SHANNON ~ POV ______________ Era tardi e mi stavo sistemando nel letto quando sentii la porta cigolare improvvisamente. Mi alzai di scatto nel panico, ma un corpo grande e mascolino mi premette giù per impedirmi di muovermi. Urlai spaventata, sbalordita nello scoprire che era Jules, mentre schiantava le sue labbra sulle mie. "Lasciami—Mm!" Mi dimenai furiosamente, ansimando. Ma Jules era rude e inesorabile. Ignorando la mia resistenza, mi afferrò i polsi con le sue mani virili e li bloccò sopra la mia testa mentre mi baciava con voracità. La mia mente mi spingeva a fermarlo prima che fosse troppo tardi, ma il mio corpo mi tradì. Con mio stupore, mi ritrovai incapace di resistere al suo bacio e presto fui travolta dal momento. Ricambiai il bacio di Jules. La mia bocca si schiuse volentieri per lui e lui approfondì il bacio con ardente desiderio. "Jules è il tuo fratellastro." Mi avvertì la mia mente, ma in quel momento non importava, perché ero persa nel bacio. Mi ritrovai a ricambiare il suo bacio caldo e umido e potevo sentire il suo desiderio crescere sempre più forte. "Ohhh... Jules..." Gemetti inconsciamente e questo sembrò accendere il bisogno in lui. Le sue mani forti, venose e muscolose mi cinsero la vita e mi strinsero contro il suo fisico imponente. Ero mentalmente confusa dal pensiero di quanto mi stesse piacendo e volevo di più di lui. "Merda." Ringhiò nel mio orecchio e io mi aggrappai più forte mentre incrociavo le gambe intorno alla sua vita. Proprio quando le cose si stavano scaldando, Jules si fermò bruscamente e mi guardò, con la fronte corrugata per la curiosità. "Hai avuto un compagno?" chiese, curioso. Respirai a fatica perché fui colta alla sprovvista dalla sua domanda. "No," risposi, sapendo che era l'unica cosa che potevo dire. Sapevo che dire la verità a Jules avrebbe solo complicato le cose, quindi mentii. I suoi occhi scrutarono i miei per un momento e questo mi fece sentire ancora più a disagio, così evitai il suo sguardo. In quel momento, sentimmo dei passi avvicinarsi alla porta e Jules scivolò fuori dal letto. Cole entrò nella mia stanza, i suoi occhi socchiusi e la mascella contratta. Iniziai a giocherellare con le dita, sentendomi tesa dal modo in cui mi stava fissando. "Non ti avevo detto che mi sarei occupato di te più tardi? Credo che ora sia il momento, stronza," Cole mi lanciò un'occhiataccia, i suoi occhi fiammeggianti di rabbia. Anche se era il più giovane dei tre fratelli gemelli, Cole era il più temperamentale. Jules era in piedi accanto a lui, silenzioso ma altrettanto intimidatorio. Il mio cuore sprofondò mentre entrambi i fratelli mi stavano di fronte mentre mi contorcevo sotto il loro sguardo oscuro. Sapevo che non sarebbe finita bene e i miei pensieri correvano veloci. Ero impotente contro di loro, quindi mi preparai al peggio. "Ti dico subito, Shannon, non sei la benvenuta qui," sibilò Cole, poi si lanciò in avanti e mi tirò violentemente i capelli. "La tua vita diventerà solo più miserabile." Mi lamentai dolorosamente e mi rannicchiai rapidamente sul bordo del letto per la paura, lontana dalla sua portata. "I miei fratelli e io non ti accetteremo mai. Non sei altro che un'estranea per noi e tua madre non prenderà mai il posto di mia madre in questo branco!" Cole era scontento. Jules era in piedi dietro Cole, i suoi occhi mi guardavano con disprezzo. Mentre Cole tentava di fare di nuovo qualcosa di avventato, la porta si spalancò e mia madre entrò, con un'improvvisa espressione di preoccupazione sul viso. I fratelli si bloccarono non appena la videro. In effetti, le cose stavano per diventare brutte, ma la presenza di mia madre li fece smettere. Jules e Cole si scambiarono occhiate, ma erano indecifrabili. Poi, si allontanarono silenziosamente. Sapevo che si erano fermati perché non volevano che mia madre riferisse a Robin che mi stavano prendendo in giro. Espirai, felice di essere stata salvata dai loro piani. "Stai bene?" chiese mia madre, con voce preoccupata. "Sto bene," risposi, con la voce che tremava leggermente. Mia madre mi guardò con un'espressione consapevole. "Hai preso le tue medicine?" chiese intensamente. Annuii, con la gola secca. "Ogni giorno," dissi. Sapevo che prendere le mie medicine era l'unico modo per controllare il mio lupo e impedirgli di sentire l'odore della libertà. Mia madre era sempre stata severa a questo proposito e non sapevo perché. Non me l'aveva mai detto, ma sapevo che doveva esserci un motivo. "Bene," disse, annuendo sollevata. Mi sentivo in colpa per averla tenuta all'oscuro; la mamma non aveva idea che avessi trovato il mio compagno a sua insaputa. Anche se