POV di Sabrina: "Ancora tu?" La donna sospirò, fingendosi esasperata. Si massaggiò le tempie. "Lasciatemi andare, vi prego," mi facevano male le braccia per come le guardie le tenevano sollevate. Le gambe avevano ceduto da un pezzo, lasciandomi flaccida e completamente sorretta dalle braccia. Mi avevano catturata mentre cercavo di fuggire di nuovo. E di nuovo, e di nuovo. Per frustrazione e determinazione, perché mi rifiuto di essere eliminata dalla cronaca come un cane, ho deciso di uccidermi io, perché non ho niente per cui vivere comunque. Ma non posso nemmeno uccidermi in pace qui. Qualcuno guarda sempre, sempre pronto a denunciarmi. Non mi lasciano vivere, ma non mi lasciano nemmeno morire. "Cosa dobbiamo farne, milady?" Chiese una delle guardie. La donna si picchiettò il mento pensierosa. I suoi occhi di ghiaccio mi fissarono, il dispiacere che turbinava nelle loro profondità. Ai suoi occhi non ero altro che un parassita. Un parassita che non lascerà morire. "Lasciatemela." Disse infine. Guardò le guardie dietro di me. "Avete fatto un buon lavoro a portarmela. Ora potete andare." Mi lasciarono cadere le braccia senza preavviso. Caddi a terra, le ginocchia che si graffiarono. Sibilai per il dolore, stringendomi il ginocchio sanguinante. Sentii i rumori delle guardie che si allontanavano, ed eravamo rimaste solo io e questa donna. "Qual è il tuo nome?" Chiese. "Sabrina." Risposi. "Vieni con me ora, Sabrina." Disse e si voltò per andarsene. Quando non la seguii, si voltò e mi guardò. "Cosa stai aspettando?" "Non ho intenzione di..." Iniziai a dire, ma le mie parole furono interrotte da uno schiaffo sonoro sul mio viso. La forza mi fece girare la testa di lato. Mi afferrai la guancia dolorante, gli occhi spalancati per lo shock. Alzai la testa e la guardai solo perché mi schiaffeggiasse di nuovo. "Mio Dio," sbuffò. "Sei così insopportabile. Devi essere stata una mocciosa viziata crescendo, eh?" I miei occhi si riempirono di lacrime per il dolore acuto e pungente alla guancia. Mocciosa viziata, eh? Non ne aveva fottutamente idea. Tutto quello che voglio è morire in pace, è chiedere troppo?! "Se proprio lo devi sapere, ero una fottuta Regina." Le urlai contro, ma lei mi ignorò. "Vieni con me, ora." Sibilò. Mi asciugai le lacrime dagli occhi e camminai dietro di lei. Ad ogni angolo, mi viene mostrato quanto sono impotente qui. Impotente e inutile. Cosa posso fare? Chi ho? Niente. Assolutamente niente. La donna mi portò in un bagno. C'erano tre cameriere. Lei diede loro ordini di ripulirmi. Il mio cuore sprofondò. Era finita, eh? Avevo finalmente superato il limite per sempre. Le cameriere mi guardarono con pietà negli occhi mentre mi strofinavano il corpo dalla testa ai piedi. Mi asciugarono e mi applicarono un sacco di oli profumati e lozioni nei capelli e sulla pelle, al punto che brillavo di un caldo splendore. Mi costrinsero a indossare un vestito per cui sarei svenuta per quanto era bello, se non mi stessero mandando a morire proprio ora. Una volta finito, tirarono uno specchio a figura intera di fronte a me. Non riuscivo a riconoscere la donna di fronte a me. Anche se avevano fatto del loro meglio per coccolarmi, sembravo ancora esausta. La mancanza di sonno si vedeva sulle mie guance pallide, che nessuna quantità di fard poteva nascondere. I miei occhi erano infossati nelle orbite, la loro luce attenuata fino al nulla. Sembravo orribilmente magra anch'io, le ossa delle mie spalle e le clavicole sporgenti. Sembravo una ragazza mezza morta costretta a indossare un abito da principessa. Le lacrime si raccolsero nei miei occhi. Lacrime che asciugai con forza così forte da farmi male agli occhi. "Non piangere ora," tubò la donna, la derisione che gocciolava dal suo tono. "Hai avuto la tua occasione per comportarti bene e l'hai buttata via." Non era per questo che stavo piangendo, ma lei non aveva bisogno di saperlo. "Andiamo ora, non dobbiamo fare tardi." Disse bruscamente. La seguii come un agnello al macello. Camminammo attraverso i corridoi, ed era chiaro che stavo per essere sacrificata. Mi guardavano con pietà, alcuni con timore, alcuni con sollievo. L'urgenza di abbassare la testa e schivarmi dai loro sguardi era troppo forte. Invece tenni la testa alta. Sono Sabrina Knowles. E sono una Luna. Non devo tremare di fronte a loro. Per nessuna ragione. La donna continuò a camminare senza rallentare. Mentre camminavamo, notai che fuori si stava facendo più buio attraverso le finestre. Più ci addentravamo nella casa del branco, meno finestre vedevo finché a un certo punto non vidi più finestre, solo dipinti del mondo esterno appesi alle pareti incredibilmente alte. "Dove