Zahara «Sei emozionato per la tua incoronazione?» chiesi a Tristan, camminando in punta di piedi sul ciglio della collina, il nostro rituale settimanale. Sarebbe stato incoronato re alpha tra due giorni. L'eccitazione mi scorreva nelle vene per questo evento. Tristan ed io eravamo migliori amici fin dall'infanzia, da quando la mia famiglia fu assassinata e dovetti venire a vivere nel palazzo e servire il re. Da bambina, ero solo la compagna del principe. Lui era gentile e questo ci rese amici, migliori amici. L'inevitabile accadde. Mi innamorai segretamente di lui e questa era una cosa che, a causa della mia posizione, era inutile provare. «Lo sono, ma ho anche paura», ammise, regalandomi un sorriso debole. «Paura?» domandai, guardandolo. I suoi grandi occhi azzurri incontrarono brevemente i miei. «Sì, lo sai», camminò lungo la collina, guardando il cielo. «Quando raggiungerò la maggiore età, oltre a diventare il re alpha, sarò in grado di trovare la mia compagna.» Un lungo sospiro gli sfuggì. Il mio corpo rabbrividì, facendo accelerare il mio cuore nel petto. La mattina dopo l'incoronazione, avrebbe avuto il potere di riconoscere la sua compagna, poiché segnava l'ora del suo compleanno. E se fossi io? O peggio, se non lo fossi? «So che il destino ti manderà qualcuno di perfetto», risposi, sorridendo e cercando di mettere in ordine i miei pensieri. Non avevo mai pensato così tanto alla possibilità di trovare il mio compagno. Non avevo raggiunto l'età per riconoscere il mio, quindi ogni volta che qualcuno entrava nel ciclo del compagno, una linea di speranza mi riempiva. «Spero che lei...» non completò la frase. Dietro di noi, Kaiden, il suo futuro beta, gridò il suo nome, attirando la sua attenzione sulla strada. «Tristan!» disse, avvicinandosi a noi. «Finalmente ti ho trovato! Signorina Zahara», disse con un breve cenno del capo verso di me, riportando la sua attenzione su Tristan, «l'Alpha Damien ti sta cercando. È qualcosa riguardo alla tua incoronazione, penso che dovresti andare a trovarlo.» A parte Tristan, pochi del branco mi parlavano. Kaiden non era diverso, solo un saluto pratico e formale. Dicevano che ero maledetta, ed è per questo che i miei genitori sono morti. Una terribile diceria che mi è costata giorni che avrebbero potuto essere felici. «Digli che sto arrivando», rispose brevemente. Kaiden si inchinò e se ne andò, lasciandoci di nuovo soli. «Devo andare a vedere questa cosa con mio padre», disse con un'espressione infelice. «Ci vediamo all'incoronazione?» sussurrò e mi fece l'occhiolino, dandomi un bacio sulla guancia prima di andarsene. «Voglio dirti una cosa.» «Ci sarò, Tristan», risposi con il cuore pieno di speranza, guardandolo scomparire sul sentiero che riportava al castello. Il giorno dell'incoronazione arrivò più velocemente di quanto potessi vedere. Dopo una lunga giornata al castello, andai alla mia cabina e mi preparai per l'incontro con Tristan; era un giorno molto importante per entrambi. Osservai l'incoronazione da lontano, adattandomi alla folla. Il nostro regno era isolato e protetto dalla magia, ma molti altri branchi erano venuti per questo giorno. La notte calò in un denso crepuscolo, solo la luna brillava nel cielo. Non trovai Tristan nel palazzo, ma sentii il suo profumo in direzione della foresta. I miei occhi si adattarono alla bassa luminosità del sentiero che portava al nostro posto speciale. Mentre mi avvicinavo, gli alberi cominciarono a diminuire di numero e continuai a camminare finché non trovai Tristan seduto su una delle rocce di fronte alla cabina. Era bello, come sempre, i suoi capelli scuri brillavano nella luce imbalsamata della luna e i toni blu e oro della