SHANNON ~ POV ______________ Dopo la lezione di inglese, ero talmente affamata che uscii di fretta e andai alla mensa. La mensa era piena zeppa di studenti, ma questa volta non mi importava, mentre compravo il mio pranzo. Dopodiché, individuai il mio solito tavolo vuoto e mi diressi verso di esso con il vassoio in mano. All'improvviso, il mio sguardo si posò su un gruppo di ragazzi seduti a un tavolo vicino, guidato da nientemeno che Eric, e il mio cuore sprofondò. Il puro ricordo di come mi aveva crudelmente rifiutata davanti a tutti si ripresentò nella mia mente, e scossi vigorosamente la testa per scacciarlo. Eric mi vide e un sorriso beffardo gli si dipinse sulle labbra mentre cominciava a prendermi in giro. "Cosa ci fa qui un'Omega come te?" sibilò. "Non dovresti essere nei bassifondi, o qualcosa del genere?" I suoi amici risero alla sua crudele battuta, e sentii le mie guance bruciare per l'imbarazzo. Cercai di ignorarli e dirigermi verso il tavolo vuoto, ma Eric non mollò la presa. "Guardatela, finge di essere un vero lupo," schernì Eric. "Come se un'Omega potesse mai essere qualcosa di più di una perdente." "Mi chiedo come mai un'Omega come lei abbia ottenuto tali capacità di guarigione?" chiese uno dei suoi amici, ridendo. "Non dovrebbero essere riservate ai veri lupi?" "È stata rifiutata dall'Alpha Eric, eppure ha avuto l'audacia di farsi vedere qui, è così sfacciata!" aggiunse un altro amico. Le loro parole pungevano, e abbassai la testa mentre mi sedevo su quella sedia con il pranzo posato sul tavolo. Improvvisamente, un gruppo di ragazze si avvicinò a me, i loro volti pieni di disgusto e disprezzo. "Ehi, perdente! Non ti vergogni di venire qui, non sei una dei nostri, ragazza. Nessuno ti accetterà mai!" La prima ragazza, che sembrava essere la loro leader, sibilò. "E sei così debole! Una debole come te è un disastro per il nostro branco," aggiunse un'altra ragazza, sorridendo con aria di sufficienza. "Co-" Prima che potessi rispondere, una delle ragazze mi strappò la pasta di mano e me la rovesciò in testa. Sobbalzai e balzai in piedi, il mio viso e il mio vestito macchiati di pasta. L'intera mensa scoppiò a ridere, e sentii calde lacrime farsi strada nei miei occhi. Cercai di sbattere le palpebre rapidamente, cercando di trattenere le lacrime, ma uscirono comunque. Con la coda dell'occhio, vidi Eric sorridermi soddisfatto. Capii che aveva pianificato tutto e si era assicurato che fossi umiliata pubblicamente di nuovo. Non gli era bastato che fossi già vittima di bullismo per il suo rifiuto? Proprio in quel momento, Cole e Jules apparvero, e l'attenzione delle ragazze che mi prendevano in giro si spostò su di loro. Erano più popolari e forti di Eric, quindi esigevano più rispetto tra gli studenti. "Cosa sta succedendo qui?" chiese Cole, i suoi occhi che lampeggiavano di rabbia. "Niente," rispose Eric. "Stavo solo facendo due chiacchiere con quella Omega. Perché ti importa?" La voce di Jules tuonò in modo irritante: "State interrompendo il suo pranzo". "Non credo che tu abbia niente a che fare con lei," rispose Eric e alcune ragazze ridacchiarono accanto a lui. "È il mio piccolo animale domestico e posso fare quello che voglio con lei." Girò la testa verso di me. "Shannon, non è vero?" Una singola goccia di lacrima mi rigò gli occhi mentre annuivo con la testa. Eric fece spallucce. "Vedi? Come ho detto, posso fare quello che voglio con lei." "Non toccarla mai più," ordinò Cole, e la sua voce fredda risuonò in tutta la mensa. Tutti mi stavano fissando con shock, chiedendosi perché i fratelli mi stessero difendendo. "Perché?" chiese Eric, alzandosi in piedi e guardando