Wilbur aggrottò la fronte. "Avanti. Non sono io il cattivo qui." "Sei cattivo quanto più non si potrebbe! So cosa hai in mente!" Gridò la ragazza infuriata. Wilbur sospirò. In quel momento Benjamin disse: "Lasciaci soli." La ragazza si sentì offesa, ma uscì comunque pestando i piedi con le lacrime agli occhi. Benjamin si voltò a guardare Wilbur. "Quella è mia nipote, Susie. È ancora giovane. Per favore, non badarle." "Va tutto bene. Perché ha così tanta fiducia in me, Signor Grayson?" chiese Wilbur. Benjamin sorrise. "Ho settant'anni e ne ho viste tante. C'è molto che rimane sconosciuto nel mondo là fuori, e so di essere troppo vecchio per scoprire cosa sia. Tuttavia, credo che ci siano cose di cui non sono a conoscenza. Ancora più importante, chiunque stia morendo vorrebbe una possibilità di continuare a vivere. Io non faccio eccezione." "È molto onesto da parte sua. Iniziamo, allora", disse Wilbur sorridendo. Benjamin sorrise mentre si toglieva la maglietta per rivelare un busto coperto di cicatrici. C'erano più di dieci cicatrici da ferite da taglio e alcune altre da proiettile. Non c'era una sola parte del suo corpo che fosse intatta. Era uno spettacolo terrificante. Wilbur sospirò e disse: "Hai lavorato davvero sodo." "Oh, non è niente. Mi guadagnavo da vivere come un pover'uomo anch'io. Non sono così grande come quella ragazza mi dipinge", disse Benjamin con noncuranza. Wilbur sorrise. Posò un palmo sulla schiena di Benjamin e incanalò lentamente un'ondata di energia spirituale nel suo corpo. Wilbur guidò poi con attenzione l'energia spirituale attorno al corpo di Benjamin. "Ricorda questo percorso energetico e fai lo stesso in futuro." Benjamin annuì e Wilbur continuò. Dopo che l'energia ebbe viaggiato per trentasei cicli, Wilbur rimosse lentamente le mani. Proprio in quel momento, Benjamin emise un respiro profondo e lo shock era scritto su tutto il suo viso. Poteva sentire che il suo respiro era completamente fluido, privo di quella sorda sensazione di fondo di prima. Inoltre, si sentiva anche più leggero nel complesso, come se tutte le sue cellule fossero state rivitalizzate con vigore. Si alzò lentamente e si inchinò profondamente a Wilbur. "Sei un operatore di miracoli." Wilbur si affrettò ad aiutarlo a rialzarsi. "Sono lusingato." Benjamin si sedette di nuovo, sentendosi impressionato e scioccato. "Sei un operatore di miracoli. Non riesco a credere di aver vissuto abbastanza a lungo da assistere io stesso a un miracolo." "Signor Grayson, può chiedere carta e penna? Scriverò per lei il metodo di coltivazione." Benjamin agitò la mano e un servitore apparve subito con carta e penna al seguito. Wilbur rifletté per un momento prima di scrivere qualcosa sulla carta. Poco dopo, disse: "Questa è una versione semplificata del Canto del Drago per principianti che ho coltivato io. Segui questo e sarai immune a tutte le malattie e vivrai una lunga vita." "Grazie mille, giovanotto". Benjamin fissò il foglio come se si fosse appena imbattuto in un tesoro inestimabile. In quel momento, Wilbur si alzò in piedi. "Io vado." Benjamin si affrettò a vestirsi e accompagnò Wilbur fuori. Chiese il numero di telefono di Wilbur prima di salutarlo con riluttanza. Nello stesso momento, Susie scese le scale e fissò suo nonno con gli occhi iniettati di sangue. Benjamin non lo notò e disse: "Manda il mio tè e vino più pregiati a Wilbur alla casa numero diciotto. Ricordati di ringraziarlo." "Nonno, credi ancora a quel truffatore?" Susie non poté fare a meno di gridare. Anche Benjamin si arrabbiò. "Non saprei se fosse un truffatore? Andrai, oppure puoi tornare alla facoltà di medicina e sparire dalla mia vista." Susie quasi scoppiò in lacrime per l'indignazione, ma non osò dire molto dopo aver visto quanto fosse arrabbiato suo nonno. Tutto ciò che poté fare fu preparare ciò che le era stato detto e far portare il tutto all'auto dai domestici. Il tè e il vino erano regali dei genitori di Susie e di alcuni subordinati di Benjamin. Erano entrambi tesori rari e difficili da trovare, del costo di almeno qualche centinaio di migliaia