Wilbur ridacchiò. "Ti ho detto di non diventare violento con me, o te ne pentirai." "Ignoralo, Blake. Litigare con qualcuno come lui non farà altro che sminuire il tuo valore. Andiamo". Yvonne guardò Wilbur con disprezzo mentre trascinava via Blake. Prima di andarsene, Blake disse: "Aspetta e vedrai, bastardo. Non ho ancora finito con te. Sei morto quando avrò tempo." "Per me va bene", rispose Wilbur con un sorriso. La coppia se ne andò con le guardie del corpo a testa alta, allontanandosi con spavalderia. Wilbur scosse la testa e mormorò tra sé: "Anch'io non vedo l'ora che arrivi il vostro matrimonio." Detto questo, tornò alla casa a Castlebury. Dopo aver parcheggiato l'auto all'ingresso, diede un'occhiata alla zona e decise che avrebbe dovuto guardarsi intorno e familiarizzare con il complesso. Il quartiere era piuttosto grande, con un giardino centrale. Il giardino da solo misurava circa trenta acri, quasi quanto un parco pubblico. Wilbur ripensò alla sua vita mentre passeggiava nel giardino. I suoi genitori erano misteriosamente scomparsi durante la sua infanzia, lasciandolo alle cure del nonno. La sua Anima di Drago si era risvegliata quando aveva sedici anni, e aveva ereditato una vasta gamma di antiche abilità. In seguito era andato all'estero, formando i Mercenari dell'Abisso e accumulando una fortuna. Dopo aver sciolto i Mercenari dell'Abisso, aveva fondato il Consorzio Cape prima di tornare alla sua vecchia casa a Seechertown per sposarsi. Indietro, però, aveva ricevuto solo abbandono e umiliazione invece di vivere una vita felice e piena d'amore. Col senno di poi, l'unica costante nella vita era il cambiamento, con le numerose vicissitudini che una persona doveva attraversare. Perso nei suoi pensieri, sentì una voce chiamare da dietro. "Fermo! Non avvicinarti." Wilbur alzò lo sguardo e vide un uomo muscoloso vestito con un abito nero che gli sbarrava la strada. Davanti a lui c'era una ragazza giovane e bella, sulla ventina, che aiutava un vecchio a camminare. Wilbur aggrottò la fronte. "Perché? Possiedi questo posto?" "No, ma mantieni le distanze", disse il colosso senza emozioni. Wilbur disse con calma: "Dato che non è così, chiunque può fare una passeggiata qui. Togliti di mezzo." "Non avrò pietà se ti avvicini ancora!" L'uomo rimase impassibile. Il fastidio era visibile sul volto di Wilbur mentre lo fulminava con lo sguardo e diceva: "Stai cercando di abusare del tuo potere?" L'espressione del colosso divenne fredda. Proprio in quel momento, il vecchio interruppe con voce rauca: "Spostati! Dio, sei fastidioso. Questo è uno spazio pubblico. Non possiedo questo posto!" Solo allora l'uomo si fece indietro. Wilbur si avvicinò al vecchio che sorrise e lo salutò. Wilbur si inchinò leggermente in risposta e continuò a camminare. Proprio allora, la ragazza mormorò: "Che maleducato." "Cosa hai detto?" Wilbur si voltò a guardare la ragazza. La ragazza si aggiustò gli occhiali e rispose: "Ho detto che sei stato maleducato." Wilbur disse con calma: "Signorina, non tutti tengono alla gerarchia come te. Penso di essere stato abbastanza gentile." L'espressione della ragazza si indurì. "Cosa stai cercando di dire, eh?" Il vecchio vide che i due stavano per litigare e ridacchiò: "Ragazzo, presto avrò un piede nella fossa. Fammi un favore e lascia correre, vuoi?" Wilbur squadrò il vecchio dalla testa ai piedi prima di dire lentamente: "Wow, sei messo piuttosto male." Ciò che disse fece infuriare subito la ragazza. Puntò il dito contro il naso di Wilbur con indignazione. "Osa ripeterlo se hai il coraggio!" "Ho sbagliato?" Wilbur rimase composto. La ragazza stava per scoppiare in un impeto di rabbia quando il vecchio la fermò. Disse con un sorriso: "Non sembri una persona comune, giovanotto." Wilbur rispose con calma: "Sono piuttosto nella media." "Non credo proprio. Dimmi, quanto tempo pensi che mi resti da vivere?" chiese il vecchio all'improvviso. Wilbur rispose: "Circa una settimana." La ragazza tremava praticamente di rabbia. Guardò la guardia del corpo, che si avvicinò subito da dietro. Il vecchio si rianimò immediatamente e agitò la mano, dicendo: "Davvero? Hai qualche soluzione, giovanotto?" "Suppongo