Nicole non si curava minimamente se Wendy fosse in imbarazzo o meno. Guardò la gamba sinistra fasciata di Wendy e strappò via la benda nonostante la resistenza di quest'ultima. Improvvisamente, l'atmosfera circostante nel reparto scese a un punto di congelamento. Nicole guardò l'escoriazione sulla gamba di Wendy e sogghignò. "Wow, è così grave che non esce nemmeno una goccia di sangue. Se fossi arrivata un po' più tardi, temo che la tua 'ferita' sarebbe guarita completamente..." "Nicole! Tu... Eric, non è così... È solo che mi sento debole in questo momento e mi riprenderei meglio con una trasfusione di sangue..." Wendy Quade incrociò lo sguardo oscuro dell'uomo. Il suo cuore tremò mentre spiegava in preda al panico. "Ti 'ferisci' quattro o cinque volte al mese. Penso che tu stia solo cercando di prosciugare il mio sangue!" La voce di Nicole era fredda mentre continuava: "Peccato, non avrai più questa opportunità in futuro. Fai sposare Eric con un'altra sciocca per essere la tua nuova banca del sangue mobile." Dopo di che, Nicole sogghignò e lasciò il reparto senza voltarsi indietro. Nel momento in cui Nicole sbatté la porta del reparto, si accasciò su una panchina nel corridoio. In quel momento, si sentì abbattuta come se fosse stata abbandonata dal mondo intero. Nicole si sentì estremamente offesa. Le lacrime le scivolarono dagli angoli degli occhi mentre tirava fuori il telefono e raccoglieva le forze per fare una chiamata. La sua voce era strozzata dalla fatica. "Fratello maggiore..." L'altra parte udì solo la sua voce e sospirò silenziosamente. La sua voce era indulgente. "Dove sei? Vengo a prenderti io." Pochi minuti dopo, un uomo nobile ed elegante alla guida di un gruppo di uomini misteriosi in nero portò fuori dall'ospedale la donna priva di sensi e se ne andò silenziosamente. ...... Eric Ferguson trascinò fuori dal reparto il medico curante con un'espressione cupa. I suoi occhi scuri erano pieni di rabbia. "Una grave lesione alla gamba?! È necessaria una trasfusione di sangue anche per la pelle graffiata? È questo lo standard di professionalità nel vostro ospedale?!" Eric emanava un brivido terrificante. Quando pensava alle deboli condizioni di Nicole ogni volta dopo che aveva donato il sangue, il senso di colpa nel suo cuore si approfondiva, e quella strana sensazione nel suo cuore diventava più intensa. Il dottore rabbrividì e non osò più nascondergli la verità. "Era un ordine della signorina Quade. Non ha niente a che fare con il nostro ospedale. La signorina Quade ha detto che lei era d'accordo con tutte le trasfusioni di sangue. Ogni volta che la signorina Nicole donava il sangue, c'era anche lei, quindi abbiamo pensato che stessimo solo seguendo gli ordini. Signor Ferguson, non oseremo mai più farlo..." 'Wendy Quade... L'ho forse assecondata troppo? Nicole ha insistito per il divorzio solo a causa di quella foto. Ha forse frainteso la mia relazione con Wendy?' In tal caso, Eric pensò che avrebbe potuto semplicemente spiegarle la situazione. Sebbene non provasse molto affetto per sua moglie, era sempre stato fedele al loro matrimonio ed era soddisfatto del loro status quo. Pertanto, non gli dispiaceva vivere così per il resto della sua vita. Almeno, non aveva mai pensato di divorziare da quando si erano sposati. Se Nicole non fosse soddisfatta della sua relazione con Wendy, avrebbe potuto mantenere le distanze da lei. Eric pensò che il loro matrimonio potesse essere salvato se avessero risolto questo piccolo problema. Tirò fuori il telefono per chiamare Nicole, ma il suo telefono era spento. Le sopracciglia di Eric erano fortemente aggrottate mentre chiamava la guardia del corpo che era all'ingresso. Pochi minuti dopo, la guardia del corpo si fermò di fronte a lui con trepidazione. "Signor Ferguson, non riusciamo a trovare la giovane signora da nessuna parte. Le riprese di sorveglianza dell'ospedale sono state improvvisamente violate dieci minuti fa. Non riusciamo a trovare alcun indizio su dove sia andata la giovane signora anche se abbiamo perquisito l'intero ospedale." Eric si accigliò ancora di più e le sue labbra sottili si strinsero in una linea tesa. Quando ripensò al modo in cui Nicole non aveva esitato a firmare il suo nome sull'accordo di divorzio, sentì un'emozione indescrivibile salire nel suo petto. I suoi profondi occhi scuri sembravano senza fondo e imperscrutabili. 'Dove può andare dopo il divorzio? Non ha soldi...' Il pensiero che se ne andasse così bruscamente rese quella sensazione irritabile che lo ossessionava costantemente più intensa. Il suo cuore si sentiva estremamente a disagio. "Faccia cercare qualcuno e mi avvisi immediatamente quando l'avrà trovata." 'Come osa spegnere il telefono in questo modo?! Sta davvero esagerando!' "Sissignore." Eric non voleva ammettere di aver provato una fitta di panico a causa di questa donna che non era più sua moglie. ...... I mobili di lusso in edizione limitata italiana nella stanza sontuosamente decorata erano incredibilmente familiari a Nicole. Non appena aprì gli occhi e vide la stanza opulenta che non vedeva da molto tempo, le lacrime le rigarono immediatamente il viso. 'Questa è la mia stanza...' "Per cosa stai piangendo? È solo un divorzio. Pensi che la famiglia Stanton non possa mantenerti?" Una voce matura e dura risuonò nelle sue orecchie. Quando Nicole guardò, i suoi occhi si sentirono doloranti e pianse ancora di più. Floyd Stanton, il leggendario presidente della Stanton Corporation che poteva influenzare l'intero mondo degli affari di West City, era in piedi nella stanza di Nicole con un aspetto imponente e maestoso. "Papà..."