"Prendilo, Sam," Samantha udì la nonna dire dall'altra parte del telefono. Naturalmente, raccontò alla nonna dell'opportunità presentatasi, chiamando Matilda Davis al mattino presto. Dal balcone del loro umile appartamento, Samantha guardò oltre gli edifici e le altre strutture, sentendo il cuore batterle forte contro le costole. Deglutì mentre si chiedeva: "Sono pronta per questo, nonna?" "Sì che lo sei, Sam! E finalmente potrò vederti di persona!" Samantha udì la nonna piangere prima di aggiungere: "Invecchio, Sam, e mi manca così tanto mia nipote! Ho desiderato vederti per tanti anni." "Prendilo, Sam. Prendilo!" Matilda suggerì per l'ultima volta. "Dimostra a tuo padre che te la sei cavata bene da sola, anche senza il suo aiuto! Sam... è tempo di tornare." "Va bene, nonna... lo farò," disse Samantha con il suo tono gentile. Nonostante la spiacevole separazione con suo padre, in qualche modo, nel profondo del suo cuore, Samantha sperava che un giorno l'avrebbe riaccolta. Dopo tutto, il grande Generale Winfield era suo padre, e lei lo amava tanto. Fece un respiro profondo e dichiarò: "Papà, torno... e ti renderò orgoglioso... Aspetta e vedrai." *** Il giorno dopo, un uomo venne a trovare Samantha all'Emerald Hotel. Si presentò come John Garcia, l'assistente esecutivo dell'uomo più potente di Braeton City, Ethan Wright. Erano entrambi seduti in un angolo del ristorante, discutendo i termini del contratto prima che il suo equipaggio iniziasse la preparazione della cena. "Ethan Wright," ripeté il nome prima di rendersi conto che le era familiare. Samantha non riusciva a ricordare dove l'avesse sentito. "Dove ho sentito questo nome prima?" "Sì, giusto, signorina Davis, questo è il nome del nostro CEO, Mr. Ethan Wright. È l'unico figlio di Daniel e Amanda Wright, l'unico erede della Wright Diamond Corporation. Probabilmente ha sentito il suo nome su una rivista di economia o anche solo sui social media," suggerì il segretario. Stava guardando il contratto quando vide il nome del firmatario sull'ultima pagina. Alzò lo sguardo verso l'uomo di fronte a lei e riconobbe: "Forse." "Signorina Davis, il mio capo è un brav'uomo. Un prezioso scapolo che ha assunto la presidenza a soli trent'anni! Ora ne ha trentadue, l'età giusta per sposarsi," disse l'uomo con un sorriso malizioso. Samantha non era sicura di cosa stesse suggerendo e se fosse giusto che si vantasse del suo capo in quel modo, ma non era quello che la preoccupava veramente. Quindi, ignorò il suo modo di presentare Mr. Ethan Wright come un partito interessante. Tornando al pacchetto salariale, Samantha chiese: "Voglio solo assicurarmi che non ci siano errori. Mi offrite una casa e diecimila dollari di stipendio mensile per essere lo chef esecutivo del First Diamond Hotel?" "Non sono... neanche la migliore in circolazione," aggiunse gonfiando le guance e facendo un respiro profondo. Gli ricordò quanto fosse nuova come chef. "Non che mi lamenti, è solo... un po' troppo e voglio assicurarmi che non ci siano..." Strillò gli occhi prima di aggiungere: "Nessun errore e rimpianti in questo contratto." "Signorina Davis. Si riferisce alla Wright Diamond Corporation. Siamo una delle più grandi aziende del paese! I Wright sono i più ricchi di Braeton City," disse John. "Il motivo per cui le offriamo tutto questo è perché il mio capo le vuole bene..." Tossì e si corresse: "...gli piacciono i suoi piatti!" John si schiarì la gola e aggiunse: "Sì, giusto. Adorava i suoi piatti! E con le sue capacità, può portare il First Diamond Hotel a nuove vette!" "Abbiamo viaggiato dall'Europa - agli altri paesi delle Americhe, ma nessuno è stato all'altezza dei suoi standard!" Indicando Samantha con entrambe le mani, rivelò: "Solo lei!" "Ero con il capo quando è venuto qui a cena, ha provato il suo menu fisso, e siamo rimasti entrambi sbalorditi." Il segretario mostrò un ampio sorriso sul viso prima di aggiungere: "Ci è piaciuto tantissimo!" "Chi l'avrebbe mai pensato? Stavamo solo passando per Monroe City, controllando un potenziale investimento e il cliente ha consigliato questo ristorante!" rivelò John Garcia. "Quando il mio capo ha visto il suo bel viso... intendo la... la bellissima presentazione dei suoi piatti! Sì, i piatti e gli allestimenti! È rimasto senza parole!" John si sporse in avanti e disse: "Tra lei e me... a dire il vero, non ho mai visto l'uomo apprezzare nulla nella sua vita!" Il modo in cui il segretario stava raccontando la storia confuse Samantha, ma poi lo sentì parlare con senso. "Quando abbiamo assaggiato i suoi piatti, ci siamo sentiti come in un sogno. Era così squisito - così unico, e le texture si scioglievano in bocca così dolcemente! Lo sapevamo! Lo sapevamo assolutamente! Sapevamo che lei era lo chef che stavamo cercando da