„Șefule, cine crezi că ar putea fi în mașina asta? Se poartă atât de misterios...” întrebă Simon, incapabil să-și înfrâneze curiozitatea. Buzele Oneidei se curbă ușor în timp ce-l tachina: „Tu ești tiranul local al lui Jeahron, și totuși mai sunt oameni pe care nu-i recunoști?” În realitate, era de înțeles de ce Simon nu știa. În prezent, Jackson era într-o fază în care se ascundea și era extrem de discret. Fiind al patrulea fiu al familiei Bane, rareori apărea în public, așa că foarte puțini oameni puteau să-i vadă aspectul real. Lumea credea că este invalid fizic și că arată oribil, așa cum descriau zvonurile. Nimeni nu avea idee că Jackson era, de fapt, uimitor. „Nu sunt atotștiutor. Sunt sigur că există domenii în care cunoștințele mele sunt deficitare”, spuse Simon cu o notă de resemnare. Chiar atunci, Victor se întoarse la cei doi și-i zâmbi ușor Oneidei, spunând: „Domnișoară, șeful nostru vă este deosebit de recunoscător. Nu ezitați să cereți orice, și vom face tot posibilul să vă îndeplinim dorințele.” Ochii Oneidei sclipiră când auzi asta. „Orice dorință?” se gândi ea. Voia să-l vadă pe Jackson și să vorbească cu el, dar nu era momentul potrivit acum. În prezent, Jackson încă nu o cunoștea. Prin urmare, nu putea fi impulsivă. „Nu am nicio dorință.” Oneida se gândi puțin și apoi spuse calm: „Este suficient să-i transmiteți un mesaj șefului dumneavoastră.” Jackson nu avea habar de ce se întâmpla în afara mașinii. Își coborî privirea, cu fața distantă și detașată. „Domnule Bane.” Victor deschise din nou ușa mașinii, cu o expresie moderat conflictuală. „Acea domnișoară nu a cerut nicio recompensă. A vrut doar să vă transmit un mesaj...” Continuă după o pauză: „Spune că speră că sunteți fericit și în siguranță în fiecare zi.” Degetele lui Jackson de pe genunchi se opriră pentru o clipă și ridică privirea. Lăsă geamul mașinii la jumătate și văzu fata afară, al cărei chip era radiant și superb ca o floare înfloritoare. Oneida nu se aștepta ca Jackson să dea geamul jos pe neașteptate, așa că trupul ei nu putu să nu se încordeze ușor. Deoarece geamul mașinii era coborât doar parțial, ea reuși doar să vadă ochii reci și liniștiți ai bărbatului și pupilele obscure, aparent neatinse de lucrurile lumești. Doar acea pereche de ochi emana o aură de noblețe și detașare, cu o profunzime de nepătruns ca marea. „De ce nu am observat niciodată că acest bărbat era atât de atrăgător în toate privințele în viața mea anterioară?” se gândi Oneida. Ridică colțurile buzelor, afișând un zâmbet fermecător lui Jackson, care era la fel de uimitor ca focurile de artificii. Acest lucru îl făcu pe bărbatul așezat în mașină să intre într-o scurtă transă. După ce Oneida termină de zâmbit, se întoarse cu Simon și plecă. Știa că se va întâlni din nou cu Jackson, așa că nu se grăbea deocamdată. Simon, pe de altă parte, părea brusc să nu o mai recunoască, uitându-se la ea cu o privire ciudată în timp ce o măsura din cap până-n picioare. „Ce este?” Oneida își încruntă sprâncenele când simți anormalitatea lui Simon. „Simt doar că ai început să te porți foarte ciudat din momentul în care ai văzut acel cățeluș.” Simon își exprimă gândurile interioare direct. „Ciudat cum?” întrebă ea nepăsătoare. Deodată, Simon chicoti și spuse sugestiv: „Ai devenit foarte blândă și adorabilă.” Oneida rămase fără cuvinte. În interiorul Rolls-Royce-ului, Jackson ridică geamul. Buzele lui subțiri se ridicară ușor în timp ce spuse cu o voce rece: „Vreau informațiile despre ea.” „Da, domnule Bane.” Victor dădu din cap respectuos. După ce-și luă rămas bun de la Simon, Oneida părăsi Jussipi Clubhouse și se îndreptă spre intrarea clubului. Aruncă o privire ușoară spre un colț din spatele ei, cu o privire ascuțită. Deși părea superficial, era, de fapt, mai mult decât precis. Știa că cineva se ascundea acolo. Acea persoană o urmărea de când părăsise conacul până acum.