Sono passati tre giorni. E sono riuscita a capire alcune cose. Innanzitutto, Blair è una vera stronza. È l'unica a essere convocata per vedere l'alfa degli alfa. E tutte le altre ragazze la venerano come se avesse appeso lei la luna nel cielo notturno. Blair è stata l'unica, tra tutte le ragazze, a dormire con l'alfa degli alfa e non si è preoccupata di nasconderlo. Nessuna delle altre l'ha fatto, e per questo credeva di essere speciale. Tutte le altre ragazze credevano che sarebbe diventata la Luna e nessuna voleva pestarle i piedi per paura di essere giustiziata. La veneravano tutte. Era la loro leader. Tutti volevano esserle vicini. A quanto pare, vedere l'alfa degli alfa faccia a faccia era una cosa molto rara. Dovrei dir loro che l'ho visto? No. No, non l'ho fatto. Perché ogni volta che parlavo, ricevevo sguardi che mi facevano pentire di aver aperto bocca. Schiava dell'harem. Questo è fondamentalmente quello che sono. E Blair ne ha approfittato. "Ho bisogno che le mie scarpe siano tutte lucide e pulite!" "Venite a farmi le unghie!" "Le mie lenzuola devono essere lavate! La mia intera stanza deve essere pulita!" "Vieni qui! Perché stai oziando?!" Mi disgusta. Si comporta come una mocciosa viziata. Se una ragazza come lei diventasse mai Luna, mi farebbero pena i suoi sudditi. Ma mi sono resa conto subito che tutte le voci erano false. Nessuno era mai stato ucciso. Il cuore di nessuno era mai stato mangiato. Dall'aria serena che si respira qui, in realtà è tutto molto piacevole. Lui non dorme nemmeno con le ragazze. Invece, ha dato loro i mezzi per vivere comodamente. Avevano la possibilità di lasciare il branco, accoppiarsi e sposarsi. Era tutto perfetto. Tutto tranne la mia vita. In questo momento dovrei essere con queste ragazze, a divertirmi e a intrecciare i miei capelli con fiori di gelsomino. Dovrei essere in grado di vivere una vita libera dalle fatiche della vita quotidiana. Ma no. Mi ha chiamato una macchia su questo mondo. Sono punita per qualcosa di cui non avevo idea che stesse succedendo. Non avevo idea di quanto Zayn fosse crudele, della portata dei suoi crimini in questo mondo. È così arrugginito il suo giudizio? Mi ha semplicemente gettata in una scatola con Zayn e ha chiuso la questione?! Non mi ha nemmeno dato la possibilità di spiegarmi o almeno di provare la mia innocenza. Invece, ha creduto a ciò che voleva e mi ha condannata alla schiavitù. Persa nei miei pensieri oscuri, non ho visto Blair avvicinarsi davanti a me. Mi sono scontrata con lei, di nuovo. "Ti avevo detto che non ci sarebbe stata una prossima volta," ha detto, lanciandomi un'occhiataccia. L'ho fissata. "Siamo entrambe colpevoli ora, non è vero?" Ho chiesto. Ha sussultato, con gli occhi spalancati per lo shock. "Come osi parlarmi in questo modo?!" "In che modo?" Ho risposto bruscamente. "Spostati, ho del lavoro da fare." Mi ha afferrato il braccio e mi ha tirata indietro. "Sembra che tu stia dimenticando un piccolo dettaglio, io comando qui! Mi stai ascoltando?!" Ho fissato i suoi occhi e ho sospirato. È stata una giornata lunghissima. E la giornata non è ancora finita. Ora devo avere a che fare con questa principessa viziata. Non è nemmeno una luna. Non è mai stata una luna. Si atteggia in modo così dannatamente altezzoso come se scopare qualcuno fosse un successo. Dio mio, mi ricorda Iris in modo così dannatamente forte che è esasperante. "Mettiti in ginocchio e implora il mio perdono," ha detto Blair, con il mento sollevato in segno di superiorità. L'ho fissata senza espressione. "Scusa, cosa?" "Mi hai sentita. E non mi ripeto mai, mai." "Non lo farò." Ho detto semplicemente e ho incrociato le braccia sul petto. Sono una Luna. Non mi inchinerò a questa ragazza. I suoi occhi hanno lampeggiato di indignazione. "Non lo farai?" Ha chiesto. Ha riso, un suono amaro e breve. "Hai dieci secondi per farlo." "Sono una Luna. E non mi inchinerò mai alla tua specie." È scoppiata a ridere. "Una Luna?! Wow! Riesci a immaginare quanto sei triste?! Una Luna, e stai sgobbando qui?! Che tipo di Luna sei?" Le sue parole mi hanno ferito nel profondo e l'odio per l'alfa degli alfa è sbocciato ancora di più nel mio cuore. Sono una Luna. Non importa cosa mi sia successo. Non importa se sono stata trascinata nel fango un milione di volte. Non cambia il fatto che io sia ancora una Luna. Blair si è avvicinata a me, con gli occhi che bruciavano di una fiamma. "Ti pentirai di non avermi obbedito, Luna," ha sputato il titolo come se fosse veleno sulla sua lingua. Ho incrociato i suoi occhi fuoco per fuoco. "Datti una regolata," ho risposto bruscamente. "L'unica cosa di cui ti pentirai è di non esserti allontanata da me ora." Ha sorriso, un gesto lento e malvagio che non si