di sì, ma perché dovrei dirtelo?" chiese Wilbur con calma. Il vecchio ridacchiò subito e annuì. "Hai ragione. Non sei obbligato. Non ti trattengo oltre." Wilbur si voltò e se ne andò prontamente. Proprio in quel momento, la ragazza disse: "Nonno, era così arrogante." "Non dire così. Non siamo arroganti anche noi con gli altri? Non ha alcun obbligo di aiutarmi in nulla". Il vecchio ingobbito mormorò e continuò la sua passeggiata. Le lacrime rigarono le guance della ragazza. "Ma tu sei un eroe che è rimasto ferito per servire il nostro paese!" "E con questo cosa vuoi dire? Chiunque dovrebbe farlo per il proprio paese. Non possiamo comportarci in modo altezzoso e potente solo per questo, vero?" Il vecchio sembrava furioso. Wilbur si fermò improvvisamente e si voltò a guardare il vecchio. "Se posso chiedere, come si chiama?" domandò Wilbur. Il vecchio sorrise. "Sono Benjamin Grayson." "Il padre fondatore?" rispose Wilbur, scioccato. Benjamin agitò una mano. "Bah! Sono solo un altro vecchio bacucco." Wilbur sprofondò nei suoi pensieri. Benjamin Grayson era uno dei padri fondatori di Dasha. Aveva compiuto innumerevoli imprese e aveva finito per essere il più alto comandante in capo dell'esercito. Era molto rispettato nell'esercito ed era anche famoso e riscuoteva il rispetto di tutti nel paese. Dopo una breve pausa, Wilbur disse: "Oh. Mi scuso per le mie cattive maniere di poco fa, allora. C'è un modo per curare la tua malattia, sai. Se mi credi, perché non facciamo due chiacchiere da un'altra parte?" Il vecchio si illuminò. "Sapevo che eri qualcuno di straordinario. Perché non andiamo a casa mia per un po'?" "Certo". Wilbur annuì. Proprio allora, la ragazza disse: "Nonno, non credergli! È solo un truffatore che sta cercando di avvicinarsi a te di proposito." "Cosa c'è da truffare a un vecchio bacucco come me? Stai pensando troppo." Benjamin fece cenno a Wilbur di seguirlo e i due si incamminarono insieme lungo il sentiero. La ragazza batteva praticamente i piedi dalla rabbia dietro di loro. Suo nonno era stato curato dai migliori medici del paese senza alcun risultato, eppure questo bastardo presuntuoso diceva di avere un modo? Stava chiaramente inventando tutto per ingraziarsi la famiglia Grayson. Tuttavia non osava andare contro suo nonno e poté solo aiutarlo a tornare a casa mentre fulminava Wilbur con lo sguardo di tanto in tanto. Wilbur fece finta di nulla. Presto raggiunsero la casa di Benjamin e si sedettero in soggiorno. Benjamin chiese: "Giovanotto, sei in grado di dire cosa c'è che non va in me?" "Le tue vecchie ferite stanno causando problemi interni e la tua età sta peggiorando le cose. I tuoi polmoni si stanno deteriorando giorno dopo giorno. Saresti morto da tempo se non fosse stato per il supporto medico di alto livello che stai ricevendo". Wilbur andò dritto al punto. Gli occhi del vecchio si illuminarono subito. "Come facevi a saperlo?" "Osservazione", rispose Wilbur con calma. Il vecchio rimase sbalordito. "Che ottime capacità di osservazione hai. Hai una soluzione, allora?" "Togliti la maglietta. Guiderò un po' di Qi nel tuo corpo e poi ti darò una serie di metodi di coltivazione da seguire. Vivrai oltre i cent'anni se lo farai", disse Wilbur. Il vecchio aggrottò la fronte mentre guardava Wilbur prima di parlare: "Immagino che la mia vita non sia ancora finita. Per favore, procedi pure." La ragazza andò nel panico. Vedendo che suo nonno iniziava a togliersi la maglietta, si precipitò in avanti per fermarlo. "Nonno, ci credi davvero? È chiaramente un truffatore che cerca di avvicinarsi alla famiglia Grayson per il proprio tornaconto! Non cascarci!" "Sono già così malato. Che male c'è a provare?" disse Benjamin con calma. La ragazza gridò forte: "Non puoi cascarci! E se usasse il tuo nome per fare quello che vuole? Rovinerà la tua reputazione." Benjamin chiese a bassa voce: "Di cosa stai parlando? Hai un'opinione troppo alta della nostra famiglia. Inoltre, non puoi abbatterlo se si rivelasse davvero un truffatore?" La ragazza rimase senza parole. Non osava continuare a discutere con suo nonno. Tuttavia, iniziò a prendere di mira Wilbur sbuffando: "Vattene subito da qui."