OLIVIA Ziua fusese atât de plictisitoare, dar pentru că nu voiam să-l îngrijorez pe tata, nu părăsisem casa toată ziua, și în cele din urmă, a venit seara, și m-am culcat. „Muffin, trezește-te.” Mi-am deschis ochii, tresărind, și l-am văzut pe tata așezat pe patul meu, împingându-mă ușor să mă trezesc. „Tata? Cât e ceasul?” „2:40, trebuie să plecăm, Muffin. Mașina este încărcată. Îmbracă-te și coboară jos.” S-a ridicat și m-a lăsat să mă îmbrac. Eram confuză. De ce ne trezeam în miezul nopții doar ca să plecăm acum? Dar m-am ridicat și m-am îmbrăcat cu pantaloni de trening și un hanorac. Voiam să mă simt confortabil în timpul călătoriei. Simțeam cât de anxioasă și nervoasă era Skye, și asta mă făcea nervoasă pentru că nu mai simțisem emoții ca acestea de la ea. Când am coborât, nu mi-a scăpat ochiului meu antrenat că Matt a împachetat niște arme într-o geantă. Și ca lupi, nu folosim niciodată arme reale. Suntem o armă noi înșine. Așa că nu mi-a ușurat frustrarea și nervozitatea să-l văd că le împachetează. „Arme?” Întreb, și el ridică privirea, încercând să zâmbească, dar fără succes. „Pentru a fi în siguranță. Tata este în mașină. Hai să mergem.” Îmi spune el. Ieșim afară și îl vedem pe tata în mașină, dar cu luminile stinse. Urcăm în mașină, Matt pe scaunul pasagerului, și eu stau pe bancheta din spate. Tata conduce încet de la casă, și am sentimentul că nu o voi mai vedea niciodată. Când ajungem la granița teritoriului nostru, două patrule ies în față, împreună cu o altă siluetă înaltă pe care nu o putem vedea cine este la început. Pe măsură ce ne apropiem, văd că este Carter, iar tata coboară puțin geamul. „Domnule Moore. Mă bucur să văd că ați ajuns aici nedetectat.” Îl salută pe tata, care dă din cap la cuvintele sale. „Mulțumesc, Alpha. Pentru tot.” Spune tata. „Nu sunt încă Alpha, deci este doar Carter. Vă doresc o călătorie sigură și un viitor.” „Mulțumesc, Carter. Ești un om bun.” Dau mâna, apoi tata începe să conducă din nou, și în curând suntem în afara teritoriului, și tata aprinde luminile mașinii când ajungem pe drumul principal. Patru ore după ce am părăsit teritoriul, tata a oprit la o benzinărie pentru a alimenta. Când a terminat și s-a întors în mașină, s-a întors să se uite la mine. „Muffin, o să te rog să faci ceva foarte dificil, și te va face să te simți slabă pentru o vreme până când ajungem la Blood Moon Pack,” Spune tata și se uită la mine. „Să fac ce, tata?” Îl întreb. „Trebuie să ne dezicem de locul nostru ca membru al haitei Dark Forest Pack. Dar va fi doar până ajungem la Blood Moon Pack, apoi Alpha lor ne va invita în haita lui.” „Dar de ce? Nu trebuie să faci asta doar pentru a vizita o altă haită.” Spun, știu că ceva nu e în regulă, și vreau să știu. „Trebuie să părăsim Dark Forest. Alpha nu este în deplinătatea facultăților mintale. Și este interesat de tine”, îmi spune tata, și mă simt dezgustată. „Dar este atât de bătrân. Cum poate crede că aș vrea să fac asta?” Întreb. „Nu-i pasă de asta, Liv”, spune Matt, folosind porecla mea. „Părinții mamei tale au vorbit cu Alpha lor, și ne-a oferit un loc acolo. Este un Alpha tânăr, dar foarte, foarte puternic. Vom fi în siguranță acolo, și tu vei fi în siguranță acolo”, spune tata. „Bine.” „Vom vorbi mai multe când vom ajunge acolo, bine?” Întreabă tata, și eu dau din