati. I miei occhi erano il mio tratto migliore, dal colore alla forma, avevo degli occhi davvero unici. Le ciglia ricoperte di mascara sembravano piene e scure, rossetto rosso in tinta con la mia pelle chiara; non avevo mai usato il rossetto rosso; non ero così audace o avventurosa. La truccatrice si era davvero superata; tutti si erano entusiasmati per il trucco e per quanto fossi bella, ma io mi sentivo distaccata e come una totale impostora. Ero stata sopraffatta e avevo chiesto a tutti di lasciare la stanza. Tutto mi sembrava confuso; il mondo si muoveva velocemente e io ero rimasta indietro. Mi sentivo come se fossi stata trascinata senza essere consapevole di ciò che mi circondava. Come ci ero arrivata qui? A prepararmi per sposare un uomo che mi odiava con tutto se stesso. Al pensiero del mio imminente matrimonio con Alexander Holton, il mio battito cardiaco accelerò e le mie mani si fecero sudate. Un bussare alla porta mi strappò dalla mia fantasticheria: "Rose, ti stanno aspettando tutti." "Esco subito, solo altri cinque minuti," risposi a Janet, la mia sorellastra minore. "Okay, solo cinque minuti o papà si arrabbierà", disse Janet prima di andarsene. Prima che potessi dire "A", bussarono di nuovo, e questa volta mi alzai con un sospiro. Janet ed io ci scambiammo delle occhiate e lei pose una mano rassicurante sulla mia; la mia sorellastra Janet era l'unica persona che sentivo veramente come famiglia. Mia madre era morta, mio padre si preoccupava solo del suo impero. La mia sorellastra maggiore, Evelyn, era la sposa originale promessa ad Alexander; qualche giorno fa, era scomparsa. La famiglia di Alex era una delle famiglie più potenti della città. Il matrimonio tra Alex ed Evelyn doveva essere un'alleanza e la fusione di due grandi aziende. Il mio papà mi aveva costretto a sposare Alex; a tredici anni, mi sarebbe piaciuto, ma ora ero un'adulta e conoscevo l'amara verità: Alexander Holton mi odiava. Percorremmo il lungo corridoio dell'hotel fino a dove la mia famiglia stava aspettando. Mio padre mi rivolse il sorriso più luminoso che mi avesse fatto da un po' di tempo a questa parte. "Ora, non è forse un angelo?" chiese mio padre, il suo viso irradiante di gioia come un bambino a cui fosse stato dato un dolce. La mia matrigna, Claudia, scelse quel momento per apparire "Sì, è davvero un angelo," rispose a mio padre, rivolgendomi il sorriso più diabolico. Claudia mi aveva sempre odiata; ero la testimonianza dei modi libertini di mio padre. "Signore, stanno aspettando tutti." Un uomo alto e allampanato vestito in abito informò mio padre. "Andiamo a sposarti, mia cara," disse papà mentre mi offriva il suo braccio; infilai le mie dita ben curate nel suo. Ci dirigemmo verso la porta molto grande che mi separava dal mio destino; un incubo orribile. La porta si aprì e tutti si alzarono; presi un respiro molto profondo mentre mio padre faceva il primo passo, aspettandosi che lo seguissi, ma le mie gambe erano congelate. Non riuscivo a muoverle. Mio padre mi tirò per le mani e una smorfia apparve sul suo volto: "Rose!" sibilò mio padre, liberandomi da ciò che mi tratteneva. Feci i passi successivi come una bambina che sta ancora imparando a camminare; per qualche ragione, mi sembrava di non sapere più come usare le gambe. Padre mi condusse lungo la navata verso l'uomo che indossava un abito scuro con un'espressione quasi altrettanto scura sul suo bel viso. Alexander Holton sembrava che stesse per assassinarmi a mani nude. Sapevo che mi disprezzava; voleva qualcun altro, e sfortunatamente, quella persona non ero io. Se qualcuno avesse detto alla me di dieci anni che sarebbe arrivato un momento in cui Alex mi avrebbe odiata, avrebbe deriso la persona con disprezzo. Sfortunatamente quella era la mia realtà ora. Mi sentivo come una capra condotta al macello; cercai di temprare il mio cuore palpitante e di calmarmi. Mentre ci avvicinavamo, l'espressione accigliata sul suo viso si intensificò. Una volta che fui in piedi accanto a lui, mio padre se ne andò, lasciandomi con la bestia che era Alexander. Mi tenni il più lontano possibile in modo naturale. Il sacerdote officiante recitò i voti, e per un momento, pensai che Alex non avrebbe ripetuto dopo il sacerdote. Era intrappolato proprio come lo ero io; stava sposando me a causa di suo padre. Dicemmo i nostri voti e ci scambiammo le fedi nuziali. "Potete baciare la sposa," annunciò il sacerdote con un ampio sorriso sul suo viso. I miei occhi si spalancarono. Non avevo pensato così lontano, al bacio. Alzai lo sguardo negli occhi tempestosi di Alexander, ma lui mi guardò con così tanto disdegno prima di uscire di corsa dalla sala nuziale, lasciandomi sola all'altare. Tutti sussultarono mentre guardavano mio marito marciare verso la porta d'ingresso. Non ero in grado di alzare lo sguardo; una nebbia coprì i miei occhi e riuscivo a malapena a vedere; le lacrime stavano già minacciando di cadere, ma feci del mio meglio per trattenerle. Non potevo piangere di fronte a tutte queste persone. In quel momento, odiai mia sorella, Evelyn; la odiai per il suo egoismo; odiai mio padre per la sua avidità e odiai mia madre per avermi lasciato con lui. ************************************************************* Al ricevimento, Alex mi evitò come la peste. Ero sposata, ma non mi sentivo sposata. Luke Holton, il padre di Alex, fece tintinnare il suo bicchiere con una forchetta catturando l'attenzione di tutti. "Per celebrare questa unione, ho pianificato il miglior regalo di luna di miele per i novelli sposi: un viaggio a Venezia, in Italia", annunciò Luke, i suoi occhi scintillanti di maliziosa eccitazione. Tutti intorno a noi applaudirono ed esultarono, ma io non partecipai all'eccitazione, e nemmeno Alex. Subito dopo, Janet apparve con la mia valigia. La guardai confusa, le mie sopracciglia aggrottate, poi mi resi conto che stavamo già partendo. "Il jet privato sta aspettando, la vostra partenza è tra quindici minuti," continuò Luke, con l'ampio sorriso ancora sul suo viso rotondo. Ero estremamente inorridita, il pensiero di trascorrere giorni da sola con Alex mi faceva venire voglia di vomitare. Prima che potessi capire cosa stesse succedendo, fummo diretti al veicolo e prima che me ne rendessi conto, eravamo in viaggio verso Venezia, in Italia, per la nostra luna di miele.