OLIVIA - Prezent „Mai tare, Olivia. Știu că poți mai bine decât asta.” Fratele meu, Matt, cu tonul exigent al unui profesor. Încercând să-l satisfac, lovesc sacul mai tare și mai repede și fac o serie de lovituri amestecate. Uitându-mă în spate, îl văd dând aprobator din cap. „Mult mai bine. Vino și așază-te.” Mă duc și mă așez lângă colegii mei. Este vineri, și în fiecare vineri, ne testează. Uneori așa, unde ne arătăm forța pe sacul de box. Alteori ne luptăm cu el sau unul cu altul. Fratele meu este un profesor minunat, dar este antrenat și de tatăl nostru, la fel ca mine. Tatăl nostru este unul dintre cei mai buni războinici din haită, și pentru el nu contează dacă ești băiat sau fată. Spunând că trăim într-o lume periculoasă, el crede că fiecare lup ar trebui să fie capabil să lupte, cel puțin, pentru a se proteja. Așa că, de când eram mică, am fost antrenată exclusiv de tatăl meu, până când am fost suficient de mare pentru a mă alătura primului program de antrenament. Mulți spun că tata este cel mai bun războinic, dar când vechiul războinic șef a murit, Alpha a ales în schimb un prieten apropiat al său. Tata nu a spus nimic și și-a continuat viața ca de obicei. Având grijă de Matt și de mine după ce mama noastră a murit din cauza Aconitului, nimeni nu știa cum fusese otrăvită. Fiind vineri, Alpha-ul nostru, Alpha Colton, a venit să vadă cum merge antrenamentul. Începusem să mă simt foarte inconfortabil ori de câte ori Alpha era prin preajmă. Din cauza a tot, îl surprindeam urmărindu-mă cu ochii. Și când îl prindeam făcând asta, îmi făcea cu ochiul. Unii membri ai haitei spun că Alpha a început să înnebunească după ce partenera și Luna lui au fost ucise într-un atac al vagabonzilor. Ei spun că a devenit imprevizibil și a ordonat multor femei în dormitorul lui, de unde unele dintre ele nu au mai plecat în viață. Toată lumea crede că ar trebui să se retragă și să-l lase pe fiul său, Carter, să preia conducerea, dar el refuză și spune că fiul său nu este pregătit. Carter era ok, nu o persoană cu care am avut vreodată prea mult contact, dar părea corect și prietenos cu toată lumea din haită. Avea 22 de ani și încă nu-și găsise perechea. Stăteam aici, pierdută în propriile mele gânduri, și o umbră mare m-a acoperit brusc. Uitându-mă în sus, l-am văzut pe Alpha Colton uitându-se la mine de sus înainte de a se așeza lângă mine. „Ești o luptătoare foarte pricepută, Olivia.” A spus el, uitându-se la mine, ochii lui verificându-mi formele. „Mulțumesc, Alpha”, am răspuns eu, încercând să mă ascund, dar era greu, deoarece purtam pantaloni scurți și un sutien sport. „Și foarte frumoasă. Semeni exact cu mama ta.” Ochii lui m-au verificat din nou, făcându-mă să vreau să ies din pielea mea și să mă ascund. Înainte de a putea răspunde, fratele meu vine și îl salută respectuos pe Alpha-ul nostru, înainte de a-mi spune să merg acasă pentru astăzi. Mă ridic, recunoscătoare că mi s-a spus să plec, și mă grăbesc afară după ce mi-am luat rămas bun. Intrând în căsuța noastră, mă duc direct în camera mea și mă dezbrac de hainele de antrenament înainte de a intra în baie pentru a face un duș. După duș, mă îmbrac în blugi colorați ca gheața și un top bandeau. De obicei, nu folosesc mult machiaj, dar adaug puțin rimel și luciu de buze. În seara asta este ziua de optsprezece ani a unei fete din clasa mea, așa că va fi o petrecere în seara asta unde toată lumea va aștepta și va vedea cum se transformă fata pentru prima dată și dacă își găsește perechea în haită. Găsirea perechii tale este o chestiune importantă. Perechea ta este sufletul tău pereche, ultima bucată din tine. Ne putem simți lupii când împlinim șaisprezece ani, dar lupii noștri nu