Nell'abitacolo dell'auto, Gabriel osservava James attraverso lo specchietto retrovisore, un intento agghiacciante affiorava nei suoi occhi altrimenti indifferenti. 'Davvero James stava per investire Gina?' rifletteva. I suoi occhi si socchiusero pericolosamente mentre ordinava freddamente al suo assistente, David Gray. "Trova un'opportunità per sistemare James." "Ricevuto," rispose David. Mentre la Rolls Royce si fermava all'ingresso dell'Università di Trowell, il preside, Jack Barker, avvistando la familiare targa, sfoggiò rapidamente un sorriso adulatorio per salutarlo. "Signor Jackson! Che sorpresa." Gabriel, inespressivo, scese e andò dritto al punto. "Qual è lo stato dell'indagine sull'incendio del dormitorio?" Jack si irrigidì, realizzando la gravità dell'inaspettato interesse di Gabriel. Sapeva di dover fare la cosa giusta o rischiare la sua posizione. Asciugandosi la fronte, Jack disse nervosamente, "Signor Jackson, i nostri controlli di sicurezza antincendio sono rigorosi e aggiornati. Probabilmente uno studente ha portato qualcosa di infiammabile. Stiamo indagando." Gabriel, con gli occhi bassi, sospettava che l'incendio mirato al dormitorio di Gina non fosse un incidente. "Diamo un'occhiata alla scena," suggerì. "Oh, certo, certo," balbettò Jack, facendosi strada. Altrove, Gina fissava i resti carbonizzati del suo dormitorio, una fitta di perdita la colpiva. Tutti i suoi effetti personali ridotti in cenere mentre lei era svenuta in ospedale. "Gina!" Una voce femminile acuta la chiamò. Gina si voltò per vedere Lily Allen, una delle sue coinquiline e una tirapiedi di Olivia. Data l'associazione di Lily con Olivia, aveva sempre cercato modi per dare fastidio a Gina. Gina, disinteressata a intrattenere la lacchè di Olivia, tentò di andarsene, ma Lily insistette. Affrontando Gina, Lily accusò, "Proprio come diceva Olivia, sei una maledizione. L'incendio è iniziato nel nostro dormitorio. Sono quasi morta a causa tua!" Gina rise, scrollandosi di dosso Lily. "Non ero nemmeno lì. Come puoi incolparmi? Hai subito danni cerebrali a causa del fumo?" Lily insistette, "Chissà cosa c'era in quelle due bottiglie scure nel tuo armadietto? Probabilmente qualcosa di infiammabile!" "Hai fatto irruzione nel mio armadietto?" Gli occhi di Gina si socchiusero. Senza vergogna, Lily si vantò, "E se l'avessi fatto?" Gina rispose con gelido disprezzo, "Ladro." Il volto di Lily arrossì. "Chi si preoccupa della spazzatura nel tuo armadietto?" 'Una borsa medica, alcune pillole scure, due bottiglie misteriose e alcuni libri... Si comporta come se fossero un tesoro,' pensò Lily con disprezzo. Gina, stufa, decise di chiamare i carabinieri. "Che diavolo stai facendo?" esclamò Lily. "Catturare un ladro," rispose Gina, con tono gelido. Lily, infuriata, rispose a tono, "La vera ladra sei tu! Scommetto che hai appiccato tu l'incendio, malata di mente, in cerca di vendetta! Quelle bottiglie scure dovevano essere benzina, giusto?" Gina quasi scoppiò a ridere per l'assurda accusa, deridendo mentalmente l'ignoranza di Lily. Trovava inutile spiegare. Disperata per impedire a Gina di chiamare i carabinieri, Lily cercò di afferrare il suo telefono, ma fallì. Frustrata e imbarazzata, raccolse un mattone da terra, pronta a lanciarlo contro Gina. "Signor Jackson, per favore, stia attento a dove mette i piedi," disse Jack con tono rispettoso, facendo strada. La sua espressione si inasprì quando vide Gina e Lily all'indomani. "Cosa ci fate qui? Questa zona è pericolosa, non lo sapevate?" Il cuore di Lily perse un battito quando il mattone che stava tenendo cadde a terra. Voltandosi, la prima persona che notò fu Gabriel, in piedi con aria distaccata accanto a Jack. Con un'aura fredda come il ghiaccio e un aspetto incredibilmente bello, Gabriel era uno spettacolo da vedere. Il cuore di Lily sussultò. 'Perché il signor Jackson è qui? La sua ultima visita durante l'anniversario della scuola ha causato una vera sensazione.' Cogliendo la sua occasione, Lily corse da Jack, esclamando, "Signor Barker, devo denunciare qualcosa! L'armadietto di Gina conteneva due lattine di un liquido sconosciuto, possibilmente infiammabile o esplosivo. Sospetto che sia lei la responsabile dell'incendio!" Jack, ora preoccupato, gridò, "Gina, fermati subito!" Mentre Gina si voltava, il suo sguardo incontrò quello di Gabriel. Si erano già incrociati prima, ma non si conoscevano bene. Eppure, sentì un insolito calore nel suo sguardo. 'Me lo sto immaginando?' pensò, liquidandolo. "Cosa sento dire da Lily?" domandò Jack. Gina rispose con calma, "Sono solo bottiglie di medicine, non esplosivi. Già che ci siamo, potrebbe anche indagare sul tentativo di furto di Lily?" L'interesse di Gabriel si accese, "Sei malata?" Gina, perplessa dalla sua improvvisa preoccupazione, rispose, "No, sto bene." "Che diavolo stai dicendo? Chi ti ha rubato?" Lily era in negazione. "E come facevi a sapere cosa c'era nel mio armadietto se non ci sei entrata?" Ribatté Gina. Lily andò nel panico. "Come puoi dimostrare che quella non era benzina?" Gina ribatté, "Dimostra prima la tua affermazione. Mostrami le prove che è benzina." Cercando di disinnescare la situazione, Jack intervenne, "Basta! Voi due, nel mio ufficio, ora!" Gabriel, tuttavia, interruppe, "Vi è sfuggito che stava cercando di fare del male a qualcuno?" Jack si rese conto, ricordando le azioni di Lily, che se fossero arrivati in ritardo, Gina avrebbe potuto essere gravemente ferita. "Stavo solo scherzando!" protestò Lily. "Scherzando? Da quando raccogliere un mattone è divertente?" Il sarcasmo di Gina era mordace. Jack decise sul posto. "Sei in libertà vigilata, Lily. Vattene prima che tu causi altri problemi." Gina osservò l'uscita in lacrime di Lily senza un briciolo di soddisfazione. Dopotutto, per Gina, Lily era semplicemente uno dei tirapiedi di Olivia. 'Avere a che fare con un tirapiedi non conta certo come una vittoria,' rifletteva Gina. Cercando di tornare sui suoi passi, Lily balbettò, "Mi dispiace, Gina. Ho sbagliato a fare irruzione nel tuo armadietto e a manomettere le tue cose. Mi scuso. Lasciami rimediare, pagherò per i danni!"