Proprio mentre la mano di Yasmin stava per toccare Cameron, pronta a iniettarle il sedativo, Cameron le afferrò all'istante il polso destro e lo torse con forza, producendo un netto schiocco. La siringa cadde a terra. La mano di Yasmin si ruppe con un forte crack e penzolò flaccida. "Ahi, la mia mano!" urlò in agonia. "Dottoressa Jensen." Le infermiere si bloccarono, prese dal panico. Si chiedevano: 'Questa paziente è impazzita. Non solo ci ha aggredito, ma ha rotto la mano alla dottoressa Jensen.' Osservando Yasmin contorcersi dal dolore, Cameron emise una risata gelida. Nella sua vita precedente, era stata proprio questa dottoressa senza cuore a prendere soldi dai suoi genitori e, senza alcun riguardo per l'etica medica, a costringerla a un intervento chirurgico di riassegnazione del sesso contro la sua volontà. *Per grazia di Dio*, non lo avrebbe permesso di nuovo. Era stata la crudele mano destra di Yasmin a costringere Cameron a diventare un uomo allora, ignorando completamente ciò che voleva. Yasmin se l'era meritato. Nel momento in cui la sua mano si ruppe, il caos esplose nella sala operatoria. Approfittando della confusione, Cameron saltò giù dal lettino operatorio e uscì a grandi passi dalla stanza. Fuori, il corridoio era vuoto. Per un intervento chirurgico come questo, nemmeno un membro della sua famiglia, né i suoi genitori né sua sorella, si era fatto vivo. Cameron rifletté: 'Erano davvero così sicuri che sarei rimasta qui sdraiata come una marionetta, lasciandoli tirare tutti i fili? O semplicemente non importava loro se vivessi o morissi?' Emanò un'altra risata gelida, chiedendosi: 'Ha senso. Non sono altro che una pedina nel loro accordo matrimoniale, uno strumento per aiutarli a scalare la scala sociale. E a chi importa di uno strumento? Certo che non si sarebbero presi la briga di presentarsi.' Si voltò lentamente a guardare la porta della sala operatoria, con lo sguardo gelido. Nella sua vita precedente, era stato proprio da questa stanza che la sua vita già tragica aveva preso una brutta piega, sprofondandola in un'oscurità così profonda da non esserci via d'uscita. Questa volta, sarebbe stata lei a prendere il controllo della sua vita. Cameron strinse i pugni e tornò nella stanza d'ospedale, si tolse il camice e indossò i suoi vestiti prima di prendere il telefono. Non appena lo schermo si illuminò, apparve un nuovo messaggio. Amelia Chapman: [Cameron, se mi procuri un centinaio di foto di Elijah Moore, uscirò con te.] Amelia era la "fidanzata" di Cameron, la ragazza più in voga della loro scuola. Cameron non si aspettava che la solitamente gelida Amelia, che non le aveva mai nemmeno rivolto uno sguardo, fosse la prima a mandarle un messaggio. I begli occhi di Cameron si socchiusero leggermente mentre abbozzava un sorriso debole e sottile. Il suo volto stupendo era intriso di divertimento. Il messaggio era esattamente lo stesso di quello della sua vita passata: l'aveva trovato nella sua casella di posta nel momento in cui era stata portata fuori dalla sala operatoria. Allora, dopo essere stata costretta a sottoporsi all'operazione, Cameron aveva trascorso sette giorni in ospedale a riprendersi. La prima cosa che aveva fatto dopo essere stata dimessa era stata quella di esaudire il piccolo desiderio di Amelia. Quella volta, quando Cameron aveva portato le foto ad Amelia, era stata immediatamente accusata dalla migliore amica di Amelia di essere una specie di maniaco ossessionato dallo scattare di nascosto foto della sua coinquilina. Avevano anche affermato che in realtà le piacevano i ragazzi, ma si era fidanzata con Amelia con false pretese. Usando quella scusa, Amelia era andata direttamente a Wallace Villa e aveva rotto il fidanzamento. A causa di quella rottura del fidanzamento, Martin e Heidi avevano picchiato Cameron così duramente da fratturarle le costole e lei non era nemmeno stata in grado di strisciare via dal pavimento. Le avevano detto che se non fosse riuscita a riconquistare Amelia, sarebbe stata cacciata dalla famiglia Wallace per sempre. Era stata ricoverata in ospedale per un mese e mezzo, e né i suoi genitori né sua sorella le avevano fatto visita nemmeno una volta. Prima di essere dimessa, Cameron si era fermata sul tetto dell'ospedale per prendere una boccata d'aria fresca, e qualcuno l'aveva spinta da dietro. Era caduta da un'altezza di circa quindici metri, atterrando di testa, ed era morta all'istante. Il suo corpo si era frantumato all'impatto, il suo sangue e la sua materia cerebrale schizzati ovunque. Le persone che passavano di lì avevano urlato e corso, coprendosi la bocca. Il suo cadavere era rimasto sul cemento gelido per due giorni e una notte, con addosso solo la giacca di uno sconosciuto. I suoi genitori e sua sorella erano venuti a reclamare il corpo di Cameron solo dopo che l'ospedale li aveva chiamati molte volte, e anche allora, tutto ciò che avevano fatto era stato pagare per farla cremare. Non si erano nemmeno presi la briga di prendere le sue ceneri.