Era stata così preoccupata per Luke, fino a quando non si era inginocchiata per implorare il signor e la signora Jenkins. Aveva insistito di non volere nulla dai Jenkins, compresi i loro soldi, poiché voleva solo sapere se Luke stesse bene. Ahinoi, tutto ciò che aveva ottenuto era la risposta beffarda della signora Jenkins. Poi, era stata cacciata dall'ospedale e non era nemmeno riuscita a vedere Luke. Come se le cose non potessero andare peggio, suo fratello maggiore era stato ricoverato in ospedale a causa di un improvviso attacco di cuore. La cosa peggiore era che, durante il trattamento per l'attacco di cuore, gli erano stati diagnosticati sintomi di schizofrenia. Il medico disse che suo fratello maggiore era stato probabilmente traumatizzato da qualcosa che aveva scatenato l'attacco di cuore e la malattia mentale. Ora, non riusciva più a parlare correttamente, anche se non sapeva cosa fosse successo. L'unica cosa che poteva fare era pensare a un modo per ottenere i soldi per le sue spese mediche. Quando i loro genitori erano morti, suo fratello maggiore aveva 16 anni e lei ne aveva solo 10. Nessuno dei loro parenti aveva voluto prenderli con sé, quindi suo fratello maggiore aveva abbandonato la scuola per guadagnarsi da vivere, prendersi cura di lei e mandarla a scuola. Si ricordava a malapena dei suoi genitori, dato che suo fratello maggiore aveva assunto il loro ruolo fin da quando era piccola. Per lei, era la sua unica famiglia. Se avesse potuto salvarlo, sarebbe stata disposta a sacrificare qualsiasi cosa. In quel momento, aveva soppresso i suoi pensieri su Luke e pensava solo a trovare fondi. Aveva venduto la loro piccola casa, ma a causa delle sue dimensioni e della sua posizione, aveva fruttato solo poco più di centomila dollari, che erano ancora lontani dalle spese mediche di suo fratello. Pertanto, aveva rinunciato alla sua dignità per avvicinarsi alla signora Jenkins. Non avrebbe mai dimenticato lo sguardo condiscendente che la signora Jenkins le aveva lanciato. Era come se stesse letteralmente dicendo che voleva solo i soldi della famiglia Jenkins! La signora Jenkins aveva gettato $ 100.000 sul pavimento. Poi, le aveva detto che i soldi erano suoi, ma non le era permesso di contattare Luke mai più o di raccontargli del loro passato! Susan si inginocchiò e raccolse i soldi una banconota alla volta, mentre lo sguardo acuto e beffardo della signora Jenkins le sembrava di ricevere pugnalate alle spalle. Le faceva male il cuore e la sua dignità crollava. Non importava quanto fosse doloroso o difficile, tutto ciò che sapeva era che non poteva permettere che succedesse qualcosa a suo fratello. Pietosamente, si inginocchiò per raccogliere i centomila dollari prima di lasciare la residenza dei Jenkins e il suo amore. Tuttavia, l'importo totale non era ancora sufficiente per curare la malattia di suo fratello maggiore. A quel punto, la signora Shaw le era apparsa di fronte. A quanto pareva, Julian Shaw aveva affrontato molte difficoltà. Un indovino aveva detto che avrebbe avuto un anno piuttosto infido e, per superare quell'anno, avrebbe dovuto sposare qualcuno con un carattere compatibile. Fu così che Susan fu identificata dopo che la signora Shaw ebbe cercato qualcuno di adatto. Così, sposò Julian e la famiglia Shaw si prese cura delle spese mediche di suo fratello maggiore. Sentì dire che Luke si era completamente dimenticato di lei. Poi, poco dopo, sentì dire che si era fidanzato. Pensava di poter gestire quel tipo di dolore. Tuttavia, dopo aver visto quanto Luke fosse affettuoso nei confronti di Mandy, si rese conto di non essere così forte. Anche così, non avrebbe mai rivelato la sua debolezza di fronte a Mandy Ainsley. Con le mani giunte strettamente, disse con calma: "Auguro a entrambi nient'altro che il meglio". "Augurio?" Mandy ghignò a Susan. "Per ringraziarti per