Madeline nu putea asocia femeia care o insulta cu Meredith. De când intrase în Familia Crawford și o cunoscuse pe Meredith, simțise că aceasta din urmă era o domnișoară generoasă, elegantă, amabilă și blândă. Totuși, acum… „Sunt atât de furioasă! Am pierdut atâta timp și efort elaborând planul perfect și făcându-l pe Jeremy să bea acea băutură drogată. Chiar am chemat reporteri să fotografieze și să înregistreze dovezi că am petrecut noaptea cu Jeremy chiar de dimineață, astfel încât Bătrânul Whitman să fie de acord să mă căsătoresc cu Jeremy. Cine știa că am citit greșit numărul camerei și am dormit cu un vagabond jalnic. Fără să vreau, am lăsat-o pe Madeline să profite de asta!” Deci, acesta era adevărul; acesta era chipul adevărat al bunei surori care încerca să implore milă în numele ei cu câteva minute în urmă. Inima lui Madeline bătea acum extrem de repede. Simțea sentimente extreme de lamentare, de isterie. Aceasta era scumpa ființă atât de amabilă și blândă în ochii lui Jeremy. Era o domnișoară cu temperament dulce și ușor de manevrat în ochii tuturor. Ca să nu mai vorbim că era sora ei mai mare, pe care o respectase atât de mult până acum. „Ești și tu o idioată. Cum ai putut intra în camera greșită?” s-a plâns mama lui Meredith, Rose. „Am vrut să fie mai distractiv, așa că am luat și eu droguri. De unde să știu că ar fi atât de puternice?” Tonul lui Meredith a devenit agitat. „Ce ar trebui să facem în continuare? Nu vreau să mai stea în poziția de Doamnă Whitman nici măcar o secundă! Jeremy este bărbatul meu!” „Este simplu. Uită-te doar cât de îngrijorat era Jeremy adineauri. Atâta timp cât spui un cuvânt, el va divorța cu siguranță de acel copil sălbatic!” Jon era încrezător. Rose a început să râdă încântată. „Tatăl tău are dreptate. Jeremy a fost forțat de acel bătrân să se căsătorească cu ea. Persoana pe care o iubește estești tu. Atâta timp cât spui ceva, poziția de Doamnă Whitman va fi a ta!” Meredith a zâmbit șmecherește. „Cine se crede că este potaia aia? Cum îndrăznește să se lupte cu mine pentru Jeremy. Dacă măduva ei osoasă nu s-ar fi potrivit cu a mea, nu ar fi fost niciodată lăsată să calce în casa noastră. Știi cât de dezgustată mă simt de fiecare dată când trebuie să-i spun sora mea?” Auzind cuvintele lui Meredith, Madeline a simțit că vederea i se încețoșează. Putea simți, de asemenea, un fior care se ridica din tălpile picioarelor. Familia Crawford nu o adoptase din bune intenții, ci pentru că Meredith avea nevoie de măduva ei osoasă. În ultimii cinci ani, Meredith o numise pe Madeline sora ei doar ca pe o demonstrație ipocrită de afecțiune. Când nu era prin preajmă, Madeline nu era nimic pentru ei. Heh. Ce ironic. Madeline se simți brusc greață. Adevărul urât o făcea să se simtă extrem de inconfortabil. „Ce enervant! Am pus la cale în mod intenționat această scenă falsă de sinucidere pentru a-l face pe Jeremy să divorțeze de potaia aia. Cu toate acestea, înainte de a avea șansa să-l conving, a trebuit să plece la o ședință de urgență”, s-a plâns Meredith, iritată. Încercarea de sinucidere a lui Meredith fusese pusă la cale, de asemenea; Meredith făcuse un spectacol pentru Jeremy, astfel încât să-l determine să divorțeze de Madeline cât mai curând posibil. Madeline a simțit că totul era brusc ridicol. Cum a putut un bărbat inteligent și înțelept ca Jeremy să cadă în capcana unei femei ca Meredith? „Mer, nu-ți face griji. O să-l sun pe Jeremy mai târziu și o să-i spun că potaia aia a venit aici să facă din nou probleme; a declanșat o tentativă de sinucidere după o cădere nervoasă. Sunt sigură că va fi de acord să divorțeze de ea când se va întâmpla asta.” Planul lui Rose a răsunat din interiorul camerei, iar Meredith părea mulțumită de el. „Mamă, ești atât de inteligentă. Să facem așa!” Ultima speranță a lui Madeline pentru afecțiunea lor s-a năruit într-o clipită. A chicotit ușor și a intrat după ce a împins ușa fără nicio ezitare. „Și eu cred că, atâta timp cât sunt în viață, poziția de Doamnă Whitman nu va ajunge niciodată la tine, Meredith!”