adattava al suo viso. "Vedremo presto chi si pentirà presto." Si è girata e si è allontanata, ma non prima di aver salutato e avermi chiamato Luna. Mi sono diretta verso il mio prossimo compito come se non l'avessi incontrata. Non può fare male a una mosca. Questo è tutto ciò che farà. ***** Il liquido mi ha bruciato la pelle, i vestiti che indossavo non hanno fatto nulla per fermare la sua bruciatura. L'aroma di zuppa di pomodoro dolce mi ha riempito le narici, l'avrei assaporata se non fosse stato per il segno rosso che si stava diffondendo sulla mia pelle ora. Ho stretto forte i denti e mi sono detta di non urlare. Di non dare loro la soddisfazione. "Evviva la Luna!" La voce di Blair è risuonata attraverso la sala da pranzo, seguita dal suono della sua risata beffarda. Ho asciugato con calma alcuni schizzi di zuppa dalla mia guancia. La sala da pranzo è esplosa in grida e applausi, tutti beffardi e derisori. Le lacrime mi pizzicavano gli occhi. Faceva male, ok? La zuppa bruciava e il dolore amplificava ancora di più il dolore dei miei muscoli indolenziti. Ci è voluto tutto dentro di me per urlare. Ma mi sono tenuta insieme. Sono una Luna. Sono forte. Non piango perché mi è stata versata addosso zuppa calda. Una mano mi ha afferrato i capelli e mi ha forzato la testa verso l'alto con un angolo strano che mi ha fatto scricchiolare il collo. Blair mi ha guardato in faccia, con un sorriso beffardo sul viso. "Sei pronta a implorare il mio perdono ora?" Ha chiesto. Le ho afferrato il polso, affondando intenzionalmente la punta delle dita nella sua pelle. "Mai," ho sibilato. "Aww!" Ha esclamato una delle ragazze, una ragazza di alto rango. Il suo nome era Elise, e da quello che ho sentito era la seconda in comando subito dopo Blair. "Dai, a cosa serve il tuo orgoglio? Luna schiava?" L'ho guardata dritto negli occhi. Volevo versarle la zuppa negli occhi. Guardarla urlare e lottare per togliere il liquido bollente dai suoi occhi. I miei pensieri mi hanno allarmata. Non sono così violenta, non sono così oscura. Blair ha lasciato andare i miei capelli, pulendosi la mano sul mio vestito come se avesse toccato sterco di cavallo. Mi ha sorriso dolcemente. "Questo è solo l'inizio. E finché non ti scuserai, peggiorerà solo." Mi sono alzata in piedi. Ero affamata, onestamente. Avevo a malapena mangiato la mia cena di pane e formaggio prima che mi versasse la zuppa addosso. L'ho lasciata indietro. Con la testa alta, sono uscita dalla sala da pranzo. La zuppa sulla mia pelle stava iniziando a pizzicare. Era piccante, inutilmente piccante. Senza alcun dubbio nella mia mente, Blair l'aveva fatta in quel modo apposta. Per farmi male. Fuori dalla sala da pranzo, mi sono trovata faccia a faccia con Lady Nifra. Mi ha guardato, i suoi occhi blu ghiaccio mi hanno esaminato dalla testa ai piedi. Il suo naso si è arricciato in segno di disgusto e ha alzato lo sguardo verso i miei occhi. "Vai a pulirti," ha risposto bruscamente. "C'è ancora del lavoro da fare prima che la giornata finisca." Ho deriso. Cosa mi aspettavo da lei, gentilezza? Che si sarebbe schierata dalla mia parte, sarebbe entrata lì dentro e avrebbe affrontato Blair? Chi voglio prendere in giro? Mi ha portata lei stessa dall'alfa degli alfa. Le sono passata accanto e mi sono diretta verso i bagni. Almeno mi era permesso usare gli stessi bagni delle ragazze. Solo che dovevo usarli quando erano vuoti. Mi sono lavata via la zuppa e nella doccia, quando finalmente ero sola, sono arrivate le lacrime. Si sono mescolate all'acqua ed è stato difficile dire quanto avessi pianto. Sono rimasta sotto il getto di acqua fredda finché l'odore di zuppa non è stato scaricato nello scarico. Luna schiava. Non hanno torto. Per tutta la vita sono stata una schiava. Schiava di Zayn. Schiava della mia famiglia. Schiava della tradizione. E ora, schiava di ragazze della mia età e più giovani. Quanto è triste la tua vita, Sabrina. Proprio mentre stavo spegnendo la doccia, mi è stato gettato addosso un secchio di acqua ghiacciata. Ho urlato e ho perso l'equilibrio, scivolando sul pavimento. Per fortuna mi sono ripresa prima che la mia testa potesse spaccarsi sui pavimenti. Le risate echeggiavano tutt'intorno a me, la voce di Blair la più forte. L'acqua ghiacciata mi è penetrata nelle ossa, i miei denti battevano di conseguenza. Potevo vedere i cubetti di ghiaccio sul pavimento, indifesi proprio come me. Blair è entrata nel bagno, affiancata da altre due ragazze. "Pronta a scusarti?" Ha chiesto. Le ho sputato addosso. Ma non è andato lontano, non l'ha nemmeno toccata. Ha fissato lo sputo e di nuovo me, con le labbra in un cipiglio verso il basso. "Povera piccola," ha detto dolcemente. "Poverina." Le mie dita stavano diventando blu.