La pioggia torrenziale inzuppò Daisy, facendola sentire persa mentre guardava il bivio davanti a sé. Capì di non avere nessun posto dove andare. Un istante dopo, la pioggia sembrò cessare bruscamente. Daisy si voltò e vide il maggiordomo che le teneva un ombrello. Un barlume di speranza le attraversò gli occhi mentre chiedeva: "Signor Lyons, i miei genitori le hanno chiesto di farlo?" Dopo un momento di silenzio, Jaycob Lyons rispose: "Signorina Daisy, sono ancora arrabbiati con lei. Quando si calmeranno, la riporteranno a casa". Daisy abbozzò un sorriso rassegnato, incapace di ingannare ulteriormente se stessa. Poi, trovò un biglietto da visita nella sua tasca: era dell'uomo. ***** Mezz'ora dopo, un taxi si fermò davanti a Daisy. Senza prestare attenzione, lei si accovacciò a terra, scarabocchiando con un bastoncino. "Sale," ordinò una voce. Appena il finestrino dell'auto si abbassò, Daisy vide il suo bel viso. Si alzò, una sensazione di formicolio le salì dai piedi, facendola riaccovacciare, con una smorfia. Vedendo questo, Emery aggrottò la fronte e chiese con un pizzico di disappunto nella voce: "Daisy Cooke, mi hai chiamato perché ti venissi a prendere e ora che sono qui, perché sei accovacciata lì?" Aveva rinunciato a un ordine del valore di decine di milioni di dollari per lei, solo per trovarla a fare la preziosa. Daisy, sentendosi offesa, ribatté: "Sono stata accovacciata troppo a lungo e mi si sono addormentati i piedi". Sembrava che tutti pensassero che fosse irragionevole, cosa che trovava difficile da capire. Mentre si massaggiava le caviglie e cercava di rimettersi in piedi, una grande mano si allungò improvvisamente, stabilizzandola, cogliendola alla sprovvista. Emery, sentendosi impaziente per la sua testardaggine, addolcì il tono quando incontrò i suoi occhi lacrimosi. "Lascia che ti aiuti a salire in macchina." "Posso farcela da sola," ribatté Daisy, spingendo via la sua mano. Mentre cercava di camminare, l'intorpidimento alle gambe la fece inciampare e cadere tra le sue braccia. Emery, divertito dal suo improvviso abbraccio, la prese in giro: "Non c'è da stupirsi che non volessi il mio aiuto". Daisy arrossì di scarlatto. Respinse Emery e saltellò in avanti su una gamba sola. Tuttavia, non riuscì a saltare nel taxi a causa del suo telaio alto. In quel momento, un paio di braccia forti la raggiunsero da dietro, sollevandola e posizionandola in macchina. Daisy guardò inebetita mentre Emery chiudeva la portiera e poi si sedeva accanto a lei. Infastidita, chiese: "Chi ha detto che potevi prendermi in braccio?" Emery alzò un sopracciglio e chiese: "Non stavi aspettando che lo facessi rimanendo ferma?" Daisy insistette: "No." Emery la fissò come se stesse dicendo una bugia. Frustrata, Daisy si appoggiò allo schienale del sedile, rifiutandosi di parlare. Emery, osservando le sue guance gonfie, fu tentato di toccarle il viso. Si trattenne, però. I vestiti di Daisy erano zuppi. L'aria calda nell'auto le fece battere i denti e innescò uno starnuto. Emery spense il riscaldamento e la guardò, chiedendo: "Come hai fatto a ridurti in questo stato?" Daisy rimase in silenzio, ma Emery non insistette, dato che non era affatto curioso. Durante una pausa a un semaforo, le lanciò il suo cappotto. Senza preoccuparsi dell'odore di tabacco che aleggiava sul cappotto, se lo avvolse addosso, il suo calore corporeo residuo la fece sentire più calda. All'improvviso, a Daisy venne in mente qualcosa. "Come facevi a sapere il mio nome?" chiese. "L'hai detto quando hai chiamato," rispose lui. "Davvero?" Daisy si sentì un po' confusa e non riusciva a ricordare cosa avesse detto. Emery annuì in segno di conferma. In realtà, nel momento in cui aveva lasciato l'hotel, aveva ottenuto le informazioni di Daisy. Daisy non ci pensò su. La sua mente era un caos e le sue palpebre si fecero più pesanti. ***** Daisy aveva la febbre e il doppio tradimento in amore e amicizia la faceva sentire solo peggio. Durò tre giorni prima di placarsi finalmente, lasciando sollevati i suoi assistenti. Se la febbre non fosse scesa, Emery li avrebbe licenziati tutti. Daisy era rimasta a letto per tre giorni, sentendosi indolenzita dappertutto. Alla fine, si alzò per esplorare la casa. Aveva un arredamento moderno. Le tre camere da letto e il soggiorno erano tutti tenuti molto puliti. All'improvviso, risuonò la voce di Emery. "Me ne occuperò domani. Rimanda di un altro giorno." Era vestito con abiti da casa grigio argento, in piedi accanto alla vetrata a tutta altezza con una mano in tasca, emanando un'aria di pigrizia. Quando vide Daisy, riattaccò il telefono. "Ti senti meglio?" chiese. "Molto meglio," rispose lei. "Sei stata sotto flebo per giorni e non hai mangiato niente. C'è della farina d'avena sul tavolo. Vai a mangiarne un po'," suggerì. Daisy annuì, sentendosi affamata. Dopo aver finito una piccola ciotola di farina d'avena, si sentì come se stesse tornando in vita. Non poté fare a meno di lanciare un'occhiata a Emery, che emanava un'aria di eleganza in ogni movimento. In quel momento, sentì come se questa stanza squallida non fosse degna di lui. Nonostante non si fosse sentita bene in questi ultimi giorni, era consapevole che lui si era preso cura di lei. In tutta la sua vita, era stato l'unico, a parte Barbara, a starle vicino quando era malata. All'improvviso, si sentì in pace riguardo a quella notte. Preoccupata, Daisy chiese: "Hai rimandato un sacco di lavoro per me in questi giorni, vero?" "È stato gestibile," rispose lui. "Sono quasi tornata alla normalità. Non devi stare a casa tutti i giorni per prenderti cura di me. Vai al lavoro e non farti licenziare dal tuo capo," lo esortò, ricordando che era l'assistente dell'amministratore delegato del Potter Group. Il Potter Group era una multinazionale e l'amministratore delegato era sempre impegnato. Come suo assistente, Emery doveva avere regolarmente molto da fare. Si era riposato per tre giorni e, se avesse continuato a riposare, avrebbe potuto infastidire l'amministratore delegato. Soprattutto, Daisy non voleva stare da sola con lui tutti i giorni. "Non succederà," le assicurò. Dopotutto, nessuno osava licenziare l'assistente dell'amministratore delegato. Emery la guardò in faccia. Fu dopo che il gonfiore si attenuò che si rese conto di quanto fosse bella. Era come un fiore delicato che aveva bisogno di essere nutrito. Il suo cuore sussultò mentre diceva con voce profonda: "Quello che ho detto quel giorno è ancora valido. Ti sei decisa?" Il suo cambio di argomento la colse alla sprovvista. "Cosa hai detto?" chiese. "Dovremmo sposarci," disse Emery.