Emma a format numărul magazinului de bijuterii, vocea ei plină de speranță. Dar răspunsul a fost rapid și dezamăgitor. „Îmi pare rău, doamnă, dar acel colier este deja rezervat”, a informat-o angajatul magazinului. Vocea Emmei a devenit glacială. „Fiica mea și-a pus inima pe el. Veți găsi o modalitate să-l obțineți pentru noi, nu-i așa?” „Îmi cer scuze, dar 'Amor Eternum' este piesa noastră unică, semnătură. Un alt client l-a asigurat deja și ne pregătim pentru livrare.” O umbră de dezamăgire a traversat fața Emmei, dar Olivia a jucat rolul fiicei înțelegătoare. „E în regulă, mamă. Oricum era prea scump și nu mi-a plăcut atât de mult.” Emma, mișcată de altruismul Oliviei, a simțit o strângere de inimă. „În seara asta este o prezentare de modă, cu Meredith Vaughn. Vom merge și mă voi asigura că ai cea mai uimitoare rochie de acolo.” „Mulțumesc, mamă! Ești cea mai bună!” Olivia a radiat. Laura, observând momentul lor tandru, a intervenit cu un fior în voce. „Sigur, sora mea nu se poate prezenta cu nimic mai prejos decât cel mai bun la primirea ei. Dar, mamă, nu uita de petrecerea mea de optsprezece ani.” Zâmbetul ei era viclean. „Am împlinit optsprezece ani. Nu ar trebui să primesc acum cardul pe care mi l-a lăsat tata?” La menționarea cardului, care conținea o sumă uluitoare, expresia Emmei s-a schimbat. „De ce atâta grabă? E doar un card. Crezi că l-aș ține departe de tine?” Olivia a intervenit, cu o voce blândă. „Laura, ai examenele SAT care se apropie. Banii nu sunt o preocupare acum. Mama îl păstrează în siguranță. Putem discuta despre asta când începe facultatea.” Emma făcuse aceeași promisiune cu ani în urmă, iar Laura nu văzuse niciodată cardul până în ziua morții ei. „Nu e nevoie să așteptăm facultatea. Ai spus că îl voi primi după petrecerea mea de aniversare, conform acordului nostru.” Fața Emmei s-a întunecat. „Nu-mi vine să cred că te cerți pentru un card după tot ce am făcut pentru tine.” „E dur, mamă. Încerc doar să obțin ceea ce este al meu, așa cum a intenționat tata. Care e problema? Sau ai cheltuit deja banii? Nu vrei să-i returnezi?” Vocea Emmei s-a înecat cu o senzație de vinovăție în timp ce bâlbâia: „De ce aș folosi banii tăi? Familia Sharpe are destui.” Soneria a sunat, întrerupând tensiunea. „Bună ziua, aceasta este reședința Sharpe?” a strigat o voce. Olivia, curioasă, a făcut un pas înainte. „Cine este?” „Livrare pentru o achiziție de bijuterii”, a venit răspunsul. Angajatul a deschis o cutie, dezvăluind colierul unic pe care Olivia tocmai îl râvnise. Ochii Oliviei s-au mărit de încântare. „Mamă, acesta este cel pe care mi-l doream! Nu au spus că a fost vândut? Ce caută aici?” „Poate că tatăl tău l-a luat ca o surpriză”, a tachinat Emma. Olivia a zâmbit larg, gândindu-se: 'Corect. A fi 'unicul' poate însemna și familie. Tata spune întotdeauna că sunt singura lui fată.' Ea era singura din lume cu acel colier, ceea ce însemna că Laura nu avea noroc. Olivia era hotărâtă să o eclipseze la banchet. Dându-și părul pe spate, Olivia s-a prefăcut neștiutoare. „Poate că este pentru sora mea.” Angajatul explica semnificația colierului, iar Olivia se prefăcea inocentă, aruncând o privire spre Laura. „Acesta este singurul din lume. Trebuie să fie un cadou de la tata pentru tine.” Era pe punctul de a exagera cu modestia doar pentru a se lăuda puțin. Laura nici măcar nu a catadicsit să răspundă. Angajatul a întrebat: „Care dintre voi este domnișoara din familia Sharpe?” „Ea este”, a spus Emma, arătând-o pe Olivia, apoi s-a întors spre Laura. „Scumpă, acest colier este unic. Sora ta tocmai s-a întors și este ca un cadou de bun venit de la tata. Avem ceva special pentru majoratul tău. Nu-ți face griji, bine?” Olivia a ezitat, prefăcându-se reticentă. „Dar este singurul. Se potrivește mai bine Laurei. Nu pot accepta un cadou atât de frumos.” „Este pentru tine. Doar ia-l”, a insistat Emma. Actul mamă-fiică devenea cam mult. „Ai dreptate, tata ar fi supărat altfel. Te rog, dă-mi-l mie”, a spus Olivia, gata să accepte cadoul. Dar angajatul a intervenit: „Dumneavoastră sunteți domnișoara Godfrey?”