era finita male, non gliel'avevo mai raccontato. Sapevo che mia madre intendeva bene quando diceva di non far mai uscire il mio lupo. Quindi cercavo sempre di obbedire alle sue istruzioni. "Prenditi cura di te," la mamma mi accarezzò affettuosamente i capelli, e poi lasciò la stanza. Mi chiedevo se sapesse qualcosa che io non sapevo. Mi sentii in dovere di fare delle domande, ma lo respinsi. Rimasta sola nella mia stanza, caddi sul mio letto, debole e assonnata. E poi mi addormentai. *************************** La mattina dopo, mi svegliai sentendomi un po' meglio, ma ancora scossa dagli eventi della notte precedente. Mi alzai e feci una doccia, assicurandomi di vestirmi prima di scendere di sotto. Le cameriere e le guardie del branco erano ovunque, impegnate nelle loro attività quotidiane. Jules e Cole non erano in vista, quindi pensai che dovessero essere ancora nelle loro stanze. All'improvviso, mi venne in mente qualcosa; speravo che prendendo l'iniziativa di preparare la colazione per i fratelli, avrei potuto migliorare il nostro rapporto. Mi affrettai in cucina, per fortuna era vuota, così mi misi al lavoro, preparando waffle, pancake, bacon, uova strapazzate e salsicce. Preparai il caffè e poi sistemai tutto sulla tavola, sperando che i fratelli apprezzassero il gesto. Proprio mentre stavo finendo, sentii dei passi. Erano... Jules e Cole. Scendevano le scale e l'espressione di sorpresa sui loro volti era evidente. Potevo dire che non si aspettavano che io preparassi la colazione per loro. Sorrisi loro, sperando di rompere il ghiaccio. "Buongiorno," dissi, cercando di sembrare allegra. Ma invece, Jules si avvicinò a me e cercò di togliermi l'elastico per capelli. Lo schivai, ma così facendo, urtati contro Cole, che colse l'occasione per togliermi l'elastico per capelli. Mi infastidii, ma cercai di rimanere calma. "Molto divertente, ragazzi," dissi, alzando gli occhi al cielo. "Ora ridatemelo." Allungai la mano. Ma i fratelli erano persistenti e iniziai a sentirmi un po' sopraffatta. Cercai di ragionare con loro, implorandoli di smettere con il loro gioco. "Dai, ragazzi," dissi, cercando di mantenere la mia voce leggera e calma. "So che vi state solo divertendo, ma sta diventando un po' ridicolo. Potete semplicemente ridarmi il mio elastico per capelli?" Jules sorrise e lanciò l'elastico a Cole, che lo prese al volo e lo rilanciò indietro. "Non finché non lo prendi!" disse Jules, i suoi occhi scintillanti di malizia. Sospirai e alzai le mani, cercando di impedire che l'elastico mi colpisse in faccia. "Per favore!" implorai. Ma loro risero e continuarono a lanciare il mio elastico avanti e indietro come una palla, usandomi come la rete. Era un po' troppo e stavo iniziando a sentirmi frustrata. "Va bene, prendetelo se lo volete!" sbuffai, ansimando pesantemente mentre decidevo di arrendermi. Tornai in cucina infuriata. Dopo aver finito di apparecchiare la tavola, i fratelli si sedettero per la loro colazione mentre mi ordinavano di lavare i piatti. Mi morsi la lingua per non rispondergli male. Andai in cucina e lavai tutti i piatti, cercando di mantenere la calma. Tuttavia, quando ebbi finito, tornai nella sala da pranzo, solo per scoprire che avevano mangiato tutto il cibo, lasciando solo un singolo pancake sulla tavola. Mi sentii trattata ingiustamente. Avevo lavorato così duramente per preparare la colazione, solo per essere trattata come una serva. Mi sentivo come se stessi per crollare, ma invece, feci un respiro profondo. Non gli avrei dato il piacere di vedermi piangere. "Hai un serio problema di peso?" disse improvvisamente Jules, i suoi occhi che percorrevano il mio corpo dalla testa ai piedi con condiscendenza. Cole ridacchiò. "Non riesco a immaginare nessuno che voglia stare con una grassona come te," si prese gioco. I commenti dei fratelli sul mio peso mi punsero, ma mi rifiutai di lasciarmi abbattere. Sapevo che stavano solo cercando di farmi reagire e mi rifiutai di dargli la soddisfazione. Dopo tutto, sapevo di non essere grassa, ma piuttosto di avere un corpo a clessidra con una vita sottile. Sapevo anche che litigare con loro avrebbe solo peggiorato le cose e non volevo compromettere nulla, specialmente per mia madre. La sua felicità era troppo importante per me per lasciare che questi due idioti la rovinassero. E inoltre, capivo quanto fosse preziosa questa opportunità per lei. Con un sospiro, tornai nella mia stanza con lo stomaco vuoto che brontolava per la fame. "Questo è solo l'inizio della sua miseria. Quando avremo finito, lascerà questo branco con sua madre," sentii dire Cole a Jules prima di chiudere la mia porta.