Elijah lanciò un'occhiata gelida a Cameron, poi tornò al suo posto e riprese a leggere. Non stava negoziando con Cameron, la stava informando. Era freddo e distante, ma anche autoritario in quel modo quieto e imperioso. Cameron rimase senza parole per un momento e pensò: 'Non disturbarlo mentre studia? Cosa, si crede migliore di tutti solo perché prende tutti dieci?' "Elijah," disse, "Ti sottrarrò il primo posto al SAT. Ricordatelo." Appallottolò il foglio in una mano e, con un movimento fluido del polso, lo lanciò con una traiettoria perfetta direttamente in un cestino nero a tre metri di distanza. Alzò leggermente un sopracciglio verso Elijah, seduto lì con la schiena dritta. Non si mosse né disse nulla, come se non l'avesse sentita affatto. O forse l'aveva sentita e pensava semplicemente che fosse delirante e non valesse la pena risponderle. Cameron pensò: 'Beh, sì. Quando la studentessa peggiore della classe dice che sta arrivando per il primo posto, suona come una barzelletta.' Lasciò sfuggire una piccola risata, afferrò il telefono e le chiavi e uscì dalla stanza. Dopo che se ne fu andata, Elijah finalmente lanciò un'occhiata verso il cestino a pochi metri di distanza, aggrottando leggermente la fronte mentre rifletteva: 'Sembra che dovrò trovare un modo per farlo espellere.' ***** Dopo aver comprato articoli da toeletta al negozio del campus, Cameron stava tornando al dormitorio quando il suo telefono vibrò nella sua tasca. "Milena," disse Cameron con tono piatto mentre leggeva il nome sul display. Era Milena Wallace, sua sorella biologica di due anni più giovane. Cameron aggrottò un po' la fronte, ma rispose comunque alla chiamata. Non appena la chiamata fu connessa, la voce accusatoria di Milena arrivò attraverso il ricevitore. "Cam, sei scappata dalla sala operatoria? Hai persino rotto la mano al Dottor Jensen? Ma che diavolo ti è saltato in mente? "Non vuoi più l'intervento di riassegnazione del genere? Perché? Cam, so che è difficile per te, ma è tutto per la nostra famiglia. Non puoi essere così egoista. "Quando mamma e papà hanno scoperto che sei scappata dalla sala operatoria, erano furiosi. Mamma è persino svenuta. Cam, se non lo fai, cosa succede al tuo fidanzamento con Amelia?" Milena sembrava sul punto di piangere, come se Cameron avesse commesso un crimine imperdonabile, come se fosse stata Milena stessa a soffrire a causa di ciò. Cameron ascoltò in silenzio, con un sorriso freddo che le tirava l'angolo delle labbra. "Cosa succede?" disse con tono piatto. "È morta tutta la famiglia Wallace o cosa?" "Cam?" Milena si bloccò chiaramente. Anche attraverso il telefono, poteva sentire quanto fosse fredda la voce di Cameron. Si chiese: 'C'è qualcosa che non va. Cameron non mi ha mai parlato così prima. Cosa sta succedendo?' Cameron parlò: "Milena, non dimenticare, sei anche tu la figlia di mamma e papà. Non mi sottoporrò all'intervento. Ma tu potresti. Se sei davvero così devota, perché non vai a sposarti nella famiglia Chapman? Puoi fare la transizione, diventare un uomo e sposare Amelia tu stessa." "Io?" La voce di Milena si alzò mentre andava nel panico. "Cam, sono ancora giovane. Ho due anni meno di Amelia. Come potrei mai..." Cameron interruppe, "Due anni meno? Tutto qui? Un divario di due anni non è niente. Cosa, non vuoi?" Milena tacque, stringendo forte il telefono mentre pensava: 'Accidenti. Quando è diventata così tagliente Cameron? E perché all'improvviso sta parlando di me che divento un uomo e sposo Amelia? Subire tutto quel dolore e quell'intervento? Assolutamente no. Non lo farò.' La sua voce assunse un tono pietoso. "Cam, dai, non scherzare così. Sei tu quella fidanzata con Amelia, non io..." Cameron la interruppe di nuovo, con il volto pieno di derisione mentre diceva: "Sai benissimo che l'unica ragione per cui è successo quel fidanzamento è perché i nostri genitori hanno mentito e hanno detto che ero un maschio. "Il mio fidanzamento con Amelia non è mai stato reale, giusto? Quindi perché stai ancora sprecando fiato?" Milena rimase senza parole.