POV di Rose "Congratulazioni," disse Alex con noncuranza, tornando a frugare nei cassetti. Lo fissai incredula. Aveva perso la testa? Gli avevo appena detto che sarebbe diventato padre e si comportava in modo indifferente. La rabbia mi invase e mi alzai per affrontarlo. "Fai sul serio?" Chiesi, "Ti ho appena detto che diventerai padre e tu ti limiti a dire congratulazioni, esattamente a chi, a me o a te?" Chiesi, con le narici che si dilatavano. "Cosa ti aspettavi? Un fottuto applauso, è questo? Per aver fatto qualcosa che migliaia di donne fanno ogni giorno; non sei speciale, Rose." "Perché lo fai, Alex?" Chiesi con calma, ma lui non rispose. "Non ho chiesto niente di tutto questo; anch'io sono una vittima in tutto questo; anch'io sono stata costretta a questo matrimonio." Gridai, agitando le mani in segno di frustrazione. "Lo sei stata?" "Cosa intendi dire con questo? Sai che sono stata costretta; Evelyn se n'è andata, ti ha lasciato." Sputai. "Non osare menzionare di nuovo il suo nome," ringhiò, e il suo volto si oscurò per la rabbia. Dovetti fare un passo indietro, spaventata fino al midollo. "Quindi è vero, ci stai dormendo insieme?" Chiesi, con la voce tremante; avevo perso la mia iniziale spavalderia. "Non sono affari tuoi." "Oh! Invece sono affari miei, Alex. Te la stai scopando?" Si voltò verso di me con il pugno alzato, e io chinai la testa, coprendomi il viso con le mani, anticipando il colpo, ma non mi colpì. Tolii le mani dal mio viso per vedere qualcosa che non avevo mai visto prima; Alex mi aveva guardato con diverse espressioni, ma mai l'avevo visto guardarmi con tanta malevolenza. Mi spostai un po' e mi sedetti debolmente sul letto, sentendo le forze abbandonarmi. "Se non mi amavi, perché mi hai trattato bene a Venezia, perché hai fatto l'amore con me?" Chiesi mentre i miei occhi si facevano lucidi. "Non capisci il quadro? Non ti ho mai amato, Rose; ti ho trattato in quel modo solo per potermi scopare." "Mio padre ha detto che dovevo farti rimanere incinta per dimostrare la mia lealtà a lui, e ora l'ho fatto." Per la seconda volta quel giorno, mi sentii come se fossi stata schiaffeggiata in faccia. "Cosa?" Alex si avvicinò al letto dove ero seduta e si accovacciò di fronte a me, mi mise la mano sotto il mento e mi sollevò il viso per farmi guardare lui. "Non ti amo, Rose, e odio essere in questo matrimonio con te." "Prima accetti che il mio cuore batte solo per Evelyn, meglio è per te." Detto questo, si alzò e se ne andò. Mi sentii come se qualcuno mi avesse scaricato addosso un secchio pieno di ghiaccio quando realizzai di essere stata usata, Alex mi aveva usata. Maledii mia madre per aver dormito con un uomo sposato e per avermi portato al mondo, era l'unica ragione di tutto il dolore che dovevo sopportare. Sentivo come se il mio cuore fosse stato schiacciato da cento uomini robusti che lo picchiavano incessantemente. Il dolore era insopportabile, pensai che sarei morta, accoglievo persino la morte. Volevo essere fuori dalla mia miseria, ma a pensarci bene, pensai al mio bambino. Dovevo vivere, per questo bambino, dovevo sopravvivere. Questo bambino sarebbe stata la mia unica vera famiglia; tutti mi odiavano. Ero stata abbandonata da mia madre, abbandonata da mio padre e ora da mio marito. Questo bambino non mi avrebbe abbandonato, ne ero certa. Saremo noi due contro il mondo. Avrei accettato tutto ciò che Alex e tutti gli altri mi avrebbero lanciato addosso, ma nessuno avrebbe fatto del male al mio bambino; mi sarei assicurata di questo. Il giorno dopo, tornai a casa per parlare con mio padre; dovevo dirgli di Evelyn. Dopotutto, era stato lui a spingermi in questo matrimonio con Alex. Arrivai alla casa che custodiva così tanti orribili ricordi per me, non vedevo l'ora di andarmene. Facendo un respiro profondo, entrai in casa. "Papà, posso entrare?" Chiesi a mio padre, spiando la sua testa nel suo studio. Mi fece cenno di entrare, senza preoccuparsi di alzare la testa. "Papà, Alex ha una relazione con Evelyn," dissi, ma mio padre non disse nulla. Si fermò solo un attimo e continuò il suo lavoro. "È per questo che sei qui?" Abbaiò Claudia. Doveva essere corsa immediatamente dopo aver sentito che ero qui. "Per denunciare tua sorella, che ha passato l'inferno nelle mani dei suoi rapitori, non hai fatto abbastanza? Le hai preso il marito; vuoi la sua vita?" Urlò Claudia. "Non ho mai voluto sposare Alex. Sono stata costretta a farlo, e papà lo sa," dissi guardando mio padre e cercando di difendermi, ma mio padre non disse una parola; si seppellì semplicemente in qualunque cosa stesse leggendo. "Questa sarà l'ultima volta che sentirai parlare di me, dato che non puoi difendermi, anche quando sai che l'ho fatto per te," dissi a mio padre, poi mi voltai e lasciai il suo studio, con la vista offuscata. Stavo per scendere le scale quando qualcuno mi urtò; persi l'equilibrio e, con un gemito, rotolai giù dalle scale. Cercai di avvolgere le mani attorno al mio stomaco per proteggerlo dall'impatto della caduta, ma picchiai la testa contro la ringhiera e caddi a faccia in giù. All'inizio, non sentii nulla, solo un ronzio nella testa, e poi sentii il sangue gocciolare lungo i miei jeans. Presi dal panico e cercai di alzarmi, ma il dolore mi spinse giù. Mi guardai intorno in cerca di aiuto e vidi Evelyn in cima alle scale, con le labbra contorte in un orribile sorriso. Era lei la colpevole, lei mi aveva spinto giù dalle scale. Una delle domestiche corse al mio fianco e le dissi di chiamare Jane prima di perdere i sensi. Mi svegliai al suono di una macchina che emetteva un segnale acustico; le pareti erano dipinte di bianco. Cercai di sedermi, ma mi sentii come se fossi stata investita da un camion. Portai la mano alla testa e scoprii che era fasciata. La mia vista si fece più chiara e mi resi conto che ero in ospedale. Mi ricordai del mio bambino. Presa dal panico, chiamai un'infermiera. Un dottore alto, accompagnato da un'infermiera, entrò quasi immediatamente nella mia stanza. "Signorina Rose, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico, è stata portata qui da sua sorella. Ha detto che è caduta," disse il dottore alto e magro. Annuii a questo, impaziente "Che ne è del mio bambino?" Chiesi al dottore. Il dottore scosse la testa e mi preparai alle cattive notizie che sarebbero seguite. "Mi dispiace, ha avuto un aborto spontaneo." A quel punto, persi di nuovo i sensi.