"No, non voglio," rifiutò istintivamente Daisy. Durante la sua malattia, ricordava vagamente cosa era successo quella notte. Emery non l'aveva forzata; era stata lei a scambiarlo per Devan e a gettarsi tra le sue braccia. Ma questo non significava che volesse sposarlo. Emery la guardò, i suoi occhi sembravano leggerle dentro. "Al tuo ragazzo non importa?" Un velo di tristezza balenò negli occhi di Daisy. 'Certo che non gli importa,' mormorò tra sé. 'La persona a cui tiene è Jade, non io.' Emery disse con un sorriso malizioso. "Siamo entrambi non sposati. Saremo una coppia perfetta, non credi? Inoltre, sposarmi ha più vantaggi di quanto immagini." Incuriosita, Daisy chiese: "Quali vantaggi ci sono a sposarti?" Emery continuò: "I miei genitori sono defunti, il che ti risparmia la fatica di andare d'accordo con loro. Sono impegnato con il lavoro e viaggio spesso, quindi avrai molto tempo per te. Guadagno abbastanza bene, quindi non dovrai preoccuparti delle finanze, e soprattutto..." Fece una pausa, alzando la voce per stuzzicare la sua curiosità. "Devan dovrà portarmi rispetto." Daisy rise beffarda. Lo status di Emery le ricordò che era una figura di spicco circondata da innumerevoli persone che cercavano di ingraziarsi il suo favore. Ricordò che Devan aveva menzionato un progetto su cui voleva collaborare con il Potter Group. Consapevole dei notevoli vantaggi di sposarlo, Daisy disse: "Ci penserò." "Dammi la tua risposta entro le sette di stasera," disse Emery. Il motivo per cui aveva tirato fuori di nuovo la questione era dovuto a una chiamata dalla sua famiglia che lo esortava a sposarsi. Dato che Daisy non gli dispiaceva, la considerava una buona scelta. Quando Emery vide il taxi ancora parcheggiato di sotto, il suo volto si oscurò. "Non è ancora a posto?" Xavi Potter evitò lo sguardo penetrante di Emery. "Il meccanico ha detto che i pezzi di ricambio non arriveranno prima di domani. Non appena li avrà, riparerà subito la tua auto." Il giorno in cui Emery andò a prendere Daisy, Xavi aveva accidentalmente urtato il guardrail a causa della pioggia torrenziale. Aveva dovuto fermare un taxi per l'emergenza di Emery. Emery si accigliò. "Non c'era un'altra auto disponibile?" "Altre auto potrebbero farti notare..." iniziò Xavi. "Ne sei sicuro?" chiese Emery. Xavi abbassò la testa colpevole. Emery alla guida di un taxi per lavoro avrebbe sicuramente attirato più attenzione di qualsiasi altra auto. Mancavano solo venti minuti all'ora stabilita. Emery aprì la portiera dell'auto. Proprio mentre Xavi tirava un sospiro di sollievo, la voce fredda di Emery suonò, lasciandolo impotente. "Il tuo bonus è dimezzato." Daisy era in piedi accanto alla vetrata a tutta altezza, guardando Emery salire sul taxi, persa nei suoi pensieri. Ricordò che il giorno in cui l'aveva presa a Cooke Villa, stava guidando lo stesso taxi. Era scioccata dal fatto che avesse ancora l'energia per guidare un taxi per guadagnare qualcosa in più. Tornando nella sua stanza, Daisy prese il telefono, che Emery aveva spento per assicurarsi che riposasse bene. Accendendolo, trovò numerose chiamate perse da Niamh, Jade e Devan. Daisy compose il numero di Niamh e la chiamata si collegò rapidamente. Iniziò: "Mamma..." Niamh la rimproverò: "Hai una bella faccia tosta, eh? Ti ho sgridata e tu mi hai bloccata?" Gli occhi di Daisy si socchiusero mentre spiegava con voce roca: "Non ti ho bloccata. Ero malata e ho perso le tue chiamate." "Smettila di trovare scuse!" Niamh non le offrì nemmeno una parola di conforto, ordinando: "Jade si offre di fidanzarsi con Devan dopo che ti sarai sposata tu. Non deluderla. Ti ho organizzato un appuntamento al buio. Vai a incontrarlo questo pomeriggio. Se non hai obiezioni, lo sposerai." Queste parole trafissero il cuore di Daisy come una lama. "Non voglio sposarmi adesso." Niamh disse con fermezza: "Daisy, ti sto informando, non chiedendo la tua opinione. Ti ho appena mandato l'ora e il luogo. Vai a incontrarlo!" Daisy sorrise tristemente. "E se mi rifiuto?" Niamh minacciò: "Allora non sei più mia figlia." ***** Alle 15:00, Daisy arrivò al Destiny Café. Niamh aveva detto a Daisy che il suo appuntamento al buio era un giovane di talento sulla trentina, e Daisy lo individuò immediatamente seduto vicino alla finestra. Era piuttosto grasso, con la camicia sbottonata a metà che rivelava il suo ampio petto. Alcune ciocche dei suoi capelli erano accuratamente pettinate verso destra, con un aspetto buffo. Notò anche che occasionalmente si frugava nel naso. Daisy provò disgusto. Non sapeva se avesse trent'anni, ma certamente non sembrava un "giovane di talento". Daisy cominciò a chiedersi perché Niamh le avesse presentato un uomo del genere. Con un sorriso ironico, se ne andò. Anche se Niamh avesse rotto i ponti con lei, non avrebbe sposato un uomo del genere. Mentre si girava, vide un gruppo di uomini ben vestiti uscire dall'hotel adiacente. A guidarli c'era Emery, vestito con un abito doppiopetto grigio argento, che emanava un'aura di nobiltà che lo faceva risaltare dalla folla. Trovava difficile credere che un segretario potesse avere una tale presenza. Vedendo Emery guardare nella sua direzione, Daisy si voltò nervosamente, stringendo le mani, pregando che non la riconoscesse. Il suo cuore perse un battito quando sentì un improvviso peso sulla sua spalla e si irrigidì. Quando Emery confermò che era proprio Daisy, sbuffò come se stesse sgridando una bambina cattiva: "Ti sei appena ripresa dalla febbre. Perché non stai riposando a casa?" Daisy rimase senza parole. Non osava dirgli che era uscita per un appuntamento al buio. Distolse lo sguardo e disse: "Sono uscita solo per prendere un po' d'aria fresca." Emery, percependo il suo disagio, socchiuse gli occhi. "Sei venuta fino a questo bar a cinque chilometri da casa solo per prendere un po' d'aria fresca?" Daisy si fermò, incerta su come rispondere. Poi, il suo telefono vibrò. Vedendo l'ID del chiamante, sbottò: "Sono d'accordo. Sposiamoci." Aveva preso la sua decisione: piuttosto che essere costretta a sposare un uomo a caso, avrebbe scelto Emery. Anche se non proveniva da una famiglia ricca, era laborioso e persino più bello di Devan! Sarebbe stata una buona scelta. Emery esitò per un momento, poi si ricompose rapidamente e si voltò per andarsene. Daisy lo guardò scioccata, sentendosi ferita dal fatto che la sua prima confessione d'amore fosse stata respinta. "Non vuoi sposarmi?" chiese. Emery si voltò, guardò l'orologio e disse: "Il municipio chiude alle cinque e mezza. Se non andiamo ora, perderemo l'occasione." Daisy rimase senza parole.