Dacă ceasul deșteptător nu ar fi sunat în dimineața următoare, Madeline nu s-ar fi putut trezi. Fața îi ardea când și-a amintit ce i-a spus și ce i-a făcut lui Jeremy în starea ei de ebrietate. Înapoi la birou, Madeline putea fi văzută lucrând absentă la designurile sale. Nu putea scăpa de umbra lui Jeremy din capul ei. Trecuseră 12 ani. Ar fi fost imposibil pentru ea să renunțe la această dragoste profundă într-o singură zi. Și-a atins absentă stomacul plat. Dacă ar fi posibil, ar fi vrut să-i ofere copilului familia perfectă. „Ding!” Dintr-o dată, o notificare de pe telefon a smuls-o înapoi la realitate. S-a uitat la el și a văzut că era un mesaj text. Era de la Jeremy! Inima lui Madeline a început să bată aritmic. Mâinile au început chiar să tremure când a deschis mesajul. Primul lucru pe care l-a văzut Madeline a fost o fotografie. Era o fotografie cu Madeline și Meredith. Făcuseră această poză când fusese adoptată de familia Crawford. În fotografie, Meredith purta o rochie scumpă. Lumina cădea pe chipul ei radiant și era ca o prințesă neatinsă. Arăta atât de elegantă și excepțională. Pe de altă parte, Madeline purta o rochie alb-cenușie. Arăta la fel de umilă ca un rățușcă urâtă într-un colț întunecat. Sub fotografie era mesajul lui Jeremy. Când a văzut conținutul, temperatura vârfurilor degetelor ei a scăzut brusc. „Madeline, uită-te la Meredith și apoi uită-te la tine. Cum va putea o femeie murdară și umilă ca tine să îndeplinească vreodată calitățile necesare pentru a fi soția mea?” Cuvintele i-au înjunghiat ochii ca un cuțit făcut din gheață. Erau atât de sfâșietoare și neplăcute la vedere. Și-a amintit de vara de acum 12 ani. Nu putea face față cruzimii și resentimentelor pe care Jeremy le avea acum față de ea. „Jeremy, odată ai spus că sunt cea mai amabilă și mai drăguță fată pe care ai văzut-o vreodată. Ai spus că mă vei lua de soție ca să poți fi cu mine pentru totdeauna. Dar ce se întâmplă acum?” Inima lui Madeline bătea foarte repede. Știa că nu poate lăsa asta să treacă. A adăugat imediat: „Jeremy, știu că ai prejudecăți față de mine, dar sunt însărcinată acum. Te rog, dă-mi o șansă să te iubesc și o șansă pentru copil să aibă o familie completă, bine?” După ce Madeline a trimis mesajul, s-a simțit anxioasă și nervoasă. Cu toate acestea, aștepta cu nerăbdare răspunsul lui. Se întreba dacă Jeremy ar fi fericit dacă ar ști că are copilul lui. Ar aștepta și el cu nerăbdare nașterea copilului? Cu toate acestea, într-o clipă, fanteziile ei au fost spulberate. Jeremy i-a răspuns la mesaj cu doar două cuvinte: „Avortează-l”. Madeline a simțit ca și cum inima i-ar fi fost tăiată de un instrument ascuțit. Înainte ca durerea ei să se amelioreze, Jeremy a trimis un alt mesaj: „Madeline, te avertizez. Numai Meredith are dreptul să nască copiii mei. O curvă nerușinată ca tine ar trebui doar să semneze imediat actele de divorț și să dispară dracului de lângă mine! Dacă nu semnezi actele, voi ucide acel copil bastard cu mâinile mele.” Sângele din corpul lui Madeline a înghețat instantaneu. Acele cuvinte ascuțite erau pline de umilință și era ca și cum ar călca-o în picioare. În același timp, această durere profundă a făcut-o pe Madeline să realizeze că acest bărbat nu merită. Nu merita să-l iubească atât de orbește. … În celălalt capăt, Meredith a șters toate mesajele pe care le trimisese cu câteva momente în urmă. Mâinile îi transpirau încă și după ce a făcut asta. Se temea că va lăsa urme și că Jeremy va afla adevărul. Cu doi ani înainte, găsise jurnalul lui Madeline împreună cu un semn de carte când scotocea prin camera acesteia din urmă. Semnătura lui Jeremy era pe semnul de carte. Data indica că era acum zece ani. Astfel, era evident că Madeline și Jeremy se întâlniseră acum zece ani. Ca să nu mai vorbim, aveau un acord romantic între ei. Cu toate acestea, pe atunci, numele lui Madeline nu era Madeline, iar Jeremy nu o recunoștea ca fiind fetița care făcuse un acord cu el. Cu asta, a reușit să exploateze situația. Ușa automată de sticlă s-a deschis cu un clic și silueta înaltă a lui Jeremy a apărut la ușă. Meredith stătea pe biroul lui, iar fața i s-a schimbat imediat. S-a ridicat repede și a pus telefonul lui Jeremy înapoi la locul lui, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.