Buzele Ginei, palide ca moartea, se curbară într-un zâmbet rece. "Nu vă faceți griji. Nu mă târăsc înapoi." După ce șterse sângele pe care Ella i-l scosese de pe buze în toaletă, Gina își surprinse reflexia palidă ca o fantomă. Luându-se peste picior, gândi: 'Ce glumă am ajuns să fiu, totul pentru o legătură de familie fără valoare.' Verificându-și pulsul, Gina își aminti de incendiul de la vechiul conac. După ce și-a salvat cei șase frați, corpul ei cedase din cauza intoxicației cu monoxid de carbon. În plus, îi scoseseră 600cc de sânge. Totuși, era doar puțin slăbită, nimic mai serios. Deschizându-și telefonul, văzu un mesaj de la Olivia de dinainte de accidentul de mașină. [Eu și Ethan ne logodim weekendul viitor. Nu vei lipsi, nu-i așa, Gina?] [Căsătoria care ar fi trebuit să fie a ta dacă nu dispăreai. Nu ești supărată că ți-am luat bărbatul, nu-i așa?] Mesajul Oliviei duhnea a autosuficiență. Pentru Olivia, Ethan Jackson era o bijuterie. Pentru Gina, era gunoi. Cu un chicot rece, Gina răspunse prin mesaj. [Așteptați-vă un cadou somptuos. Distracție plăcută la logodnă.] Gina obișnuia să treacă cu vederea loviturile sub centură ale Oliviei din cauza sângelui care le lega. Dar acum, era hotărâtă să o facă pe Olivia să regrete totul. Pierdându-și orice interes față de răspunsul Oliviei, Gina a blocat fiecare Miller din contactele ei. Apoi, a format un număr pe care nu-l mai sunase de un an, vocea ei ușor răgușită. "Spitalul Central Vegate, veniți să mă luați." "Imediat," veni răspunsul. Între timp, Olivia stătea nevătămată pe patul de spital, zâmbind ironic la răspunsul Ginei. 'Crezi că te poți pune cu mine? De parcă ai avea curaj. Probabil că sângerezi și ești aproape de moarte acum.' Olivia nu era de fapt de grupa sanguină rară. Ea mituise un medic să mintă. Sângele prețios scos de la Gina a fost aruncat pe scurgere. Când doctorii au făcut cu ochiul de la ușă, Olivia a jucat repede rolul slăbănogului, întinzându-se pe pat în timp ce Ella și compania intrau. Prefăcându-se că abia se trezise, Olivia clipi spre cei doi frați ai ei și simulă suferință. "Mamă, cum e Gina? E bine, nu-i așa?" Ella gândi cu amărăciune: 'Gina refuză să doneze sânge și chiar îl agresează pe Liam. Totuși, iată-o pe Olivia, abia trează, îngrijorându-se pentru Gina. Ce mai vorbim despre îngeri și demoni.' Furioasă, Ella răspunse tăios: "Uită de ea. De acum înainte, Olivia, tu ești singura fiică din familia Miller. Consideră fata aia moartă pentru noi." Olivia așteptase un an întreg pentru acele cuvinte. Încântată, dar precaută să nu exagereze cu reacția ei, întrebă curioasă: "Și Liam? Unde este el?" James mormăi: "Idioata aia de Gina i-a rupt coastele. E plecat să se trateze." Ochii Oliviei se măriră de neîncredere. 'Liam, centură neagră cu nouă dani, campion la Competiția Internațională de Box, bătut de o Gina fragilă? Prostii,' se gândi ea. Adunându-se, Olivia întrebă: "Deci, Gina a plecat?" Apoi începu să plângă. "Gina mă urăște și înțeleg de ce. Tot ce am ar trebui să fie al ei. Dar unde am greșit față de frații mei? E toată vina mea. Mi-aș dori să nu fi existat niciodată." Văzând-o pe Olivia asumându-și toată vina, Ella simți cum i se rupe inima. O îmbrățișă pe Olivia, liniștind-o. "Dragă, nu ai făcut nimic greșit. Din fericire, transfuzia de sânge a funcționat. O să fii bine." Olivia trase cu nasul, jucând cartea inocenței. "Deci, Gina a plecat pur și simplu fără să-i ceară scuze lui Liam?" Întrebarea ei atinse un punct sensibil la Ella. 'Cum naiba am lăsat-o pe ticăloasa aia să scape atât de ușor? De când Gina s-a întors în viețile noastre, a fost dezastru după dezastru. Ea este blestemul ăla nenorocit care ne bântuie familia. Ea datorează scuze Oliviei și lui Liam.' Ella formă numărul menajerei, Lucas Harris. "Dacă Gina îndrăznește să-și mai arate fața pe aici, leag-o și arunc-o în subsol până mă pot ocupa eu de ea!" "Nu te mai obosi să o hrănești. Las-o să se gândească la ce a făcut," interveni James cu răceală. "Și Lucas, dă-i o bătaie bună, dar nu o omorî. Nu e nevoie de milă; ea o cere," adăugă Noah cu un ton vicios. "Am înțeles," răspunse Lucas. O oră mai târziu, Lucas raportă înapoi. "Doamnă Miller, nu o găsim pe domnișoara nicăieri. Nu s-a mai întors și nu e de găsit nicăieri." 'Idioata aia mică, crede că poate pur și simplu să nu se mai întoarcă în familia Miller? Imposibil! Unde s-ar mai duce, abandonând viața de lux de aici?' murmură Ella cu dispreț. "Continuă să cauți," răspunse tăios Ella. "Da, doamnă Miller," răspunse Lucas. "Da, să vedem cum se descurcă singură. Tati abia s-a răcit și deja pune ochii pe moștenire. Nici vorbă, nu rupe legăturile cu noi." James își bătu joc. "Pe măsură ce se întunecă, mă întreb dacă Gina e în siguranță acolo. A luat-o cineva la el?" întrebă Olivia, simulând îngrijorare. Noah doar pufni. "Olivia, las-o baltă. Nu merită grija ta. A încercat să-l fure pe Ethan de sub nasul tău. Și iată-te, încă îți pasă de ea. Ce proastă!" "Dacă Gina ajunge moartă pe acolo, și-a căutat-o cu lumânarea," adăugă el aspru. ***** "Te doare?" În interiorul Rolls Royce-ului, Michael Clark se uită la vânătăile de pe mâna Ginei și se încruntă adânc, aplicând ușor alifie și suflând pe ea pentru a calma usturimea. Gina simți un gâdilat și își retrase mâna, ocupată cu laptopul. "Nu, nu e nimic. Nu sunt atât de fragilă." Vânătăile de pe mâna Ginei, probabil de la sângele extras necorespunzător, erau umflate. Departe de a primi îngrijorare din partea așa-zisei ei familii, tot ce primise fusese sentimentul de vinovăție. 'Dacă ar fi fost Olivia, chiar și o zgârietură mică i-ar fi pus pe jar, nu?' Gina își bătu joc în sinea ei, privirea ei picurând dispreț. Câteva minute mai târziu, privind dovezile adunate, Gina zâmbi rece. "Imprimă-le pentru mine, vrei?" Michael aruncă o privire la ecranul laptopului, ușor dezamăgit, și dădu din cap. "Sigur." "Gina, e timpul să ne întoarcem în Oriata City. Ai o situație de preluat controlul," sugeră Michael cu blândețe. "Nu încă. Capcana nu e pusă," răspunse Gina, ochii ei reflectând o hotărâre rece în timp ce se uita pe fereastră, adâncită în gânduri. Acel masacru brutal părea să fie încurcat cu familia Miller.