tempo!" spiegò John Garcia. Ancora una volta, indicando Samantha, aggiunse: "Lei è la chiave del suo cuore... intendo il cuore dell'hotel!" Vedendo l'espressione perplessa di Samantha, John fece notare: "Inizia sempre con un cibo eccellente! Un hotel famoso inizia sempre con un ristorante che offre pasti deliziosi. Il lusso e il comfort vengono dopo, come si trova comunemente anche in altre proprietà di marca." "Giusto... sono d'accordo," disse Samantha. Era lo stesso per l'Emerald. Erano sempre al completo perché molti desideravano cenare nel loro ristorante durante un soggiorno notturno. "Quindi il suo capo ha deciso questo?" Chiarì ancora una volta, guardando il pacchetto salariale. "Sì! Sì, lo ha fatto. Non voleva che esitasse. Le avrebbe consegnato personalmente il contratto, tranne che è un uomo molto - molto impegnato. Ora è tornato a Braeton City." John Garcia prese una penna e la diede a Samantha. Disse: "Signorina Davis, la vogliamo! E quel pacchetto salariale è tutto suo... Firmi!" Accantonando i suoi dubbi, Samantha prese la penna e firmò il contratto. Si rese conto di avere domande sulla sistemazione solo dopo aver finito tutti e quattro i documenti. "Ehm, riguardo all'appartamento che mi fornirete. Può ospitare quattro persone? Nello specifico, due adulti e due bambini," chiese prima di serrare le labbra. "Oh, mio Dio! Mi avevano detto che era single! È sposata?" John Garcia indagò mettendosi una mano sul petto. Sembrava avere avuto lo spavento della sua vita! Scansì immediatamente i documenti che Samantha aveva dato, controllando il suo stato civile. Non si era mai preoccupato di esaminarli dopo aver ricevuto così alte raccomandazioni dall'Emerald Hotel. Inoltre, era molto sicuro che il direttore generale della stessa proprietà si era rivolto a Samantha come signorina Davis. "Ehm... No... sono... sono una madre single. Vivrò con mia zia e i miei gemelli," rivelò timidamente Samantha, chiarendo l'incomprensione. "Spero... che non sia un problema." Fermando il suo panico, fu come se John Garcia riconoscesse immediatamente la riluttanza di Samantha. Impose un sorriso e rispose: "No! Certo che no! Non è un problema." Le assicurò: "Signorina Davis, l'abbiamo assunta per le sue capacità e non per le circostanze in cui si trova." Tornando alla sua precedente domanda, John rispose: "L'appartamento ha due stanze. Va bene così?" Annui con un sorriso e disse: "Sì, posso dormire con i miei bambini." "Allora è tutto sistemato." John tese la mano a Samantha e disse: "Benvenuta alla Wright Diamond Corporation." "Grazie, signor Garcia," disse Samantha prima di stringere la mano a John Garcia. *** Dopo aver firmato il suo contratto, Samantha aveva un altro compito importante. Aveva bisogno di raccontare ai suoi figli e alla zia della sua decisione di trasferirsi a Braeton City. Fu durante il pranzo del giorno dopo che Samantha fece l'annuncio. "Zia, ho accettato il lavoro," disse Samantha. Diana sorrise e rispose: "Mi fido delle tue decisioni, Sam. Sarò sempre qui per te." Vedendo l'espressione perplessa dei suoi figli, Samantha disse: "Ragazzi, la mamma ha ricevuto una nuova offerta di lavoro, e abbiamo una casa gratuita in un hotel! Inoltre, paga molto bene. Posso comprarvi borse nuove e forse... anche una macchina!" "Wow! Mamma, è fantastico!" esclamò felicemente Kenzie. "È un nuovo hotel qui, mamma?" indagò Kyle. Fu allora che Samantha disse: "Ehm... in realtà... ci trasferiremo a Braeton City." Gli occhi dei bambini si illuminarono. Sia Kyle che Kenzie si guardarono e dissero all'unisono: "Papà!" "Finalmente andremo a vedere papà!" dichiarò Kenzie. Con un sospiro, Kyle osservò: "Era ora." "Mamma, papà è emozionato di vederci?" chiese Kenzie con i suoi soliti occhi scintillanti. Samantha rimase a bocca aperta. Improvvisamente sentì la gola seccarsi e si rivolse alla zia in cerca di aiuto. Dopo qualche secondo di silenzio, Kyle le chiese: "Mamma?" "Ehm... non l'ho ancora detto a tuo padre! È... davvero... davvero impegnato... Haha! Oh, guarda l'ora! È quasi ora che la mamma si prepari per il lavoro!" Ancora una volta, Samantha trovò una scusa. Lasciò i suoi figli quel giorno con l'aspirazione di incontrare il loro padre. Solo dopo che Samantha se ne andò, Kyle e Kenzie si riunirono nella camera da letto che condividevano con la madre. Dal letto, Kyle era appoggiato allo schienale, scrivendo qualcosa nel suo quaderno. Kenzie chiese: "Cosa stai facendo, Kyle?" "Sto scrivendo tutto quello che la mamma ha detto di papà. Una volta che troveremo la corrispondenza giusta, sapremo con certezza che è papà," disse Kyle. "Se papà è troppo impegnato per vederci, dobbiamo solo trovarlo noi stessi... Sei d'accordo, Kenzie?" "Assolutamente!" Disse Kenzie prima che i due si dessero un cinque! "Papà! Arriviamo!"