sua corona esaltavano i suoi lineamenti eleganti ed eterei. «Tristan?» chiamai, attirando la sua attenzione. I suoi sereni occhi azzurri mi fissarono. «Zahara!» disse, sorridendo e mostrando i suoi denti bianchi. «Mi hai trovato!» «Certo, ti trovo sempre», risposi, avvicinandomi e sedendomi accanto a lui. «Cosa vuoi dirmi?» «Dai, entriamo», disse, trascinandomi nella vecchia cabina in cui giocavamo fin da bambini. L'interno della cabina era incredibilmente pulito e ordinato, il che mi rese ancora più inquieta. Perché mi avrebbe portato qui dopo la sua incoronazione? «Non dovresti festeggiare o qualcosa del genere?» chiesi, tirando la mia mano vicino al mio corpo. Lui rise e cominciò a fissare il muro. «Beh, Zah, sei sempre stata una persona molto importante per me, lo sai...» si schiarì la voce. «Con la mia incoronazione e l'aspettativa di trovare la mia compagna, non potevo lasciar passare questo...» sospirò con una breve pausa. «Non senza prima dirti che provo questi sentimenti per te da un po' di tempo.» Il mio cuore stava saltando dentro il mio petto con un'ombra di gioia che affiorava. «Domani mattina, saprò che sei la mia compagna.» Si girò di nuovo verso di me. «Non voglio aspettare per scoprire se sei mia, Zahara. Ti voglio!» Il suono delle parole di Tristan fece tremare il mio corpo. La palpitazione era innegabile. L'odore di erba tagliata, terra bagnata e arance fresche mi riempì le narici, intensificando il rilascio di feromoni quando si avvicinò in modo incisivo. I suoi occhi diventarono ambrati. Sapevo che il suo lupo era al limite. «Tristan... E se non fossi lei...» mormorai, sentendo il suo tocco portare correnti elettriche al mio interno, premendo le mie cosce per contenere l'eccitazione. Il mio lupo era irrequieto, camminando avanti e indietro. «Non importa! So che provi lo stesso per me, Zah!» disse, stringendo più forte la mia mano. «Posso sentirlo... il tuo profumo. L'eccitazione.» Strofinando il naso sul mio collo, le sue mani intorno alla mia vita. «Non negarmi...» Non potei fare a meno di gemere al suo tocco. Ero al limite, anch'io. Lo amavo. E lui lo sapeva. «Sii mia. Ti farò diventare la mia Luna!» Il mio corpo ebbe delle convulsioni e cercai di nasconderlo ancora di più, respirando lentamente. Inutile, dato che poteva sentirlo. Anche se non fossi stata la sua compagna, i suoi effetti su di me erano devastanti. «Dai, Zahara, ci vuole!» Il mio lupo ululò in estasi, irrequieto nella mia coscienza. «Sei sicuro di questo?» domandai, ignorando la sua voce e rifiutandomi di credere a quello che stavo sentendo da lui. «Se non fossi lei...» «Non mi importa...» Con la mano tra i miei capelli e premendo le sue labbra sulle mie, mi rispose dolcemente mordendomi il labbro inferiore e dandogli un leggero tiro con un ringhio. Gemetti, sentendomi bagnata e sensibile tra le gambe. Tristan si premette contro di me, assicurandosi che sentissi il suo cazzo duro sfregare contro la mia figa dolorante. «Sii mia, Zahara. Non voglio nessun'altra. Voglio te!» sussurrò nel mio orecchio, la sua voce roca che riverberava in tutta la stanza. Il suo tocco caldo che scendeva sulla pelle fredda esposta fuori dal mio vestito rese tutto più intenso. C'era qualcosa tra noi che non riuscivo a spiegare, tanto meno a negarne l'esistenza. Abbassai la testa, inclinandola di lato in segno di sottomissione. «Sarò tua», mormorai finalmente, lasciando che intessesse una scia di baci sul mio collo. Mi spinse indietro, facendo sbattere le mie ginocchia contro qualcosa, facendomi sedere sul letto che solo ora notai che c'era. I suoi vestiti caddero velocemente come le mie palpebre, mostrando il suo corpo scolpito in avorio. Ogni