Cole con disprezzo. Non era insolito che gli Alpha litigassero a scuola, ma era piuttosto insolito che la causa della discussione fosse un'Omega. Jules rispose. "Non ti dobbiamo alcuna spiegazione. Non toccarla mai più o dovrai vedertela con noi." Gli occhi di Eric si illuminarono di rabbia e la sua mano si chiuse a pugno. Potevo vederlo trattenersi dal confrontarsi con Jules e Cole. Ma chiunque osasse incrociare i Fratelli Alpha era sicuramente in pericolo. Erano facilmente tra i combattenti più forti e stavano uniti, rendendo più difficile sconfiggerli. "Shannon, andiamo," mi disse Cole e sentii tutti gli occhi nella mensa spostarsi nella mia direzione. Potevo vedere gli sguardi scioccati sui loro volti che i fratelli mi stavano persino parlando. Molte ragazze avevano solo sognato di attirare la loro attenzione, figuriamoci un'Omega come me. Annuii e presi in fretta la mia borsa, poi seguii i fratelli fuori dalla mensa. Potevo sentire lo sguardo gelido di Eric su di me mentre uscivo dalla mensa. Cole e Jules mi accompagnarono a casa senza proferire parola. Fui sorpresa che mi avessero difesa a scuola, nonostante mi trattassero come spazzatura a casa. Poteva significare che si prendevano cura di me? Quando arrivammo a casa, iniziai a sentirmi strana. La mia pelle era calda e il mio corpo iniziò a tremare. Improvvisamente, sentii un forte ululato del mio lupo interiore. Oh no! Sussultai e i miei occhi si spalancarono alla realizzazione di ciò che stava accadendo. Mi ero dimenticata di prendere le mie medicine! Cercai di correre nella mia stanza per prendere i miei farmaci, ma Cole mi tirò indietro con forza. "Torna qui," borbottò pigramente. Cercai di parlare, ma le parole non uscirono. Sentii una sensazione di bruciore in tutto il corpo e la mia mente correva. Potevo sentire il mio lupo interiore ululare aggressivamente, ed era troppo tardi. Ma Cole e Jules mi impedivano di andare via. "Per favore," riuscii a dire. "Lasciami andare. Io... ho bisogno di prendere una cosa nella mia stanza." Cole mi strinse forte il braccio e Jules mi strinse con fare dominante l'altro braccio. "Cerchi di scappare, eh?" Sorrise Jules, prendendomi in giro. "Pe-per favore, la... lasciami andare," balbettai, le mie labbra tremanti. "Assolutamente no, cara sorellastra," sorrise Cole, giocando con i miei capelli in modo beffardo. Nel mezzo della mia ansia, improvvisamente sentii un odore strano... eppure seducente e inebriante. Invasero i miei sensi e sentii il mio lupo agitarsi. Jules odorava di una miscela di ciliegia matura e cuoio muschiato. Era allettante, mentre Cole emanava un delizioso profumo di torta di ananas e legno bagnato. Feci un respiro profondo e tremante e delle vene scure apparvero intorno ai miei occhi. "Compagno." Ero così sbalordita che non riuscivo a parlare. Fissai i due fratelli a bocca aperta, con gli occhi spalancati. Proprio mentre stavo iniziando a elaborare questa sconcertante rivelazione, Cole mi aveva spinta contro il muro e si era chinato sulla nuca del mio collo. Prima che potessi reagire, piegò la testa per marchiarmi, i suoi istinti di lupo che prendevano il sopravvento. "Cole!" Urlai, e si fermò bruscamente, i suoi occhi che diventavano neri. Aveva perso completamente il controllo e il suo lupo Alpha stava prendendo il sopravvento. Stavo visibilmente tremando. Improvvisamente, un'altra figura irruppe nel soggiorno. Era alto e muscoloso. E sentii un profumo inebriante emanare da lui: vaniglia mescolata a legno. "Ricky!" Ringhiò Jules, ma gli occhi di Ricky Mayert non mi lasciarono mai mentre si dirigeva verso di me. "Compagna!" Mi ringhiò, la sua voce bassa e dura.