SHANNON ~ POV ______________ "Shannon è la tua sorellastra e, come tale, dovete proteggerla a costo della vostra vita," continuò Robin, mentre Jules e Cole mi fissavano con sguardi di odio a malapena celato. Mi rannicchiai, cercando di scomparire dietro mia madre mentre mi nascondevo. Potevo sentire la loro rabbia e iniziai a tremare. C'era una profonda animosità nei loro occhi, una rabbia oscura che mi faceva sentire come una preda catturata dalle fauci di un predatore. Guardai i loro occhi lampeggiare di indignazione, il loro respiro accelerare mentre il padre li avvertiva di proteggermi. "Vostra madre non c'è più," disse Alpha Robin, con voce bassa e ferma. Le spalle di Jules e Cole si irrigidirono quando lo sentirono, i loro occhi si fecero cupi. "E Myra ora è tutto per me. Mi aspetto che lo rispettiate, e che rispettiate lei. Se non siete in grado di farlo, allora dovrete rinunciare al ruolo di Alpha. Mi sono spiegato?" Jules e Cole fissarono il padre increduli. Non era mai stato chiesto loro di scegliere tra il loro branco e la loro famiglia prima. Questa era una linea che non avevano mai immaginato di superare. Entrambi i gemelli non erano contenti di questo sviluppo. Non avevano mai accettato la morte della loro defunta madre, e il pensiero che mia madre prendesse il suo posto nel branco era come uno schiaffo in faccia. Mi lanciarono occhiate furiose, il loro odio palpabile. Mi sentivo come se fossi nel mirino di una pistola carica. La tensione aleggiava nell'aria come una nuvola di tempesta, e tutto finì quando i gemelli uscirono sbattendo la porta dalla villa. Fui sollevata quando finalmente fui condotta nella mia stanza. Mi lasciai cadere sul letto, esausta per lo sconvolgimento emotivo della giornata. La mia stanza era bellissima, con un arredamento rosa e bianco che era chiaramente pensato per piacere a una giovane donna come me. Era chiaro che Alpha Robin si era preso molta cura nella scelta degli arredi e dei colori, e provai un sussulto di gratitudine per la sua premura. Ma non potei fare a meno di provare un senso di terrore. Sapevo che Jules e Cole sarebbero rimasti nella stessa villa con me, e sentivo già la loro ostilità. Mi chiedevo come mi sarei mai sentita a mio agio in un ambiente così ostile con loro in giro. Più tardi, quella sera, fui convocata nella sala da pranzo per la cena e Alpha Robin insistette perché mi sedessi accanto a lui. "Ehi tesoro, stai bene?" mi sussurrò mia madre dall'altra parte, preoccupata. Forzai un sorriso, annuendo con la testa. Durante la cena, Alpha Robin si stava sforzando di allentare la tensione. "Qual è il tuo hobby preferito?" mi chiese Alpha Robin, per un momento, fui colta alla sprovvista. "Adoro cucinare dolci," dissi, un sorriso che mi attraversò il viso mentre pensavo al mio passatempo preferito. "E tu, Cole?" gli chiese Alpha Robin, sapendo cosa faceva. Il volto di Cole era ancora freddo e ostile. "Non ho hobby," disse bruscamente. Ma chiaramente si capiva che stava mentendo. Alpha Robin si schiarì la voce, rivolgendosi a Jules: "E tu, figliolo?" "Nessuno," rispose Jules con indifferenza, scavando nel piatto che aveva davanti. Sentii qualcuno che mi lanciava occhiate assassine, scoprii che era Cole e quando i nostri occhi si incontrarono, distolsi rapidamente lo sguardo a disagio. Mentre Alpha Robin, il mio patrigno, continuava una conversazione fin troppo affabile, cominciai a rilassarmi e un senso di leggera pace si depositò sulla sala da pranzo. Fu allora che Alpha Robin menzionò qualcosa di sconcertante per me, rimasi sbalordita. "Ho tre figli, in realtà tre gemelli, non solo i due che avete incontrato," disse Alpha Robin, con un sorriso affettuoso sulle labbra. "Il mio figlio maggiore, Ricky, è via in viaggio in questo momento. Ama fare il giro del mondo." Rimasi sbalordita. Non avevo idea che Jules e Cole fossero solo due di tre fratelli. Ad essere onesta, fui un po' sorpresa dalla rivelazione che c'era un terzo fratello che non avevo incontrato, ma cercai di mettere da parte le mie preoccupazioni. Alpha Robin era stato un buon patrigno con me fin dal mio arrivo qui, e avevo fiducia che avrebbe mantenuto la pace. Tuttavia, non potei fare a meno di sentirmi un po' a disagio mentre mi chiedevo se il mio fratellastro fosse cordiale o molto peggiore di Jules e Cole. Nonostante le mie apprensioni, decisi di rimanere ottimista. Dopotutto, ero appena arrivata e non c'era motivo di trarre conclusioni affrettate. Feci un respiro profondo e sorrisi, continuando con il mio pasto. Tuttavia, la mia speranza fu di breve durata quando Alpha Robin parlò improvvisamente. "Prima che me ne dimentichi; domani mattina presto partirò per incontrare l'Alpha del Branco degli Ululati dell'Oceano, e Myra mi accompagnerà." Mi informò, e il mio stomaco sprofondò. "Figli, spero che vi prendiate cura di Shannon mentre siamo via." Riuscii a malapena a contenere la mia ansia al pensiero di essere sola con Jules e Cole, sapendo come mi avevano trattato finora. Il mio cuore batteva forte nel petto e mi sentivo come se stessi per vomitare. "Non... Non posso venire con voi?" gli chiesi, le mie parole tremanti, uscendo di fretta. Jules rise ad alta voce, chiaramente, mi stava prendendo in giro. Sapevo che lo trovava divertente e non vedeva l'ora di rendermi la vita miserabile. "Oh no, cara. E la scuola? Ascoltami, non hai niente di cui preoccuparti, okay?" Intervenne invece mia madre. 'Ne dubito,' pensai tra me e me preoccupata mentre lanciavo un'occhiata a Jules e Cole. I loro sguardi si incrociarono e vidi uno sguardo passare tra loro che mi fece venire la pelle d'oca. Era uno sguardo di crudele intento e mi fece sprofondare il cuore. Alpha Robin aggiunse, con un sorriso rassicurante sul volto mentre diceva. "Hai ragione, Shannon. I miei figli si prenderanno cura di te mentre siamo via." Quasi piansi sentendo questo. "Sarai al sicuro qui, ho ragione ragazzi?" Alpha Robin si voltò verso i suoi figli diabolici. Cole sbuffò e roteò gli occhi. "Saremo perfettamente civili, Padre," Jules sorrise direttamente a me, la sua voce gocciolante di sarcasmo. Scambiò uno sguardo malizioso con Cole. "Non preoccuparti, Shannon è in ottime mani." Sorrise freddamente.