muscolo definito e in forma nella montagna di un uomo che era. Con un sorriso compiaciuto sul viso, si avvicinò a me, sciogliendo i lacci del vestito. Ansimando in previsione, lasciai che la stoffa cadesse dalle mie spalle, esponendo i miei seni pallidi incorniciati da capelli rossi. «Sei così bella», disse, premendo le sue dita sul mio mento, tirando le mie labbra indietro verso le sue. Le sue mani che mi tastavano i seni esposti suscitarono un gemito da parte mia. «Solo... sii gentile», mormorai, distogliendo lo sguardo in imbarazzo. «È anche la mia prima volta, non essere nervoso.» Il mio viso si illuminò con le sue parole, sorridendogli di rimando. Avvolsi le mie braccia intorno al suo collo e strinsi gli occhi, lasciando che prendesse il controllo. Entrambi ansimammo per aria tra i baci, non volendo rompere la connessione. Le mie mani correvano su e giù per il suo petto nudo, meravigliandomi di quanto fosse liscia la sua pelle al tatto, le mie dita poi correvano lungo il suo addome appena prima che si tuffasse nei miei fianchi, non così gentile, ma non così ruvido. Strappando dalle nostre labbra, un gemito all'unisono. Iniziammo a un ritmo lento e pigro che si intensificò nel tempo. «Mordilo!» gridò il mio lupo. «Reclamalo.» Ma non potevo. Avrebbe dovuto farlo lui. Non lo fece. Invece, continuò a penetrarmi velocemente e voracemente finché non raggiunse l'apice. Il suo corpo cadde di lato e rimanemmo lì finché il sonno non mi sopraffece. La mattina dopo, non c'era quando mi svegliai. Lo cercai ovunque, ma non c'era traccia di lui. Un peso gravoso si depositò nel mio cuore mentre mi sistemavo e tornavo al palazzo, mentre il sole splendeva già alto nel cielo. Ignorando l'abbandono che si era verificato e tornando ai miei doveri. Se avesse intenzione di far finta che non fosse successo niente, allora così sia. «Il re ha trovato la sua compagna questa mattina», disse una cuoca a un'altra. «Oh, mille benedizioni sull'accoppiamento! Avremo una Luna!» esclamò l'altra. Pesava come un'incudine sulla mia caviglia. I miei occhi si riempirono di lacrime, insieme al panico che mi riempì. Corsi nella sala principale e lui teneva per mano lei. Lei era la sua compagna. Cosa potevo fare? Una scintilla di panico si diffuse nella mia mente. Il mio lupo era disperato, «Dannazione!» Ringhiò. «Corriamo! Questo fa male, Zah.» Feci alcuni passi avanti, cercando di raggiungerli, ma mi fermai a metà strada. Tutti stavano benedicendo il re. Tenni gli occhi fissi finché i suoi non incontrarono i miei. Mi ignorò dopo un po' che fissava. I suoi presunti sentimenti per me si erano trasformati in parole insignificanti che gettò al vento. Non ero la sua compagna destinata e ogni parola, affetto e ricordo di quella notte si trasformò in polvere su un vecchio scaffale. Le lacrime mi scorrevano sulle guance e le asciugai con il dorso delle mani. «Non capisci, Zah», la sua voce mi raggiunse attraverso il legame mentale che avevamo creato nel corso degli anni, facendomi fermare in mezzo al corridoio. «Lei è la mia compagna. Non posso tenerti.» La rabbia mi riempì il cuore. Solo ieri, ero la sua Luna. «E tutto quello che mi hai detto ieri era una bugia?» Non rispose. «Addio, Tristan. Mai più!» Quella notte, mi diedi a Tristan. Ero sua, ma la mattina dopo, tutto era una grande bugia. Il sapore amaro mi riempì la gola, ma volendo mantenere la poca dignità rimasta, mi girai e me ne andai senza voltarmi indietro. Presi le poche cose nella mia cabina e lasciai Wolf Town. Andai nel mondo umano, dove mi integrai facilmente in un'università e mi laureai come medico. Quello che non mi aspettavo quando me ne andai da lì era di essere incinta. Di tre gemelli.