Una pioggia battente avvolgeva la notte oscura come inchiostro nero versato. Un lampo squarciò il cielo notturno illuminando un volto pallido. Susan Shelby si aggrappava all'ombrello mentre guardava nervosamente in lontananza. Julian le aveva promesso che sarebbe tornato a casa quella sera, ma erano già le dieci e di lui non c'era ancora traccia. Non aveva mantenuto la sua parola, di nuovo? Susan strinse più forte l'ombrello, mentre i suoi occhi rivelavano un lampo di impotenza. All'improvviso, una luce intensa brillò in lontananza. Un'auto di lusso che sembrava fondersi con la notte buia apparve. Julian! Era l'auto di Julian. Susan si affrettò eccitata. Stridio! Quando l'auto si fermò, metà dei vestiti di Susan erano zuppi per lo schizzo d'acqua. Ciononostante, non ci fece caso e disse allegramente: "Julian, tu..." "Idiota, non sai come ripararti?" Prima che potesse finire, un uomo scese dall'auto con rabbia. I lineamenti dell'uomo erano squisiti e c'era un accenno indescrivibile di malevolenza tra le sopracciglia. In quel momento, i suoi occhi neri come l'inchiostro fissarono Susan, i cui vestiti bagnati aderivano intimamente alla silhouette del suo corpo, con un lampo minaccioso. "Io..." Susan era leggermente ansiosa per l'improvvisa esplosione di rabbia dell'uomo. L'uomo che le stava di fronte era Julian Shaw. Era suo marito e il padrone che controllava il suo destino. Guardando Susan che tremava di paura, Julian trattenne la sua rabbia e soppresse il suo tono mentre chiedeva: "Perché sei ancora qui? Per disonorarci?" Dopo averlo detto, entrò in casa. "Okay," rispose Susan in preda al panico, "Io... ho preso l'ombrello per te." "Non ce n'è bisogno. Prenderti cura di te stessa è sufficiente." La voce di Julian conteneva un pizzico di sarcasmo. Appese la giacca che era zuppa di pioggia. Poi, si tolse la cravatta e sbottonò due bottoni dei polsini. Dopo di che, la fissò con impazienza. "Parla! Perché mi hai chiesto di tornare a casa?" "Tu... non sei a casa da mezzo mese," rispose Susan dolcemente, "Siamo marito e moglie. È meglio che tu torni a casa." Lo sguardo di Julian si attenuò e guardò Susan con un'indicibile aspettativa nel cuore mentre alzava le sopracciglia. "Donna, non starai mica... sentendo la mia mancanza, vero? Sei innamorata di me? Non puoi essere così stupida." "No, non è questo." Susan si torse le mani. L'unione tra lei e Julian Shaw era stata una mera transazione fin dall'inizio. L'amore era solo una parola impossibile a cui non osava pensare. La rapida negazione di Susan fece subito imbronciare Julian. "Allora, perché mi vuoi a casa?" La sua voce tornò fredda. Susan si irrigidì mentre stringeva forte l'orlo dei suoi vestiti. "Io... io..." "Se non c'è niente, me ne vado." Julian sembrava leggermente infastidito. "Non voglio sprecare la mia affascinante vita notturna per te. Quanto a te, cambiati e vai a letto." La salute di questa donna era già debole, eppure non si era ancora cambiata i vestiti anche se erano tutti bagnati. Che idiota! Senza alcuna esitazione, Julian si voltò per andarsene. Proprio mentre raggiungeva l'ingresso, una voce tremante venne da dietro di lui. "Julian, a-aspetta." "Cosa vuoi adesso?" Julian si voltò agitato. Poi, le sue pupille si contrassero improvvisamente. Le mani di Susan tremavano mentre si sbottonava i vestiti. "Donna, sai cosa stai facendo?" Susan disse tremante: "Lo so. No-noi siamo marito e moglie. Siamo sposati da un anno ormai, quindi dovremmo..." Julian smise di ascoltare. Si avvicinò, la prese in braccio e si diresse verso la camera da letto. Appoggiata sulla sua spalla, Susan emise un sospiro di sollievo. In questo modo, avrebbe potuto realizzare ciò che sua suocera voleva che facesse, e le spese mediche di suo fratello maggiore sarebbero state assicurate. Bang! Susan fu scaraventata sul letto, già preparata a ciò che stava per accadere. Ma perché… Il suo cuore le faceva ancora male. La persona che una volta aveva promesso che sarebbero stati insieme per sempre era ora fidanzata con un'altra persona. Anche lei aveva un marito ora, quindi la promessa precedente non era mai stata mantenuta. Susan fece un respiro profondo. Era lei quella che non riusciva a lasciar andare la relazione precedente, ma ora, avrebbe dovuto farlo. Tuttavia, non aveva idea del perché si sentisse così desolata. Le lacrime le si gonfiarono negli occhi e alcune gocce le rigarono involontariamente le guance. Immediatamente, la sensazione di oppressione svanì. Aprì gli occhi solo per vedere Julian che la fissava freddamente mentre i suoi occhi ribollivano di rabbia. "Stai piangendo?" Le afferrò il colletto. "Stai pensando di nuovo a Luke Jenkins?" "Io..." Il nome in fondo al cuore di Susan fu rivelato. Poi, gridò freneticamente: "Io stavo solo... solo..." "Solo cosa?" Julian ridicolizzò, "Non dimenticare, il Luke a cui hai pensato ha una fidanzata e si sposeranno presto!" "Lo so!" Susan tremò leggermente. "La relazione tra me e lui è il passato, e non è che io stia facendo qualcosa!" "Sì, non hai fatto niente. Stai solo pensando a un'altra persona tutto il giorno mentre sei la signora Shaw." Susan lo guardò con paura negli occhi. Un'inspiegabile ondata di agitazione attraversò il cuore di Julian mentre la guardava simile a un coniglietto spaventato. Si voltò e sbuffò. "Lascia perdere. Ho qualcosa da fare. Io..." "Julian." Ansiosa, Susan lo abbracciò improvvisamente da dietro. "Puoi rimanere stanotte?" I suoi palmi gelidi sembravano avere una sensazione di bruciore.