POV di Rose Le nuvole luminose erano improvvisamente scomparse, rivelando nuvole scure che rispecchiavano il mio umore attuale. Guardai fuori dal finestrino; tutto sembrava piccolo da quassù e desiderai che potessimo rimanere lassù ancora per un po', ma purtroppo il pilota annunciò il nostro atterraggio a New York e sentii il petto stringersi. La mano di Philip strinse delicatamente la mia. Lo guardai e vidi la compassione e la comprensione nei suoi occhi; sapeva che tornare non era facile. Gli rivolsi un sorriso dolce, un sorriso grato, mentre appoggiai delicatamente l'altra mano sulla sua. Ero grata che fosse con me e che capisse quanto fosse stato difficile decidere di tornare a New York. Erano passati tre anni da quando ero lontana da New York, dalla mia famiglia e da mio marito. Ero un fascio di nervi e le mie emozioni erano un caos totale. Il cuore mi batteva forte nel petto e le mani mi tremavano; avevo sempre immaginato come sarebbe stato tornare, ma anche dopo tre anni di assenza non ero ancora preparata a questa città che mi aveva causato tanto dolore. Guardai il sedile accanto al mio e sistemai il bel bambino che dormiva lì. Mio figlio e la mia ragione; sorrisi mentre gli spostavo i capelli dal viso con delicatezza per non interrompere il suo sonno. Mio figlio era il motivo principale per cui non volevo tornare, avrei voluto poter stare lontano da Alex, ma qualche settimana fa Janet mi aveva chiamato con la scioccante notizia della morte di mio padre. Avevo pensato di non tornare per il funerale, dato che io e mio padre non avevamo avuto il miglior rapporto, ma avevo deciso diversamente. Mio padre non mi aveva trattato bene fino alla sua morte, ma era stato doloroso non sapere nemmeno che fosse malato fino a quando non è morto. Volevo almeno dirgli il mio ultimo addio e rendere il mio ultimo rispetto, dopo tutto era pur sempre mio padre. Ora ero in viaggio per incontrare la mia famiglia; la stessa da cui mi ero nascosta per tre anni. "Andiamo, tesoro", la voce di Philip mi strappò ai miei pensieri. Si spostò sul sedile successivo e sbloccò delicatamente David, che dormiva ancora, e io feci lo stesso. Uscimmo dall'aereo e la fresca brezza newyorkese mi toccò la pelle. Non profumava di casa, non c'era nostalgia o sensazione di benvenuto, ero solo piena di timore per gli eventi che si sarebbero svolti. "Dovremmo andare prima in hotel, così possiamo sistemare David e rinfrescarci prima di andare al funerale", suggerì Philip mentre sistemava David sulle sue spalle. David era un bambino pesante da portare, ma Philip lo portava sempre in braccio in momenti come questo senza fare storie. Guardai l'orologio per vedere che avevamo circa un'ora e trenta minuti prima dell'inizio del funerale. "Okay", annuii ancora malinconica; sarebbe stata una lunga giornata. Ci dirigemmo verso la macchina che ci aspettava e ci dirigemmo verso l'hotel. "Mamma!", gemette David mentre tendeva le braccia verso di me, i suoi occhi erano arrossati, le lacrime erano infinite. "Shhhhh.... Tesoro," feci io dolcemente e lo presi in braccio, "La mamma è qui, tesoro," dissi mentre asciugavo le lacrime dal suo viso con un asciugamano. Mio figlio era la mia debolezza e odiavo vederlo piangere. Avevamo preso una tata per stare con lui per tutta la durata del servizio funebre, ma aveva pianto furiosamente quando aveva scoperto che avevamo intenzione di lasciarlo con una totale estranea. Non potevo partecipare al funerale con lui, volevo tenerlo segreto, lontano dalla mia famiglia il più a lungo possibile e Philip doveva venire con me, avevo bisogno del supporto emotivo, non potevo affrontare la mia famiglia da sola. L'unica opzione disponibile sarebbe stata quella di cullarlo per