Le labbra di Gina, pallide come la morte, si incurvarono in un sorriso freddo. "Non preoccuparti. Non striscerò indietro." Dopo aver ripulito il sangue che Ella le aveva fatto uscire dalle labbra nel bagno, Gina colse il suo riflesso spettrale. Beffandosi di sé stessa, pensò: "Che burla sono diventata, tutto per un legame familiare senza valore". Controllandosi il polso, Gina ricordò l'incendio nella vecchia villa. Dopo aver salvato i suoi sei fratelli, il suo corpo cedette all'avvelenamento da monossido di carbonio. In più, le avevano prelevato 600 cc di sangue. Eppure, era solo un po' debole, niente di più serio. Aprendo il telefono, vide un messaggio di Olivia precedente all'incidente d'auto. [Io ed Ethan ci fidanziamo il prossimo fine settimana. Non mancherai, vero, Gina?] [Il matrimonio che sarebbe dovuto essere tuo se non fossi sparita. Non sei arrabbiata che ti abbia preso l'uomo, vero?] Il messaggio di Olivia trasudava compiacimento. Per Olivia, Ethan Jackson era un gioiello. Per Gina, era spazzatura. Con una risata fredda, Gina rispose via messaggio. [Aspettatevi un regalo sontuoso. Divertitevi al vostro fidanzamento.] Gina era solita ignorare i colpi bassi di Olivia a causa del loro sangue condiviso. Ma ora, era determinata a far pentire Olivia di tutto. Perdendo ogni interesse nella risposta di Olivia, Gina bloccò ogni Miller sui suoi contatti. Poi, compose un numero che non chiamava da un anno, con la voce leggermente roca. "Ospedale Centrale Vegate, venite a prendermi." "Subito," fu la risposta. Nel frattempo, Olivia sedeva illesa sul letto d'ospedale, sogghignando alla risposta di Gina. 'Pensi di poterti prendere gioco di me? Come se ne avessi il coraggio. Probabilmente stai sanguinando a morte e sei vicina alla fine ormai.' Olivia in realtà non era del raro gruppo sanguigno. Aveva corrotto un medico perché mentisse. Il prezioso sangue prelevato da Gina era stato smaltito nello scarico. Quando i medici fecero l'occhiolino dalla porta, Olivia interpretò rapidamente la parte della debole, spaparanzandosi sul letto mentre Ella e compagnia entravano. Fingendo di essersi appena svegliata, Olivia sbatté le palpebre verso i suoi due fratelli e finse angoscia. "Mamma, come sta Gina? Sta bene, vero?" Ella pensò amaramente: 'Gina si rifiuta di donare il sangue e persino aggredisce Liam. Eppure, ecco Olivia, appena sveglia, che si preoccupa per Gina. Che dire di angeli e demoni.' Con rabbia, Ella sbottò: "Dimenticala. D'ora in poi, Olivia, sei l'unica figlia della famiglia Miller. Considera quella ragazza morta per noi." Olivia aveva aspettato un anno intero per quelle parole. Emozionata ma cauta a non esagerare con la sua reazione, chiese curiosamente: "E Liam? Dov'è?" James brontolò: "Quella dannata Gina gli ha rotto le costole. È andato a farsi curare." Gli occhi di Olivia si spalancarono increduli. 'Liam, cintura nera nono dan, campione alla competizione internazionale di boxe, viene picchiato da una fragile Gina? Stronzate,' pensò. Ricomporsi, Olivia chiese: "Quindi, Gina se n'è andata?" Poi iniziò a singhiozzare. "Gina mi odia, e lo capisco. Tutto quello che ho dovrebbe essere suo. Ma dove ho sbagliato con i miei fratelli? È tutta colpa mia. Vorrei non essere mai esistita." Vedendo Olivia prendersi tutta la colpa, Ella sentì il suo cuore spezzarsi. Abbracciò Olivia, confortandola. "Tesoro, non hai fatto niente di male. Fortunatamente, la trasfusione di sangue ha funzionato. Starai bene." Olivia tirò su col naso, recitando la parte dell'innocente. "Quindi, Gina se n'è andata senza dire scusa a Liam?" La sua domanda toccò un nervo scoperto con Ella. 'Come diavolo abbiamo lasciato che quella mocciosa se la cavasse così facilmente? Da quando Gina è tornata nelle nostre vite, è stato un disastro dopo l'altro. È la dannata maledizione che ha afflitto la nostra famiglia. Deve delle scuse a Olivia e Liam." Ella compose il numero del governante, Lucas Harris. "Se Gina osa farsi vedere qui, legala e buttala nello scantinato finché non posso occuparmene io stessa!" "Non preoccuparti di darle da mangiare. Lasciala rimuginare su quello che ha fatto," aggiunse James freddamente. "E Lucas, dalle una bella sculacciata, ma non ucciderla. Nessuna pietà necessaria; se l'è cercata," aggiunse Noah con un tono perfido. "Capito," rispose Lucas. Un'ora dopo, Lucas riferì. "Signora Miller, non riusciamo a trovare la signorina da nessuna parte. Non è tornata e non si trova da nessuna parte." 'Quella piccola stronza, pensa di potersi limitare a non tornare dalla famiglia Miller? Impossibile! Dove andrebbe, abbandonando la vita di lusso qui?' Ella borbottò con disprezzo. "Continua a cercare," sbottò Ella. "Sì, signora Miller," rispose Lucas. "Già, vediamo come se la cava da sola. Papà è appena morto e già sta adocchiando l'eredità. Col cavolo che taglierà i ponti con noi." James derise. "Mentre si fa più buio, mi chiedo se Gina sia al sicuro là fuori. Qualcuno l'ha accolta?" Chiese Olivia, fingendo preoccupazione. Noah sbuffò. "Olivia, smettila. Non vale la tua preoccupazione. Ha cercato di strapparti Ethan proprio sotto il naso. E qui sei, che ti preoccupi ancora per lei. Che sciocca!" "Se Gina finisce per morire là fuori, se l'è cercata," aggiunse aspramente. ***** "Ti fa male?" All'interno della Rolls Royce, Michael Clark guardò i lividi sulla mano di Gina e aggrottò la fronte profondamente, applicando delicatamente la pomata e soffiandoci sopra per alleviare il bruciore. Gina sentì un solletico e ritrasse la mano, intenta sul suo laptop. "Nah, non è niente. Non sono così fragile." I lividi sulla mano di Gina, probabilmente dovuti a un prelievo di sangue eseguito in modo improprio, erano gonfi. Lungi dal ricevere preoccupazione dalla sua cosiddetta famiglia, tutto ciò che aveva ottenuto era un senso di colpa. 'Se fosse Olivia, anche un piccolo graffio li metterebbe in subbuglio, giusto?' Gina derise internamente, il suo sguardo grondava di derisione. Minuti dopo, fissando le prove raccolte, Gina sorrise freddamente. "Stampa queste per me, vuoi?" Michael diede un'occhiata allo schermo del laptop, leggermente infastidito, e annuì. "Certo." "Gina, è ora di tornare a Oriata City. Hai una situazione da prendere in mano," suggerì gentilmente Michael. "Non ancora. La trappola non è pronta," rispose Gina, i suoi occhi riflettevano una fredda risolutezza mentre guardava fuori dal finestrino, immersa nei suoi pensieri. Quel brutale massacro sembrava essere intrecciato con la famiglia Miller.