siamo..." "Silenzio ora," sbottò. "Tieni la voce bassa." Sentii un brivido scendere sul mio corpo. Questa parte della casa del branco sembrava diversa, molto diversa dal lato a cui ero abituata. I corridoi erano più alti, più ornati, come se fossero adatti a un alfa. Dobbiamo essere nella sua ala della casa del branco. Il mio cuore iniziò a fare un tamburo di guerra nel mio petto. C'erano anche guardie qui, e alcune cameriere qua e là. Ma gli sguardi che ricevevo erano diversi. Mi sorrisero. E Dio mio, quello mi terrorizzò. Arrivammo a un'imponente serie di porte doppie. Legno nero con intagli di demoni e lupi incisi sulla sua superficie opaca. Sentii un brivido lungo la schiena mentre fissavo gli inquietanti intagli. Qualcosa non andava bene. Sembrava che quegli intagli nel legno fossero vivi, che mi fissassero, che mi deridessero. Due guardie erano posizionate fuori dalla porta su entrambi i lati. Stavano così immobili che si potevano scambiare per statue. Quando ci avvicinammo, si inchinarono profondamente. "Lady Nifra," dissero, le loro voci solenni. Notai quanto fossero pallidi, come se non fossero stati al sole da giorni. Cavolo, anche mesi. "Sua Maestà è dentro?" Chiese lei. Mi resi conto che avevo appena scoperto il suo nome ora. "Sì, milady," dissero subito. "Eccellente." Disse Lady Nifra. Le porte furono spinte aperte e lei entrò. La seguii anch'io, le porte si chiusero di scatto dietro di me e segnalarono l'ultima firma sul mio desiderio di morte. Si rivelò una sala del trono. Soffitti altissimi, grandi vetrate che mi resi subito conto essere dipinti, enormi lampadari appesi ai soffitti. Lady Nifra camminò verso l'opulento trono alla fine della stanza, i suoi passi leggeri ed echeggianti. Il trono stesso era una meraviglia. Tagliato nella pietra di luna, brillava di una luce propria. Seduta sul trono c'era la silhouette di un uomo. Mi guardai intorno, notando le donne che stavano vicino alle pareti, immobili, occhi acuti che mi seguivano. "Vostra Maestà," salutò Lady Nifra. Si inginocchiò e si inchinò, la sua testa che toccava i pavimenti di marmo. Imitai la sua mossa, il mio cuore che tuonava nel mio petto. "Alzati, milady," parlò una voce profonda fatta di tuono. La pelle d'oca scoppiò sulla mia pelle e strinsi gli occhi. Quella voce. L'autorità che fluiva con essa poteva far inginocchiare chiunque di fronte a lui. "Grazie, Vostra Maestà." Disse Lady Nifra. Sentii il fruscio dei suoi vestiti mentre si alzava in piedi. "E tu, ragazza," trascinò. Mi alzai in piedi, stringendo le mani insieme per impedirgli di tremare. "Qual è il tuo nome?" "Io..." Dissi e deglutii, le parole incapaci di uscire. "Guardami quando ti parlo." Sobbalzai, la sua voce non si era alzata, ma suonava aspra. Oh, fantastico, mi odia già. Alzai la testa e incrociai i suoi occhi. Il mio cuore smise di battere. Era enorme. Più grande della vita stessa. Anche seduto era imponente. Il suo viso era inespressivo, gli angoli e i piani del suo viso tagliati netti. I suoi occhi erano una miscela rosso sangue e oro che sembrava intrigante e decisamente terrificante allo stesso tempo. Lunghi capelli d'ebano fluivano lungo il suo corpo fino al trono, pieni e lisci come spilli. Una lunga cicatrice tracciava dal suo sopracciglio sinistro alla cuspide del suo labbro superiore. Non avevo mai visto un uomo con un viso del genere prima, così bello eppure così intimidatorio. Sembrava un uomo che mangiava i cuori delle fanciulle ancora battenti. "Mi dispiace!" Gridai e caddi in ginocchio. "Per favore, non mi uccida! Non voglio morire così! La supplico!" "Interessante," rifletté, una certa levigatezza nella sua voce. Abbassai la testa, i palmi appiattiti a terra. "Per favore, Vostra Maestà. La supplico" "Qual è il tuo nome," chiese di nuovo, un taglio nella sua voce. "S-Sabrina!" "Sabrina chi?" Lo guardai, supplicando e implorando. Se se ne accorse, non lo mostrò. Il suo viso rimase una maschera impassibile, fredda e dura senza un atomo di misericordia sui suoi lineamenti. "Knowles!" "Sei del branco Crue?" Cosa? Cosa c'entra questo? "Sì," deglutii. "Lo sono." Non mi aspettavo il cambiamento che entrò nei suoi occhi. I suoi occhi lampeggiarono di un rosso sangue, le sue labbra si contorsero in un ringhio. "Tu!" Barcollai indietro, le onde minacciose che si sprigionavano da lui andarono dritte alle mie ginocchia e le indebolirono. Il mio cuore batteva così forte che era un miracolo che non fossi ancora morta. "Tu e il tuo compagno! Siete entrambi una macchia per questo mondo!" La sua voce tuonò attraverso la sala del trono Il mio cuore sprofondò nel mio stomaco per il terrore. Zayn? Zayn lo ha in qualche modo incrociato?!