farlo addormentare, cosa che sarebbe stata un po' difficile visto che aveva dormito durante tutto il volo. Potevo solo sperare che fosse ancora sotto jet lag e che si sarebbe presto stancato di tutto quel pianto e quelle lacrime. La mia famiglia avrebbe dovuto aspettare, mio figlio era più importante per me, iniziai a cantare la sua ninna nanna preferita mentre camminavo avanti e indietro per la stanza d'albergo. "Uff! È stato un sacco di lavoro," dissi a Philip dopo aver appena messo a letto David. "È un combattente, quello lì," rispose Philip, con un sorriso affettuoso sulle labbra mentre scuoteva la testa in direzione di David. "Niente ci impedisce di andare ora," dissi dolcemente, avevo segretamente sperato che David non si addormentasse, così avrei potuto usare quella come scusa per non partecipare al funerale. "Puoi farcela Rose, ne abbiamo parlato", disse Philip dolcemente mentre mi teneva il viso tra le mani, "È ora che tu gli mostri che sei sopravvissuta e che stai meglio senza nessuno di loro." Sopraffatta dalla gratitudine per lui, gettai la prudenza al vento, mi alzai sulle punte dei piedi e lo baciai sulle labbra "Grazie", sussurrai contro la freschezza delle sue labbra. Ero profondamente grata a Philip, mi aveva salvata e mi aveva dato una nuova possibilità di vita, di ricominciare da capo e riscoprire me stessa. Stavo con lui da tre anni e non aveva mai insistito per fare sesso con me, perché sapeva che ero ancora sposata con Alex. Quello era uno dei motivi per cui avevo anche deciso di tornare, dovevo separarmi da Alex definitivamente e dovevamo divorziare. Philip mi tenne stretta per un momento prima di lasciarmi andare. Mi diedi un'ultima occhiata allo specchio e decisi che avevo un aspetto abbastanza buono. Avevo selezionato con cura ogni pezzo di stoffa che avevo indossato; passai una mano attraverso il ricamo luccicante sui polsini del vestito nero che avevo scelto. Era un abito da lutto, ma volevo anche fare una dichiarazione, avevo dedicato molta cura al trucco e ai capelli. Philip venne da dietro di me "Sei bellissima," mi sussurrò nell'orecchio e mi baciò il collo. Gli sorrisi attraverso lo specchio, sapeva che questo era un momento decisivo per me e sapeva sempre le cose giuste da dire. Mi tenne stretta per un momento e io mi appoggiai a lui, rimanemmo così per un po'. "Andiamo," mi prese la mano nella sua e con un mio cenno uscimmo dall'hotel. L'autista che ci aveva presi all'aeroporto ci portò al cimitero dove si stava svolgendo il funerale. Guardai fuori dal finestrino e vidi che la cerimonia era già iniziata, eravamo in ritardo, anche se non mi importava molto del nostro ritardo, ero più preoccupata di quale sarebbe stata la reazione della mia famiglia alla mia presenza, tranne Janet, lei era l'unica a sapere che sarei venuta. Nonostante non fosse venuta in ospedale quel giorno, l'avevo chiamata per farle sapere che stavo bene, perché sapevo che sarebbe stata preoccupata e giustamente. Mi aveva spiegato che Claudia ed Evelyn l'avevano rinchiusa nella sua stanza e le avevano impedito di tornare a controllarmi. Philip mi lasciò le mani che avevo stretto per tutto il viaggio, scese e si spostò al mio fianco per aprire lo sportello della macchina. "È ora," disse e mi offrì le mani mentre incrociava i suoi occhi con i miei, la rassicurazione brillava attraverso di essi. Gli feci un cenno e presi la sua mano offerta. Mi incamminai verso il luogo della sepoltura dove erano radunate diverse persone in nero, mi sembravano estranei; erano estranei. Raddrizzai la schiena e strinsi più forte le mani di Philip. "Polvere sei e polvere ritornerai..." la voce del prete si spense, distratta dal sussulto scioccato di Claudia. Mi aveva vista.