cap. Și apoi ne dezicem cu toții de locul nostru ca membru al haitei Dark Forest. Mai întâi a făcut-o tata, apoi Matt, și apoi a venit rândul meu. „Eu, Olivia Moore, fiica lui Klaus și Nora Moore, mă dezic de locul meu ca membru al haitei Dark Forest Pack și aleg să devin o hoinară.” A durut atât de rău să simt legătura haitei rupându-se și sentimentul de apartenență undeva dispărând. Am gâfâit de durere doar pentru o secundă. „Știu că doare, muffin, dar este spre binele tău.” Mă liniștește tata, și dau din cap. După ce s-a terminat, tata a început să conducă din nou, și apoi s-a auzit sunetul unui telefon sunând. Matt s-a uitat la telefonul tatălui. „Este Alpha Colton.” Îi spune lui tata. Și el l-a lăsat să sune, dar apoi a început să sune propriul său telefon, și când a rămas fără răspuns, al meu a anunțat un apel primit de la un număr pe care nu-l cunoșteam. „Nu răspundeți. Salvați-vă pozele și orice altceva important pe sky, apoi închideți-vă telefoanele și aruncați-le pe fereastră, astfel încât să nu ne poată urmări.” Spune tata, și facem așa cum ni se spune. „Dar nu știe unde mergem?” Întreb în timp ce arunc telefonul pe fereastră. „Nu în întregime. I-am spus că vizităm niște rude ale mamei tale. Și știe că are două surori care s-au mutat amândouă la alte haite când și-au găsit perechile. Așa că ar putea fi oriunde ne ducem.” Îmi spune tata. Și eu dau din cap Mi-am dat seama că trebuie să fi fost atâta planificare pusă în asta. Și știam că nu este o reacție exagerată, adică, am observat cum Alpha Colton părea mereu să-și pună ochii pe mine, și întotdeauna mă făcea să mă simt atât de inconfortabil. După alte 3 ore de condus și o pauză la baie, am părăsit drumurile principale și am intrat într-o zonă cu cea mai uimitoare pădure pe care o văzusem vreodată. Și la orizont, în spate, puteam vedea munți mari ridicându-se și o cascadă, cred. Niciunul dintre noi nu a spus nimic mult timp, și m-am uitat doar pe fereastră, dând-o jos și respirând aerul proaspăt. Am gâfâit când am văzut ceva uriaș mișcându-se repede printre copaci, și un parfum de lemn de pin și caramel mi-a lovit nasul, dar înainte să-l pot vedea bine, dispăruse. După un timp, tata a oprit mașina în mijlocul pustietății, și exact când eram pe cale să întreb de ce ne-am oprit, patru bărbați mari au ieșit pe drum. Doi dintre ei erau clar războinici, dar ultimii doi erau și mai mari, unul fiind mai mare decât celălalt. Cei doi războinici au rămas unde erau, dar cel mai mic dintre ceilalți doi a început să se îndrepte spre mașina noastră. Tata s-a uitat la noi, ne-a spus să rămânem în mașină, și apoi a ieșit. Au dat mâna când l-a întâlnit pe bărbatul din fața mașinii noastre. Au vorbit puțin, și tata a mers cu el să-l întâlnească pe celălalt bărbat. Am încercat să arunc o privire bună asupra lui, dar era ca și cum evita să se uite spre noi. Și în curând, tata s-a întors la mașină și a zâmbit când a intrat. „Acela era Beta și chiar Alpha însuși. Eram la o alergare când ne-a simțit. Îl vom urma pe Beta în timp ce Alpha se întoarce la haită și ne așteaptă.” Spune el. „Este un lup mare, nu?” Spune Matt. „Este, și nu am mai simțit niciodată o putere ca cea care vine de la el, așa că fiți respectuoși.” Răspunde tata și pornește mașina pentru a urmări lupul mare și gri în care s-a transformat Beta.