quell'augurio, ti farò un regalo, va bene?" Prima che potesse rispondere, Mandy prese improvvisamente la tazza di caffè e la versò sulla testa di Susan. Il caffè gocciolante offuscò la vista di Susan. Si asciugò il viso e fissò Mandy con rabbia, pronta a dire qualcosa. Mandy strillò: "Sei troppo! Non riesco a credere che una donna così sfacciata esista in questo mondo". Luke, che stava aspettando fuori, si precipitò dentro quando sentì la stridula confusione. Lanciò un'occhiata a Susan, poi guardò nervosamente la sua fidanzata: "Mandy, che succede?". Mandy tremava mentre fingeva di confessare: "Luke... avevo la sensazione che questa donna fosse interessata a te poco fa, quindi ti ho detto di aspettare fuori per non metterla in imbarazzo. Dopo che te ne sei andato, ha ammesso di piacerti e di volerti corteggiare. Le ho detto che siamo fidanzati, ma lei ha detto che essere fidanzati non significa che siamo sposati. Anche se fossimo sposati, potremmo divorziare. Mi sono sentita estremamente arrabbiata, quindi le ho lanciato il mio caffè addosso. Sono davvero cattiva per essermi sentita così?". Dopo aver detto questo, si accasciò tra le braccia di Luke e iniziò a piangere. "Non sei una cattiva persona. Mia cara Mandy, non saresti mai cattiva. Hai fatto la cosa giusta ad affrontare questo tipo di donna". Luke diede una pacca sulla schiena di Mandy e la confortò. Susan si sedette lì, sentendo il dolore in ogni centimetro del suo cuore. Mentre i muscoli della mascella si irrigidivano, non ce la faceva più. "Stai mentendo. Non ti ho mai detto quelle cose". "Vuoi dire che ti sto accusando?" Mandy si spostò dalle braccia di Luke e sembrò agitata. Susan vide chiaramente una traccia di orgoglio nei suoi occhi, ma rispose, stringendo ancora i denti: "Non importa cosa sia, mi attengo alle mie parole". "Luke, lei... lei ancora non vuole ammetterlo!" Mandy guardò Luke come se avesse subito un torto. Vedendo il suo volto triste, non poté fare a meno di provare dispiacere per lei, così si voltò a fissare freddamente Susan. "Signorina Shelby, voglio che si scusi con Mandy per le sue azioni". Susan lo guardò stordita. Si fidava ciecamente di Mandy senza scoprire la verità e stava persino chiedendo delle scuse! Si sentiva soffocare come se non riuscisse a respirare correttamente. Con tutta l'energia che le era rimasta, ripeté: "Ho detto, non ho detto quelle parole!". "Non ci conosciamo nemmeno. Se davvero non avessi detto questo, perché ti avrei spruzzato del caffè addosso? Sono una persona così irragionevole?" disse Mandy mentre guardava Susan con aria compiaciuta, sapendo che non poteva spiegarsi. Susan aveva promesso alla signora Jenkins che, dopo aver preso quei $ 100.000, non avrebbe mai più menzionato il loro passato a Luke. "Tu..." Susan era pallida come un fantasma e nessuna parola uscì dalla sua bocca. "Signorina Shelby, le sto dando un'ultima possibilità di scusarsi con Mandy". Luke la fissò freddamente. Susan lo guardò essere così indifferente e sentì che il mondo le stava facendo uno scherzo crudele. Un tempo la proteggeva. Allora era stata la donna più felice del mondo. Ora, stava proteggendo un'altra donna. "Tu... davvero non mi credi?" Susan guardò Luke con emozioni nascoste nei suoi occhi. Quegli occhi... Luke era leggermente sbalordito. Non sapeva perché, ma aveva una sensazione che non riusciva a descrivere. Si erano incontrati prima? Luke rimase in silenzio per un po' finché Mandy non si innervosì. Tirò affettuosamente il braccio di Luke. "Caro, stai bene?". Luke si riprese. Guardando il bel viso di Mandy, permise a un debole sorriso di apparire sulle sue labbra. Quando era stato costretto a letto, era stata Mandy a prendersi cura di lui, ed era la donna con cui voleva stare per il resto della sua vita. Così, Luke fissò di nuovo Susan in modo pericoloso. "Dovrei credere a te e non alla mia fidanzata?"