sunt capabili să se transforme sau să-și recunoască perechea înainte de a împlini optsprezece ani. Se întâmplă ca un tip să-și simtă perechea, chiar dacă ea nu are optsprezece ani. Dar de cele mai multe ori când se întâmplă asta, tipul așteaptă fără să spună nimic. Se întâmplă și ca perechile să se respingă reciproc. Pentru cel care face respingerea, înseamnă că nu va mai avea șansa unei a doua șanse, pereche, ceea ce se întâmplă mai ales dacă cineva își pierde perechea. Dar nu toată lumea are o a doua șansă. De asemenea, nu comunicăm pe deplin cu lupul nostru înainte de a împlini optsprezece ani. Deci nu vorbim tot timpul. Comunicarea noastră se face prin emoții, ceea ce poate fi puțin distragător dacă ai un lup obraznic. La cină, am coborât și am luat cina cu tatăl și fratele meu. Dar neobișnuit cum vorbim și ne distrăm mereu. Era liniște și tensiune. Nu am întrebat de ce, presupunând că tata trebuie să fi avut o zi stresantă. „Olivia?” „Da, tată?” M-am uitat la el. „Mâine, vreau să-ți faci o geantă. Vom merge să-ți vizităm bunicii la Haita Lunii Sângerii. Și plecăm duminică, așa că asigură-te că împachetezi orice lucru important pe care nu ai vrea să-l lași în urmă, deoarece vom lipsi o vreme.” Îmi spune el, făcându-mă să mă uit la el. "De ce? E ceva în neregulă?” Întreb. „Bunicii tăi îmbătrânesc și le este dor de voi doi. Așa că am convenit că vom merge acolo pentru o vreme. Totul a fost convenit de Alpha-ul nostru să mergem să vizităm niște rude și, de asemenea, Alpha-ul haitei Lunii Sângerii.” Explică el. „Ok, tată. Voi împacheta mâine.” Răspund eu, iar el zâmbește. Când am terminat de mâncat, ajut la curățenie și apoi îl îmbrățișez pe tata înainte de a merge la petrecere. Matt mi se alătură, deoarece poate că ea-lup poate fi perechea lui și devine neliniștit să o găsească în curând. După ce am stat la petrecere timp de o oră, am văzut fata găsindu-și perechea printre unul dintre noii tipi transformați. Și este uimitor să vezi cum sufletele lor îi trag împreună într-o îmbrățișare caldă, plină de dragoste. Îmi doresc asta când voi împlini optsprezece ani într-o lună, să-mi găsesc adevărata pereche cu care îmi voi împărți viața. Din nou eram atât de pierdută în gânduri încât nu am văzut persoana apropiindu-se de mine înainte de a se așeza lângă mine. Și sunt puțin șocată să-l văd pe Carter, fiul Alphei, așezându-se lângă mine. "Bună, Olivia." Mă salută el. „Bună, Alpha Carter”, am răspuns eu respectuos. „Ah, nu sunt Alpha, așa că doar Carter.” Spune el, zâmbind, și îi zâmbesc înapoi „Am auzit că tu și familia ta veți merge să vizitați niște rude dintr-o altă haită.” „Da, așa este”, confirm eu. "Asta e grozav." Spune el, încă zâmbind, și după un timp, se ridică și se amestecă cu mulți adolescenți de aici. După alte câteva ore, Matt mă găsește și suntem de acord să mergem acasă. În timp ce plecam și eram pe drum, am auzit pe cineva strigându-ne numele și cineva a venit alergând spre noi. Întorcându-ne, suntem șocați să vedem că este Carter. Matt, Olivia.” Ne salută el înainte de a continua. "Am vrut să vorbesc cu tine." Spune el și se uită la noi. "Cu ce vă putem ajuta, Alpha", spune Matt, preluând conducerea. "Te rog, Matt, nu-mi spune Alpha și vreau să te ajut." Spune el, și ne uităm la el, eu nesigură cu ce vrea să ne ajute. "Când mergeți să vizitați cealaltă haită. Nu vă mai întoarceți, mai ales tu, Olivia. Stai acolo, unde poți fi în siguranță." Spune el. "Ce faci." Încep eu, dar Matt intervine. "Totul este sub control, Carter", spune Matt, uitându-se la Carter, care se uită înapoi la el și dă din cap. "Bine, știi că îmi pare rău și încerc să pun capăt. Vă doresc călătorii sigure tuturor." Cu aceste cuvinte, a plecat.