Nu-mi ardea deloc de școală a doua zi. Mă tot uitam în jur să mă asigur că nu dau nas în nas cu Jake. Nenorocita de Liliana și egoismul ei. În timpul prânzului, am stat afară să-mi mănânc sandvișul. El stătea mai mult înăuntru cu prietenii lui și teroriza tocilarii neștiutori, așa că poate sunt în siguranță afară. „Uite-o și pe Jane Brown.” Inima mi s-a oprit când am auzit vocea groasă a lui Jake. Să mă fut... „Oh, salut, Jake”, am zis. „Ei? Ce-ai aflat?”, a întrebat el nonșalant. „Mâncarea preferată a Lilianei sunt degetele de pui?”, am zis. „Despre mine, ce-ai aflat când ai întrebat-o despre mine?”, a întrebat el, deja enervat pe mine. „Oh... păi... a zis că nu ești genul ei. Îmi pare rău, Jake”, am zis. Ochii lui au strălucit din nou de furie și am simțit un fior familiar. Eram atât de futută. „Nu e de ajuns”, a zis el. „Trebuie să te străduiești mai mult să o convingi.” „Dar Jake...” am gemut. „Fără daruri, doar futu-o fă. O să fie o petrecere la mine acasă în seara asta. În mod normal nu invit ratați, dar o să fac o excepție pentru ea. Mă aștept să fii acolo cu ea”, a zis el. O petrecere? N-am mai fost invitată niciodată la o petrecere, așa că m-am simțit cumva entuziasmată. M-am certat imediat în mintea mea. Nu e ca și cum mă invita pe mine de fapt. Era din cauza Lilianei. „B... bine, o să încerc să o conving”, am zis nervoasă. „Mai bine, altfel...” a zis el și a plecat. Asta era ultima mea șansă să o conving, așa că m-am dus să o găsesc pe Liliana. „O petrecere?”, a întrebat Liliana. „A cui petrecere?” „A Amandei”, am mințit. Dacă i-aș fi zis că e la Jake acasă, m-ar fi refuzat imediat. „O să fie o grămadă de oameni acolo, așa că ar trebui să fie distractiv, nu?”, am zis. „Presupun... de când ești invitată tu la petreceri?”, a întrebat ea. „Ah... nu știu? Sunt în penultimul an acum, așa că poate de-asta?”, am oferit. „Contează de ce? Ideea e că o să fie grozav!”, am încercat să sun entuziasmată ca să prindă momeala. „Sigur, de ce nu. O să merg”, a zis ea. Da! Sunt salvată! Poate se va răzgândi în legătură cu Jake la petrecere. Mă îndoiesc de asta, dar măcar merge. Sunt dispusă să fac orice ca să-mi salvez pielea în momentul ăsta. În seara petrecerii, m-am pregătit mental să-l înfrunt pe Jake și pe toți ceilalți oameni de la școală care se comportă ca și cum n-aș exista. Liliana și-a pus un salopetă drăguță și și-a făcut bucle lejere în păr. Arăta ca o zeiță ca întotdeauna. Mi-aș dori să pot arăta și eu atât de bine în salopete, dar fundul meu arată ca o clătită când le port și, să fim serioși, ținutele astea fac de zece ori mai greu să te piși. Eu sunt totul despre confort și comoditate. Așa că mi-am prins părul într-un coc dezordonat pentru că nu aveam nicio idee ce să fac cu el și mi-am pus niște blugi și o cămașă care arăta oarecum decent. Nu e ca și cum pot arăta drăguț când e ea lângă mine oricum. În plus, nu speram să întâlnesc pe nimeni. Încercam să-mi asigur supraviețuirea. Liliana a fost de acord să conducă, așa că m-am urcat lângă ea pe partea pasagerului și am plecat spre petrecere! M-am uitat în jur după Jake odată ce am ajuns la petrecere. Hai, Jake, vino aici și dă-o pe spate și lasă-mă în pace, m-am gândit. „Pe cine cauți?”, a întrebat Liliana. „Pe nimeni”, am chicotit nervoasă. Liliana s-a uitat la mine suspicios. Mi-aș dori să fiu o mincinoasă mai bună. L-am văzut brusc pe Jake. Purta o cămașă albă asortată cu o jachetă de piele și blugi. Urăsc să recunosc, dar arăta al naibii de bine în ținuta aia. Dacă n-ar fi fost cel mai mare idiot al secolului, aș fi avut o pasiune pentru el. Ca aspect era fix genul meu cu părul lui lunguiet șaten închis, ochii căprui închis și o maxilară ascuțită. Era bine făcut, probabil pentru că făcea suficientă mișcare bătând oamenii de la școala noastră. L-am văzut uitându-se la noi, apoi a început să se îndrepte spre noi. „Hei, Liliana, mă bucur că ai venit”, a zâmbit el șiret. „Hei”, a zis ea și s-a agitat. Un rânjet s-a format deja pe fața ei, ca și cum ar fi fost dezgustată de el. S-a uitat la mine cu foc în ochi când și-a dat seama ce am făcut. „O să mă duc undeva... în altă parte”, am zis stânjenită și i-am lăsat singuri. Pot deja să-mi imaginez cum o să meargă. Nu bine. Am trecut pe lângă câțiva oameni de la școala mea, dar m-au ignorat ca de obicei. Am decis să mă delectez cu niște băutură sub vârsta legală. Sunt la o petrecere, nu? Am umplut paharul până la refuz și m-am întors. Poate puțin prea repede, deoarece m-am lovit direct de pieptul unui băiat și i-am vărsat toată berea pe cămașă. O parte a stropit și pe cămașa mea. Grozav, pur și simplu grozav. Nu m-am uitat imediat la fața lui, deoarece eram șocată. Cu norocul meu, probabil e Jake din nou. M-am uitat în sus și aproape am râs. Trebuie să fiu blestemată sau ceva. Nu era Jake, ci cineva mult mai rău. Era Aaron, fratele mai mare al lui Jake. A absolvit recent școala noastră, dar nu înainte de a-și lăsa amprenta fiind cel mai rău dintre cei răi. S-a băgat în nenumărate bătăi și a fumat deschis pe proprietatea școlii. Nu-i păsa de nimic. Fratele lui, Jake, era doar o versiune mai blândă a lui și îl admira. Cel mai probabil și-a învățat răutatea de la Aaron. Cu alte cuvinte, chiar am dat de dracu' de data asta. „Nu te uiți pe unde mergi, idioato?”, a răcnit el și s-a uitat urât la mine. „Oh, rahat... Îmi pare foooarte rău!”, am plâns și am încercat să-i șterg jacheta cu niște prosoape de hârtie. S-a uitat fix la mine. La ce se uita? Te rog, nu mă lovi, m-am gândit. O să mor în seara asta? Cum ajung mereu în genul ăsta de situații? De ce, Doamne, de ce? „Vino cu mine”, a zis el și m-a apucat de braț. A început să mă târască departe de locul unde toată lumea era adunată. Oh, grozav, mă duce undeva liniștit ca să mă omoare.