di dollari. Susie riusciva a malapena a contenere la rabbia al pensiero che tutto finisse a quel truffatore. Ciononostante, guidò fino alla casa numero diciotto. Non scese dall'auto. Invece, tirò fuori il telefono e fece una chiamata. Poco dopo, la chiamata fu collegata e Susie disse: "Papà, per favore vieni a casa. Il nonno sta perdendo la testa." "Cosa sta succedendo?" Si udì una voce profonda dal telefono. Susie disse: "Il nonno è stato truffato da un giovane che afferma di poterlo guarire. Il nonno gli ha creduto totalmente e mi ha persino detto di inviargli dei regali." Ci fu un breve silenzio dall'altra parte prima che suo padre rispondesse: "Fai come ha detto tuo nonno. Tornerò a casa e risolverò la questione il prima possibile." "Ricevuto, papà. Sbrigati". Susie terminò la chiamata. La sua espressione era gelida mentre scendeva dall'auto e suonava il campanello. Wilbur aprì la porta. Vedendola, chiese: "C'è qualche problema?" Susie non disse nulla in risposta. Prese il tè e il vino dall'auto, li mise davanti a Wilbur e disse: "So cosa hai in mente. Faresti meglio a stare attento. Qualcuno verrà a prenderti." Wilbur rimase sbalordito per un momento prima di rispondere con un sorriso: "Quando vuole." "Hmph!" Susie non si preoccupò di parlare con lui e si voltò per andarsene in macchina. Sulla via di casa, Susie riusciva a malapena a contenere la tristezza. Si rese conto che suo nonno stava iniziando a comportarsi come qualsiasi altra persona anziana, disposta a credere a qualsiasi cosa pur di vivere un po' più a lungo. Quanto era diverso da un qualsiasi vecchio bacucco che ricorreva all'acquisto di falsi prodotti per la salute? La loro famiglia aveva una squadra di medici personali e la migliore équipe medica di Seechertown a supportarli. Come poteva suo nonno credere a tutte quelle sciocchezze? Stava davvero perdendo la testa. Dopo essere arrivata a casa, Susie stava per scendere dall'auto quando un'altra auto si fermò davanti a lei. Scese una signora di mezza età. Susie vide chi era e si affrettò a scendere dall'auto per accoglierla. "Dottoressa Sepia! Cosa ci fa qui?" chiese Susie calorosamente. La dottoressa Sepia la guardò e sorrise. "Susie, sei arrivata giusto in tempo." Mentre parlava, porse una scatola di medicine a Susie. "L'équipe medica ha appena inventato una nuova medicina che può prolungare la durata della vita e migliorare il sistema immunitario. È geniale. È stata appena inviata al nostro laboratorio. Sbrigati a farla ingerire al signor Grayson." "Davvero?" Susie era felicissima mentre prendeva la medicina. La dottoressa Sepia sorrise. "Certo. Bene, non voglio impormi al signor Grayson. Arrivederci." "Arrivederci!" Susie salutò la dottoressa Sepia ed entrò in casa di ottimo umore mentre si dirigeva verso la stanza di suo nonno. "Nonno, l'équipe medica di Seechertown ha appena inventato questa nuova medicina. Dovresti prenderne una velocemente. La dottoressa Sepia le ha mandate personalmente." Benjamin guardò brevemente la medicina. "Mettila lì." "No, voglio vederti prenderla", disse Susie. Benjamin divenne impaziente. "La prenderò. Ora esci." Susie strinse le labbra ma fece come le era stato detto. Benjamin guardò la medicina una volta e la gettò nella scarpiera scuotendo la testa. "Pillole, pillole e ancora pillole. Un giorno mi uccideranno." Dopo aver detto ciò, iniziò a meditare usando il canto. Nel frattempo, dall'altra parte... Wilbur portò felicemente il tè e il vino in casa e li aprì per dare un'occhiata. 'Oh cielo, questi sono tutti prodotti di fascia alta, il genere che i soldi non possono comprare!' pensò Wilbur tra sé. Wilbur sorrise. "Allora mi servirò da solo, Signor Grayson." Mise da parte i regali e iniziò a coltivare. Fu solo verso sera che aprì lentamente gli occhi. Aprendo la bocca, sputò fuori un nastro di aura bianca. Proprio in quel momento, il suo telefono iniziò a squillare. Sorpreso, Wilbur rispose: "Signorina Yvonne, qual è il problema?" "Wilbur, ho buone notizie per te. Cerca di non emozionarti troppo, però", si udì la voce estasiata di Yvonne dal telefono.